神龍の花嫁は断固拒否！万能少女は全力で逃げまわります！

陽織、中間決算（子育て編）

---

9月に入り、陽織は毎日レイリーに通って毎日中間決算の準備をしている。

中間決算は９月末。

大学が途中から始まってしまうので、それまでにある程度の報告書類の準備をしなければいけない。

去年だったら大学を休むことができなかったので、絶対に無理なことだった。

というか、決算報告の会議の日はたぶん休まなければならないよね？

それとも、そちらはほかの人がやってくれるのだろうか？

それでも、どうしてわたしが一人でやらなければならないのだ、と納得がいかない。

会社なら普通経理の専門の人がやっているはずだ。

といろいろ疑問に思いながらも、レイリーに行き、事務担当の人に説明を受けながら確認をしていく。

天神は株主総会が６月に毎年行われているが、今年の株主総会はかなりもめたと聞いている。

近年オールドメディアに対する風当たりはきつくなっている。

そういったところも影響しているのかもしれない。

高嶺もそれに対して、いろいろと対策を考えているらしい。

実際にはそれ以上のことがあるようだが、高嶺も黎人も陽織には話してくれない。

先日、和嶺も来て対策会議に出ていたというのに、また仲間外れだ。

陽織は、とにかく頑張って中間決算の書類を作るが、それでも時間が足りない。

そこで、陽織は黎人に相談して、美織と佳織の2人をバイトで雇った。

9月末、レイリー内での決算報告は無事に終わり、一番の難関、グループ全体の決算報告会議の日がやってきた。

普段スーツを着ることがない陽織は、大学の入学式に着るはずだった黒スーツとパンプス、バッグの中に書類を入れる。

会計監査はグループ全体の公認会計士を通して、行ってもらった。

レイリーのIDには陽織の名前と顔写真。

筆記用具にスマホ、ハンカチ、タブレット、ほとんど何も入っていない財布。

忘れ物がないか、なん度も確認した。

会計報告会議の質疑応答の練習も、黎人と何度もした。それでも、緊張で泣きそうだ。

グループ全体ということは、当然悠人も来る。

当たり前だが、蓮也と黎人は上座に座る。

黎人の車に乗って、鷹人をレイリーで降ろし、陽織は本社ビルに向かった。

朝8時30分、車は地下3階の駐車場に入る。

降りるとき、陽織は今にも緊張で泣きそうだ。

黎人が車の中で陽織の手をぎゅっと握った。

「大丈夫だよ。」

と黎人が笑うが、陽織の顔は引き攣っている。

10階大会議室があるフロアには、たくさんのグループ全体の重鎮が揃っていた。

　　　逃げたい！

　　　無理！

　　　気持ち悪い！

半分以上は、結婚式の披露宴や100周年パーティで、すでに挨拶をしている。

そこに、蓮也が現れると、みんな廊下の脇に動く。

そして、その後ろから黎人が歩く。

レイリーは新参なので末席になるから、陽織が入るのは最初の方だが、席は一番後ろ。

他にも、綾人や広報室長、総務部長といった本社役員もいる。

所在ない陽織に声をかけてくれたのは、グループの中でも数少ない、女性社長の1人だった。

時間10分前、末席の者から会議室に入る。

いつもは、必ず黎人が手を引いてくれる。

でも、今日は1人だ。

陽織は一番に部屋に入り、名札のある席に座った。

隣は先ほど声をかけてくれた、人材派遣会社の浦沢慶子。女性社長の中でも、最もやり手、と聞いたことがある。

彼女を隣にしてくれたのは、男性が苦手な陽織のための、黎人の采配だろう。

「陽織さん、よろしくね。」

母と同じくらいの慶子に声をかけられ、

「よ、よろしく、おな、が、いしま、す。」

と、かみかみで答えた。

　　　泣きたい！

　　　でも泣いちゃだめ！

先日、会社で待ち合わせしたとき、黎人に言われた言葉が頭をよぎる。

『本当に就職するの？』

ここで泣いたら、絶対に就活させてもらえない。

就職なんて、もってのほか。

きっと、ずっと家の中で子育てして、黎人の世話をして。嫌じゃないけど、でも、それだけで終わるのはやっぱり嫌だ。

陽織は涙が溢れそうになるのを、ギュッと目を閉じて我慢した。

蓮也が入って、扉が閉められると、会議が始まった。

会議は一日中続く。

午前中に一度休憩が入り、昼休みはお弁当が配られ、席に着いたまま食べる。

午後も一度休憩が入り、終わるのは4時すぎと聞いている。

会議室には全体で30名近い役員の任に就く人がいる。

この頂点にいるのが蓮也で、いずれは黎人がその座に就く。

　　　嫌だ、帰りたい。

始まって10分も経たないうちに、陽織は胃が痛くなってきた。血の気も引いてくる。

　　　でも、我慢しなくちゃ。

タブレットを立ち上げ、各子会社、グループ会社の中間報告がされていく。

中には意地悪な質問を浴びせる、他の会社の役員もいる。でも、陽織にはみんなが何を言ってるのか、全くわからない。

宇宙語を聞いてる気分だ。

　　　気持ち悪い。

「次、認定子ども園、ガーデンレイリー、代表神代陽織さん。」

と呼ばれたとき、一瞬、答えられなかった。

隣の慶子に手を握られて、

「は、ハイ。」

と、立ち上がった。

あとは、黎人に練習してもらったことを話し、聞かれたことを答える。

さほど意地悪な質問もなかった。

おそらく、中身が中身だけに、年配の男性にはよくわからないのだろう。

福利厚生を目的とした施設のため、利益が上がらないのも、想定内だ。その中で、人件費の質問が出た。

レイリーには外国人保育士が2人いる。

専任の管理栄養士もいる。

贅沢といえば贅沢だ。

それに対して、

「私どもは、未来を担う子どもたちに、最高の保育環境の提供を目的としております。最高の環境で、世の中を支える子どもを育てること。それはこの会社の未来、さらに国の未来を支えることができる、人材確保に繋がると、考えます。そのための、最高の人材です。」

と、答えた。

陽織自身、子どもの頃から、それだけは充分に与えられた。カナダにドイツ、北欧への留学。ロシア人のコーチ。大学受験の時は、行かない医学部なのに、最高の予備校を用意してもらった。

今も、美咲からはたくさんのことを教えてもらっている。黎人の妻としてだけでなく、立ち居振る舞いに、礼儀作法、言葉遣い、物の選び方、一流と言われる物の選び方、見方。

だから、子どもにも、可能な限り良い環境を。

それが陽織の考えだった。

陽織は話し終わると、ニッコリと微笑んで、全体を見回し、お辞儀をする。

スケートの時のクセだ。しかし、この笑顔で陽織は味方を増やしてきた。

最後に黎人と目が合うと、黎人に睨まれた。

　　　なんでー？

陽織が終わり着席すると、慶子が

「良かったわよ。」

と小声で言ってくれた。

お昼。第二の難関がやってきた。

松花堂弁当。

無理！

食べきれない！

食べられない！

蓋を開けた途端、閉じたくなった。

目眩がする。

昼休憩で、半分どころかおそらく２割も食べられない。

サッサと食事を済ませて、他の人はみんな休憩を取っている。その中で、陽織1人もそもそと、ご飯と格闘していた。

すると、それを見た黎人が、悠人を連れてやってきた。

2人は陽織の両隣に椅子を置くと、

「悠人、この辺陽織が手をつけてないところ、食べて。」

と黎人が言う。それ以外は、黎人が一緒に食べ始めた。

「陽織、食べるのが早いのも、社会人の基本だよ。」

と、黎人に言われ、泣きたくなる。

でも、泣いたら、たぶん就活させてもらえない。

「ほら、陽織、海老は食べられるよね。」

と口を開けさせられた。

う、恥ずかしい。

ご飯を5分の1くらいに、えびと、卵焼き、切り干し大根の煮ものを食べて、陽織はギブアップだった。

「陽織ちゃん、途中でお腹空いちゃうよ？」

悠人にも、心配された。

黎人はサッサと陽織の残りを食べて、蓋を閉じると、片付けを始めた。

「ほら、あと5分あるから、トイレ行って。ちゃんと水分とって。」

と言われる。子どもみたいだ。

陽織がトイレに立つ間に、黎人と悠人が、机の上を片付けてくれた。もう、本当に恥ずかしい。

午後の会議が始まる。

お腹いっぱいで眠い。

でも、みんな真剣に聞いてる。

なんとか午後休憩まで頑張れた。

休憩時間になると、自販機でコーヒーを買ったり、トイレに行ったり。

そんな時間も、黎人は蓮也や他の役員と話をしている。陽織は、トイレから戻ると、ポツンとその様子を眺めていた。

その後、2時間もすると、会議は滞りなく終わり、それぞれが退室を始める。

陽織は黎人を待たなければいけないけど、中にいるわけにもいかず、廊下に出て隅の方に立っている。

すると、時折声をかけてくれる人がいた。

「陽織さん、頑張ったね。よくできてたよ。」

「陽織さん、この前はお礼の品ありがとう。」

など。

お礼の品の話をする人は、9月に鷹人のお誕生日プレゼントを贈ってくれた人だ。

先日、陽織は一人一人に礼状と一緒に、簡単な品物を添えて贈った。

黎人との連名だけど、みんな陽織の字だとわかるらしい。さすがだ。

そう言う人には

「こちらこそ、大変良いお品物をありがとうございます。本人も大変気に入っております。」

「いつも、ご丁寧にありがとうございます。ありがたく、使わせていただきます。」

などと、礼を返す。こう言った言葉も、美咲に教えてもらった。

会議に出ている半数以上は、陽織の素性を知っているので、会議室の出口では、こう言ったやりとりが続く。

初めて会う人は他の人から聞いて、少し驚いた顔をする。それはそうだ。陽織はどうよく見ても、就活の学生だ。

男性は苦手だけど、こう言うやり取りはきちんとできないとダメ！と、美咲に注意されている。

本当は柱の影に隠れて、誰にも見つからないようにしたいのに。

（早く、帰りたい。）

そのうち悠人が出てきて、

「陽織ちゃん、黎人を待ってるの？」

と、声をかけてきた。

陽織は黙ってコクコクうなづく。

「今日は、よく頑張ったね。」

と言われたので、

「だって、頑張らないと、就活しちゃダメって、黎人さんが。」

と、本音が出た。

「え？本当に就活するの？」

と驚かれ、しっ、と指を口の前に立てる。

「祈梨、大変だって言ってるよ？まだ半年だけど、やっぱり辞めたいって。残業ばっかりだし、セクハラもあるし、って。」

うーっ、となる。

それくらい、陽織だって知ってる。

でも、そう言うことを込みで就職したいのだ。

「だって、普通にお仕事、したいし。」

と言ってから、ハタと思いついた。

「悠人さん、わたし、バイトしたいです。その、雇って、もらえませんか？」

と、聞いてみた。

はあ？と言う顔の悠人。

「イヤイヤ、無理無理！僕の会社で陽織ちゃんバイトに雇ったら、僕が黎人に抹殺される。」

と、焦る。

なんでー！

なんでみんなそう言うんだろう。

陽織は、しょんぼりした。

「じゃあ、就活の時、よろしく、お願いします。」

と、頭を下げた。

「いや、就活も、無理だからね！」

と、念押しされてしまった。