160/284

陽織、特別なお風呂？（子育て編）

６月、事件からまだ1ヶ月ちよっと。

陽織の気持ちはまだ落ち着かないが、それでも少しずつ周りのおかげで、日常を取り戻そうとしている。

そんなある日、美咲が陽織に質問して来た。

「陽織ちゃんて、男の人、苦手なのよね？」

う、痛いところをつかれた。

「え、と、はい。」

陽織は俯いた。

「お父様とかは？」

陽織は顔を挙げると、

「神代のお義父様や、父様は家族ですから。兄様も。」

と答えた。

「悠人は？」

陽織は、目をちょっと泳がせる。

「え、と、黎人さんが、いれば。その、2人きりは、ちょっと、こわい、というか。」

あらあら。

美咲は苦笑いする。

「湊人は？」

？

「湊人は、友だちですよ？親友。」

「でも、男の子よね？」

その質問に、陽織はちょっと悩む。

「んー、確かに。手を引いてくれたり、抱き上げられると、あー、チカラあるなーって思うけど。でも、あ、男の子、すごいなーくらいな？」

？

「でも、男の人、よね？」

「え？ああ、男の人、なんですかねー？」

陽織は苦笑いした。

湊人を男性認定したことは、正直なかったかも。

「でも、やっぱり、湊人は友だちです！」

と笑った。

（やっぱり、湊人は男性認定、してないのね。）

美咲も、苦笑した。

「じゃあ、黎人のことは、最初、どうだったの？」

そう聞かれると、陽織はキョトン、とした。

「？神様？」

「はじめから？」

「あ、え、と。わたし神様の花嫁なりたくない！って思ってたから。」

（なるほど、男性以前の問題があったから。）

「でも、黎人さんは、特別です。その、最初は、やだなーって、思ってたけど。あ、そう言われると、黎人さんも、男性ってあまり、思ったことないかも。なんか、特別？」

「特別？」

「でも、初めて、その、抱かれた時、全然嫌じゃなかったんです。他の人なら、絶対無理！」

「やっぱり、顔？」

美咲が聞く。いやいや、自分の息子を顔って。

「あはは、そりゃカッコいいとは思いますけど、でも二卵性とはいえ、悠人さんだってイケメンですよ！でも、嫌ですから。」

陽織が笑った。祈梨さんには悪いけど。

「なんでだろう。わからないけど、でも、黎人さんは違うんです。怒ると怖いし、時々鬼になるし、でも、ずっとその、ギューッとされていたい、とか？」

と陽織は言って赤くなった。

「あ、ちょうど良い、お風呂みたいな感じです！」

と、最適解を見つけた！とばかりに答えた。

が、その答えは、黎人的にはお気に召さなかったらしい。

美咲からその話を聞かされた黎人は、湊人が気の毒になる。

「そっかー、男性認定されてなかったのか。」

「でも、陽織ちゃん、黎人も違うって言ったわよ？」

「え？」

黎人は複雑な顔をした。

「それじゃ、なんて？」

「んー、神様？」

「はあ。」

まあ、それは当たっているので、否定はできない。

「あー、お風呂って言っていた。」

？？

「お風呂？」

「んー、ずっとギュッとされていたいから？お風呂、だって。」

？？

「それで、母上は、納得したんですか？」

「よくわかんないわよねー。」

結局、美咲にも理解できなかったらしい。

その晩、黎人は陽織を抱きながら

「ねえ、陽織はお風呂好きなの？」

と聞いてみた。

え？なんで？今？

一瞬、陽織は聞かれた意味がよくわからなかった。が、とりあえず答える。

「ん？好きだよ？カナダって、お風呂ないんだよね。シャワーばっかりで。でも、やっぱりお風呂入りたいよねー。安心するっていうか、気持ち良いっていうか。日本の唯一いいところかなー。」

と、陽織がうっとりしたような顔をする。

その顔を見て、黎人はなるほどと渋々納得した。

「そうなんだー。だから、僕はお風呂なんだ。」

陽織は、黎人のセリフの意味がわからない。

「ん？なんで黎人さんがお風呂なの？」

「陽織が言ったって。」

「え？そんなこと言った？」

「うん、母上に、僕のこと男性って思ったことないって。お風呂みたいって。」

陽織はなぜか不思議そうな顔をしている。

「なんで、お風呂って、思ったんだろー。」

いや、それはこっちが聞きたい！

それからしばらくして、6月末から、黎人は仕事でアメリカに10日ほど出張することになった。神柴も同行する。

その間、陽織は1人でと不安に思っていたが、美咲がたまにはと、実家に戻ることを提案してくれた。

この10日間、陽織は実家から大学へ通う。

はじめは色々な心配をしていた黎人だったけど、大学の送迎を今まで通り笹神に、構内は真凛と菖蒲が付いてるから、と渋々渡航してくれた。

実家での初日、いつものように早く起きてしまった陽織は、仕方ないので、みんなの朝ごはんを作った。鷹人を母に預けるので、幼児食も一緒に作っておく。

和嶺は陽織が記憶を戻してからずっと会ってなかったため、老けた、と言われたことを、いまだに根に持っている。

鷹人にご飯を食べさせている陽織に向かって、和嶺がいきなり

「陽織も、老けたねー。」

と笑って言った。その途端、

「和兄様、まだ、そんなこと根に持ってたの？子どもみたい。」

と返され、逆に落ち込んだ。

陽織は大学へ行く支度をすると、鷹人を陽香に預けて、笹神の車に乗る。同じ大学なのに、歩いて通う和嶺はなんか差がつけられた気がして、余計に腹がたった。

10日後、昼頃羽田に到着した黎人と神柴は、そのまま会社からの迎えの車で本社へ急いだ。

到着後荷物を置くと、すぐ報告をするため会長室へ行く。

「ご苦労様。今日はもう帰宅して、明日の土日はゆっくり休みなさい。」

そう言われて、2人は一度社長室に戻ると、荷物を持ってそれぞれの車で会社を出た。