陽織、対策会議その2（子育て編）
高嶺が、パーティー当日の話を始めた。
特になんのイレギュラーもない、ごく普通のパーティーだ。
主役は梓沙の子。上の子はまだ一歳半の大地。そして今回生まれたのが、まだ数週間しか経たない剛樹だ。
剛樹が問題の天神家の跡取りとなる、大和の孫、というのが天神側の思惑で、約束させられた内容。
「大和さんの説得は、梓沙さんが？」
という質問に、
「一応。」
と、高嶺が答えた。しかし蓮也は
「それは難しいだろう。」
と言う。
元々、梓沙は一人娘なのに、大和に可愛がられている、と言う様子が蓮也には見られなかった。
どちらかと言うと、自分の道具のように思っているのではないか、と。
「全く、高樹とは逆なんだよ。」
と、蓮也が言った。
「高樹は陽織さんが花嫁だと知られたら、奪われてしまうと心配して、力を封印し、15年間誰にも知らせなかった。
大和さんは、黎人の花嫁が現れない、と聞いて、高嶺くんの巫女であるにも関わらず、梓沙さんを黎人に娶らせようと、必死だった。」
初めて聞く話に、黎人はもちろん、他の四人も目を丸くする。
「神様の花嫁の方が、巫女よりも格が上。天神家は何代にもわたって、どちらも出ていない。現れないなら、自分の娘でもいいのでは？と、わたしに何度も言ってきた。
特に、お前が、変な二つ名をつけられてたから。」
？
「なんですか？それ？」
黎人には覚えがない。
「ほら、年上キラー？」
ブッと、あちらこちらで吹き出す音がする。
黎人も、顔が赤くなる。
「それなら、もしかしたらすでに生まれているのかもしれない。梓沙が本当は花嫁で、巫女というのは間違いかもしれない、ってね。梓沙さんの気持ちも考えずに。その頃から、わたしは彼が苦手だった。
だから、高樹が娘可愛さにひた隠しにしてきたのを知った時は、これが本当の親だろう、と思った。
それが証拠に、陽織さんは父親と喧嘩しても、やっぱり甘えたりするだろう？決して嫌悪することはない。でも、梓沙さんは、父親を、あまり好いてはいないだろう？」
蓮也にそう言われ、高嶺はうなづく代わりに、苦笑した。その通りだと。
「まあ、ウチの父上も大概ですが、基本陽織には甘いですよ？姫って呼ぶくらいだし。」
姫？
神代三兄弟は顔を見合わせる。
黎人は、あー、とわかった。
「あれは神鬼さんが言い出したんだよ。何せ神鬼さんの父親は、今高嶺が使役する大鬼だから。」
え？
えーっ！
はあー？
全員の声が揃う。
「そこに、高樹が、娘のわがままに手を焼いて、わがままをつけて、わがまま姫。明王大学病院じゃ、有名だな。」
ははは。と、蓮也が笑った。
「よくご存知で。」
と、高嶺が苦笑する。
和嶺も実習に行くようになり、何度か言われた。
『妹さんって、わがままなんですって？大変でしょう。』
と。
「それ、いつの話ですか。陽織はこの前、ちゃんと管理栄養士の臨地実習で、高評価されてましたよ。陽織だって、いつまでも。」
と、黎人が憮然として言ったが、途中でハタ、と止まる。
「黎人さん、無理しなくていいよ。陽織が記憶なくした時、見たでしょう？あれが陽織の地だから。」
「コホン、陽織のことはいいんです。今は、神次と天神さんのパーティーの話をしましょう。」
黎人がいきなり、仕切り出した。
「では、梓沙さんが天神氏と分断する可能性を考えて話をしましょう。」
それから5時間、5人は様々なパターンを考えて、パーティー当日の流れと、対策、神次確保、できれば岡元の失脚へのシナリオを作り上げた。
「明日、これを神嶋と高樹、神鬼さんに説明し、意見を聞く。少し変更が入るかもしれないが、それについては、黎人から聞いて欲しい。」
「え？明日も僕は出るんですか？」
黎人は驚いて尋ねる。
「当然だろう。高樹に言いつけるぞ。」
そう脅されて、翌日も対策会議に出ることになった。
「僕、休みないじゃないですか？？」
「わたしも、ないが？」
