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陽織、喧嘩をする（子育て編）

黎人が家に戻ると、もう鷹人も、陽織も寝ていた。

と言うか、陽織は布団を頭から被っている。

（なんでこうなった！まあ、陽織を誘拐した犯人が悪いんだけど！でも、どうしたら良いのか、わからない！父上にも、あれ、そうだ！）

黎人は一度戻ってベッドに入ろうとしたのに、なぜかまた出て行った。

陽織は、被ってた布団を避けて起き上がった。

　　？どこに行ったんだろう？

その夜、黎人はいつになっても帰ってこなかった。

朝起きた時には、ベッドの中にいたので、かなり遅くに帰ってきたのかも、しれない。

昨夜は雨だったのに。

そういえば、昨夜は雷がうるさかったような‥。

朝大学に行くと、陽織に声をかけた学生の処分についての配信が来た。

退学処分だった。

本人は、ただ陽織に声をかけた、だけなのに。

噂では、内定をもらっていた会社からも、取り消しが来たらしい。

そして、衝撃的なニュースはそれだけではなかった。

スマホを見ていたら、東京近郊で時折ニュースでも名を聞く暴力団の事務所に落雷があり、火災に発展しそこの組員が大怪我をしたり、その際に持ち出した帳簿が警察に押収されたりと、壊滅状態という。死人だけは出なかったらしい。

さらに、そこが持っていた倉庫やビル、すべてに同様の落雷事故があり、近所の人たちは、天罰が降った、と言っているらしい。

昼休み、佳織と羽織、日緒理がそのニュースを見て、

「やっぱり、悪いことはするもんじゃないわよね！」

と話していた。

陽織はそのニュースを覗き込んだ時、１つの倉庫に目が行った。そこは、たぶん陽織が先日捉えられていた場所だ！

まさか！

陽織は顔が青くなる。

昨夜の雨。

落雷。

黎人は、いなかった。

陽織は、大学から帰ると、鷹人を迎えに行かず、黎人を待った。鷹人がいたら誤魔化されるかもしれない。だから、少しだけ美咲にお願いして。

夜7時過ぎに黎人が帰ってきた。

「ただいま。あれ？鷹人は？」

黎人が聞くが、陽織は答えない。

「黎人さん。」

「ん？」

「昨夜、どこにいたの？」

「家にいたけど。湊人に呼ばれて、ちょっと話したから、遅くなったけど。」

「うそ。ずっと、帰って、来なかったよね。」

黎人はしばらく、答えに悩む。

「なんで、そう思うの？」

「わたし、待ってた、から。」

え？

「だから？」

黎人の様子が少し変わった。

黎人は普段あまり怒らない。

でも、怒ると怖い。

結婚式の時も、そうだった。

今は、何か、怒って、る？

「なんで、そんなこと気にするの？」

「だって、その、昨夜、雨だったし、その、風邪ひいたら。」

「だから？僕がどこに行ってたか、気になってるの？」

「それは。」

どこ？どこかにいってたの？

「浮気してたとか？」

黎人の言葉に、陽織の肩がはピクンと跳ねた。

「ぼくだって、男だよ？陽織が何もさせてくれないなら、そういうことだってある。だいたい、結婚したらすぐ子どもができて、ずっと我慢させられて！何もないと思ってたの？」

え？

陽織は、目を丸くして黎人を見た。

「知ってるでしょ？僕が、高校時代遊んでたって。」

それは、聞いている。

でも、そんなこともう、ないって。

「だって、アレは黎人さんからじゃないって。」

「今だって、同じって、思わない？」

陽織の頭が真っ白になる。

「僕は、社長だよ。お金もあるし権力もある。いくらでも、声をかけてくる女性はいる。」

な、にを、言ってるの？

「陽織は、自分は汚いっていうけど、僕がそんなに、清廉潔白に見えた？」

それ、は。

陽織は声が出ない。

「奈緒さん。って覚えてる？まえ、大阪に仕事行ったこと、あったよね。陽織が電話出てくれなかった時。あの時会ってた人。ほら、あの後、日本橋で、陽織に紹介した。」

陽織は綺麗な年上の女性を思い出す。

「あの人だよ。僕の初めての人。」

陽織は、息が止まりそうになった。

知らなかった。悠人は変な顔してた。

彩奈も、嫌そうな顔して。

なんで、気づかなかったんだろう。

「陽織が何も気づかないから、まあ良いかなって。」

「みんな、知ってた、の？」

陽織がやっと、声を出す。

「ん？まあ、和嶺くらいじゃないかな、知らなかったの。」

「なんで？」

「ん？」

「だって、あのとき、お姉さんみたいなって。」

「それ言ったの、陽織の方だよね？僕は一言も言ってない。それとも元カノです、っていえば良かった？」

陽織は、知らないうちに体が震えていた。

「黎人さんは、大人で、わたしは。」

「うん、そうだよね。まだ子どもだったし。」

陽織は知らないうちに涙が溢れている。

「でも、陽織だって、いつも湊人と何やってんの？前も、僕の部屋で2人で何してたの？お腹に、僕の子がいたんだよね？」

陽織は、あ、と思い出す。

「でも、アレは！」

「昨日だって、湊人と一緒だったんでしょ？いつだって、陽織は、湊人のことばかり！そんなに、僕より湊人の方がいいの？」

「違う！」

「とこが？」

黎人がどんどん陽織を追い詰める。

「僕に言えないことも、湊人には話してるよね？」

「そんなこと、ない！」

「なんで、傷物なの？陽織のこと、全然汚くないって、何回言っても、全然、聞いてくれないじゃないか！」

黎人が怒鳴って、陽織を壁に追い詰めていた。

「それをなんで、湊人なんだ！」

「ごめん、なさい。」

「勝手に、いつまでも、僕をきれいな王子様みたいに決めつけるな！」

その時、バァーン、という音がして、裏のドアが開いた。

「何、喧嘩してるの！いつまで経っても、鷹人を迎えに来ないで！」

美咲が泣く鷹人を抱いて、立っていた。

黎人はそのまま、元の自分の部屋へ行った。

陽織は、鷹人を抱いて、

「お風呂、入れなくちゃ。」と立ち上がった。

美咲が手伝って、鷹人をお風呂に入れると、授乳をして、絵本を読んで、寝かせた。

黎人は帰ってこなかった。

「なんで、陽織に本当のこと、言わなかったんだよ。」

母屋の２階に上がると、湊人がいた。

　　　やられた！

たぶん、美咲がのぞいていたんだ！

「お前に、関係ないだろ！」

湊人の手を振り払う。

「関係あるよ！勝手に名前バンバン出されてんだから！」

「うるさいなー！お前が入ると、余計ややこしくなるんだよ！」

「ややこしくしてんの、黎兄じゃないか！」

湊人が黎人の胸ぐらを掴んだ！

「それに、陽織は大事な親友だ！親友なら、話を聞くのは普通じゃないか！」

「何が親友だ！お前、自分のスマホの画像、千織ちゃんに全部見せられるか？陽織と2人で写ってるの、一体何枚あるんだ！」

「はあ？ヤキモチ妬いてんのか？陽織は、俺と話すこと、勉強以外は全部黎兄のことばっか！いつだって、陽織の頭ん中、黎兄のことだけなのに、何言ってんだよ！ばっかじゃん！」

そこに美咲が帰ってきた。

「ちょっと、黎人！さっきから、何回喧嘩してるの！いい加減にしなさい！それより、お父さんが呼んでるわよ！」

黎人は、父の書斎に入った。

父は、机の上で仕事をしていた。おそらく今回の後始末だろう。

「黎人、確かに徹底的にだが、少し、派手すぎだぞ。まあ、よくやった。」

黎人は、はいと返事だけをして、部屋を出た。

翌朝、仕事のための着替えをとりに行くと、ベッドに陽織の姿がなかった。鷹人は、まだ部屋でスヤスヤ寝ている。

リビングに行くと、そこに陽織が倒れていた。

寝てる？

いや、違う！

慌てて、黎人は陽織の頬を叩く。

反応がない！

身体が冷たい？

脈が触れない？

息は、してる？

『もし、わたしの霊力がなくなったままなら。』

（もう、どうしてこんなことばっかり！）

どうしていつも陽織なんだ！

息を吹き込むように、口を開ける。

呼吸は、わずかだけどある。

「陽織！」

呼びかけるが、答えない。

黎人は母屋の湊人に式を放った。

「なに？」

湊人と美咲が一緒に来た。

「湊人！陽織の心音、確認してくれ！」

「はあ？」

湊人が、心臓に耳を寄せる。

「な？なんで？昨日、喧嘩してたじゃん！」

再度、息を吹き込む。

「救急車！」

美咲が叫ぶが、黎人は息と一緒に霊力を吹き込みながら、神鬼に連絡をするように伝えた。

しばらくすると、陽織の呼吸が聞こえるようになる。

「いつから霊力が枯れてたんだ。」

そこに、蓮也が立っていた。

「たぶん、あの事件の直後から。」

と美咲が答えた。

「10日以上か。通常は３日から５日と言われてるが。」

「確か、悪阻の時は一週間くらいだった？」

両親が深刻な顔で話していた。

神鬼から着信がある。

「すみません。父上、神柴に連絡してください。これから、家に結界を張ります。鷹人のことを、お願いします。」

黎人はそういうと、陽織を抱き上げて2階へと上がって行った。

『陽織さんを助けられるのは、あなただけですよ。黎人さん。』

意識のない陽織を抱くのは、嫌だった。まるで強姦しているようだから。ちゃんと、２人で目を合わせて、しっかりと気持ちも一緒に受け止めたかった。

『今は、そんなこと言ってる場合じゃない。』

神鬼に怒られた。

『自分では死なないんです。』

どこかで、その言葉を信じてた。

でも、こうやって命を消していくことができるんだ。

「陽織！陽織！」

何度も声をかけながら、陽織をだきしめる。キスをする。前は当たり前にやってたこと。

どうしてこうなったんだ！

何度も陽織を抱きしめて、キスをして。

（疲れた。考えてみたら、前の晩に全開で雷落としてた。回復、して、なかった。）