神龍の花嫁は断固拒否！万能少女は全力で逃げまわります！

陽織、友だちを探す（子育て編）

後期の金曜日の夕飯は母屋でいただく。

陽織の最後の授業が遅いため、鷹人のお迎えも、夕飯の用意をする時間もないからだ。

陽織は上着を脱いですぐに母屋に行った。

「ただいま、戻りました。お母様、ありがとうございます。」

そう、声をかけると、鷹人がトコトコ近寄ってきて、陽織にギュッとする。

「ママ、オカエイ。」

陽織も鷹人を抱きしめて、ただいま、と笑う。

もう鷹人は、夕飯を済ませたらしい。

食卓には湊人と黎人が座っていた。

黎人は、湊人から、今回のサークル騒動についての話を聞いてる。

「あ、陽織、おかえり。

「お、陽織、おかえり。」　

兄弟揃って、挨拶をしてくる。

そして、黎人は挨拶とキスを必ずする。

陽織も、ギュッと黎人に抱きつく。

「陽織ちゃんも、ご飯食べちゃいなさい。」

そう言われて、黎人の隣の席についた。

なぜか鷹人が膝の上によじ登るが。

「鷹人、ママがご飯食べられないから、みぃちゃんと遊んで、待っててあげて。」

黎人に言われて、鷹人は渋々陽織の上から降りる。

こんな光景も、ここ毎週繰り返されている。

今日違うのは、黎人と湊人が、例の話をしていること。

二人の話を聞く限りでは、どうやら岡元は、自分の支持者に若者が少ない、ということから、始めたらしい。

そこに、食事を終えた陽織が加わり、今日新たに幸穂から聞いた、素人が霊力を持つ、それに神嶋が捜査を依頼してる、という話をした。

すると、

「ないない、そんなの聞いたことないわよ！元々、資質がある子じゃなければ。」

と、美咲が加わった。

資質、という意味では、おそらく佳織はあったのだろう。まだ、見えるだけだけど。

はじめは文系の学生が狙われたので、文系中心に動いてた。しかし、ここきて理系にも手が伸ばされたため、宏樹と幸穂が加わったようだ。

「わたしも、色々幸穂から相談は。」

とまで、陽織が言ったところで、急に吹き出した。

「なに？」

「え、あ、ごめん、」

と言いながら、陽織は声を出さず、下を向いてクックックと笑ってる。

そのうち、美咲と遊んでた鷹人も来て

「ジジ」と湊人を呼ぶ。

「だから、俺は、お兄さん！ジジイじゃねー！」

と返すので、ますます陽織は笑いが止まらない。

「なんだよ？」

「いや、本当、なんでも、思い出し。」

「はあ？」

「そ、その、湊人、話、かけない、アハハ。」

とにかく、陽織は顔を背けて、特に湊人の膨れた顔が見られない。

　　　お、おとな？これが？

　　　うははは、ちがっ、全然

　　　大人ってあははは

「れ、黎人さん、には、あと、で。」

陽織がそういうと、黎人はニッコリ笑った。

その晩、鷹人が寝たあと、陽織は笑った理由を、まだ笑いが止まらないまま、話す。

いや、話さないと、黎人が怖い。

「へえー、陽織といる時はやんちゃで、可愛いんだ。で、千織ちゃんの時は、カッコいい？大人になるんだー。」

なぜか、黎人は遠い目をしてる。

なぜだろう？

「でも、その結菜さんって友だち、アパートにもいなかったんだよね。」

流石に、陽織も笑いが止まった。

「はい。羽織ちゃんたちの話では、警察に調べてもらったら、一昨日から、帰ったところが、その、防犯カメラに映ってなかったって。」

「行方不明者、として、届けは出したんだよね？」

陽織はうなづく。

心配で、落ち着かない。

本当に、幸穂の話がなかったら、笑う、なんて、できなかった。

陽織は色々考え出したら眠れそうにない。

「公進党かー。」

黎人がつぶやく。

「確かに、今までは、その場限りの政策で、高齢者には甘いことを言って、若い人からは批判を受けてた政党かなー。若い支持者は欲しいだろう。」

黎人は、真剣に話しながら、陽織に言葉の区切りがくると、チュッとする。

「ちょっと、黎人さん。わたしも真面目に考えてるんです！」

「ん？僕も真剣だよ？」

「今週の土曜日、行ってみるかー。陽織も、土曜日の夜、支度して。」

ん？意味不明。

「土曜日、明日、岡元が政治資金集めのパーティーやるんだ。まあ、表向きは違うけどね。」

なるほど、と、陽織はうなづくと、今度は首筋にキスをされる。

「だからー！」

「ん？明日のための準備なら、母上に任せれば大丈夫だよ？」

全く！

「わたし、今日は考え事したいんです！」

昨日もじゃないか、と黎人はブーとなる？

陽織は、考え事がある時は、絶対に黎人の相手はしない。しても上の空は良くない、と以前経験しているので。

土曜日の夕方、陽織は以前結婚式で着たイブニングドレスを来て、黎人にエスコートされる。

今回はしっかり、背中を髪で隠す。

今回は、アクセサリーと髪型で、雰囲気を変えた。

「ママ、きえー。」

鷹人は綺麗なママとお出かけできると、嬉しくなったが、美咲とお留守番と知って、ギャン泣きした。

ホテルは同じ都内でも、陽織は初めてくるホテルだった。陽織の好みではない。

遅くなるから、と近くにある、いつものホテルに部屋をとってある。

さすが用意周到。

これも、きっと明日の朝、鷹人は、泣くだろう。

頭が痛い。

「絶対に僕のそばを離れない。今日は真凛たちにも来てもらっているから。」

そう、陽織がトイレなど男性が行けない場所に行くために、真凛と菖蒲もついて来ていた。

今日は、ある意味敵地に行くので、黎人も読めないことが多すぎる。用意周到でも気が抜けない。

車から降りて、黎人の腕に手をかけて、中に入る。

2人が入ると、周囲の視線が一斉に向いた。

外見のこともあるが、珍しく神代の社長が来てる。

それだけで、岡元を支持してる、と見られる可能性が高い。

もちろん、それを知ってか、2人が入ってすぐに、岡元大介と夫人、そして息子が挨拶に来た。

息子の顔を見た瞬間、陽織は吐きそうになった。

（気持ち悪い。絶対無理！なんで結菜は、こんな男のところに！）

それでも我慢して、黎人の後ろにちょっと隠れながら、ニッコリ微笑む。

「お招きいただき、光栄です。」

黎人は腕を組むのをやめて、手をギュッと繋ぎ直した。

（これでもダメなら、腰に手を回すかー。とにかく、絶対離さないようにしないと。）

「これはこれは、噂に聞いた、神代社長の奥様ですね。確かに、とても美しい！」

息子だけでなく、親も気持ち悪い。

もう、いやらしい目つきは、見たくもない！

陽織はペコっとお辞儀をした。

相手が日本人で、良かった！

黎人は岡元から、後で挨拶をしてもらえないか、と声をかけられたが、丁重に断っている。

とにかく、陽織から離れるなんて、一秒だって、論外だ！

陽織は黎人の気持ちはわかるし、自分も怖くて離れられないが、これでは結菜の情報が入手できない。

どうしたら。と思った時、結菜の姿が目に飛び込んできた。

若い男女が、数名。スーツ姿で、入ってくる。

パーティー会場でも、スーツでの女性は珍しくない。

実際に、陽織のボディガードの真凛たちも、黒スーツだ。

「黎人さん、結菜ちゃんが、いる。」

陽織は、黎人の腕にギュッともたれかかり、小声で囁いた。

ワインカラーのベアトップドレスの陽織は、イブニングドレスなので一番正しいマナーだが、やはり目立つ。髪で隠れた背中のラインも綺麗だ。

ドレスそのものが、陽織の身体に合わせたオーダーメイドなので、より美しい。

他にも、ドレス姿の人はいたが、みんなマナー違反の普通のドレスか、ワンピースドレス。

中には、うーん、キャバ嬢？と言ったドレスの女性もいて、笑える。

岡元の夫人でさえ、着物だ。しかも、安物。美咲がいたら、侮蔑の目を向けただろう。

陽織が黎人と2人で通り過ぎるだけで、近くにいる人、中でも男性が振り向く。

陽織は何度か結菜の方を見るが、結菜は気づいていない。それに、全くの素人に、霊力というのも気になるが、結菜といる集団に、それらしい気配はない。

「いない、な。」

黎人も同じことを思ったのか、小声で囁く。

陽織は、そのあと黎人に断って化粧室へ行く。

もちろん真凛たちはついて来た。

用を足したあと、陽織が出ようとすると、そこに結菜がいた。

「結菜ちゃん！良かった、無事で。」

そう言って駆け寄る陽織だったが、結菜はその手を払った。

え？

「もう、やめて。」

？

「やっぱり、亮一様が言った通り。どうせ陽織はわたしのこと、同情とか、憐れみとかで見てたんでしょ？それとも、バカにしてた？」

「え？なにを？」

陽織は、結菜から何を言われているのかわからない。

「そうだよね。陽織は可愛いし、お金持ちで、いつも綺麗な、いい服着て。アルバイトだって。したことないでしょう？」

陽織は、だんだん青くなる。

「そんなこと。」

「勉強だって、余裕で、大学入ったんだよね。わたしは、奨学金だってあるし。成績落とせないのに、バイトしなくちゃならない。なんで、不公平なの？」

結菜は今まで思ってたことを、吐き出すようにぷつけてくる。

「素敵な旦那さまもいて、就職だってしなくて良いし。やっぱり、全然平等なんかじゃないよ！」

「やっぱり、世の中、恵まれてる人と、そうじゃない人って、いるんだよ！今日だって、そのアクセ１つだって、わたしがあくせく働いて、一年働いたって、買えないものじゃない！」

「結菜、ちゃん。」

陽織は就職のことを言われるのが一番辛い。

お金の価値のこと、言われると、辛い。

でも、それはきっと、贅沢な悩み、なんだ。

そのうち、結菜は手の平を陽織に向ける。

「あんたなんて、消えちゃえば、いい！」

？？

それは一瞬の出来事だった。

結菜の手のひらから炎が噴き出す！

真凛が、それを避けて彼女を取り押さえる！

菖蒲が陽織を庇う！

陽織のお守りが結界を張る？

陽織が氷の盾を出す！

周りにいた人たちの悲鳴が轟いた。

「陽織！」

騒ぎを聞きつけた黎人たちが、駆け寄ってくる。

黎人のボディガードも、真凛と一緒に結菜を拘束した。

陽織は真っ青な顔で、まだ氷を出した手をそのまま、戻せずにいた。

岡元大介も、出て来て黎人に

「申し訳ない！わたしの方でその者は。」

と言いかけたが、黎人がその言葉を遮るように、大介を舐めつけた。

「こちらのことですので、お構いなく。」

と、一言、言い放ち。

岡元に渡したら、何があるかわからない。

下手したら彼女は処分されてしまうかもしれない。

情報を消されてしまう！

そう考えて、黎人はすぐに神嶋を呼んだ。

警察、しかも、神嶋なら国会議員だろうと、手を出させない！

神嶋はすぐにパトカーで乗り付けると、真凛と黎人のボディガードと共に、結菜を連れて行った。

黎人は陽織を抱き上げると、すぐに笹神を呼ぶ。

「岡元さん、今日のところは、これで失礼致します。」

周囲の者は、岡元が神代を敵に回したことに、気づいた。

黎人は、まだ震えている陽織を、ホテルではなく、自宅に連れ帰ることにした。

笹神の車に陽織と共に乗り込むと、陽織が泣き出した。

「結菜ちゃん、どうなるの？警察、なんで呼んだの？結菜ちゃんが、悪いんじゃない！」

黎人は一瞬、陽織を見たが、すぐに困った顔で前を向く。その後も、ずっと、黙って前を見ている。

「お願い、結菜ちゃん、処分、しないで。」

陽織は神代の怖さが、少しずつわかって来た。

陽織に声をかけただけで、退学になった先輩。

もしかしたら、結菜も。

「明日、羽織さんと佳織さんに来てもらう。2人に話を聞いてから、決める。」

車から降りる時、陽織の手を取りながら、黎人が冷たく言った。