皇女と聖女
「っ……！？」
リテラは、ベットから跳ね起きる。
汗で服や髪は体に張り付き、荒い呼吸を繰り返す。
少し息が整い、目の焦点も合わさっていく。
（まだ暗い……）
出来ればまた寝たいところだけど、体の不快感を拭うためベットから降りて歩き出す
ヴィスフェアに来てから、見るのことのなかった悪夢。
それは、もうリテラ・フィーラは終わりだと告げているようだった。
自分のしてきた事を思い出せと、逃げることの許さないように。
すでにリテラは五度、死んでいる。
一度目は帝国が大陸を掌握したが、戦争の略奪で成り立っていた国は生産性もなくあっという間に貧困から内紛が起き、革命軍によって殺された。
二度目はなんとかしようと手当たり次第に動き、帝国の進行を速度を抑えた結果。大陸を二分する大戦争になり一度目の人生の比ではないほどの沢山の血が流れ、その原因の一族として処刑された。
三度目は、ならば一度目の時に自給率がありさえすればいいのだと産業に力を入れてみたものの、今度は大陸を掌握するほどの軍事力が足りず、最終的にあらゆる国を敵にまわし、忌まわしき国の族と民として一族だけでは済まない処刑がなされた。
四度目は、一度目から三度目までの敵国として中心となった帝国と双璧をなす国に自分が全てから逃げるように嫁ぐことで、例え争いが起きても最小限に抑えようとした。けれど帝国の他の者たちは、帝国としてのあり方を否定し国を売る皇女だと何者かに暗殺された。
五度目。自分では国のあり方を変えることが出来ないし、国から逃げることも許されない。
もう、充分すぎるほどに理解した。
私がいるからあんな事になる。そう思って、自ら命を絶った。
けど、許されなかった。
いつまでも夢として出てくるほどに、記憶にこびり付く人の憎悪と血の臭い。
国を逃げるどころかこうして何度も、何度も生きて逃れられない何かに縛り付けられている。
それは、自分の行動によって死んでいった人々の無念に、執念に怨念に許されない限り、死ぬことすら出来ないのだとそう思わせるもの。
「……っ」
胃から這い上がる嫌悪感を必死に抑える。
膝を床に下ろして、自らの体を抱きしめる。
そして今世。とにかく帝国に居たくなかった。そして血が流れるのも、もう嫌だった。
アーガウズの考えに沿わない方法ではただ殺されるだけ。だから帝国に理があるように国を取ってくると言った。
必ず、最初の戦争となる国。そして革命のイベリス姫がいる、隣国のヴィスフェア王国を。
始めの生では、最後に聖女とそう言われいる顔を見ただけだった。
二度目は、まるで先が見えているかのような人海術や戦術を使う、相手側の参謀をしていた。
三度目もやはり相手側にいて、彼女を慕う多くの人が帝国を、私のありようを否定していた。彼女が正しいのだと。
だからこそ、四度目は婚約を結ぶ方向で動いてみた……。
直接会って話がしてみたかった。貧困の多くを救た革命の人に、あの終わらせる事さえ出来るかわからなかった大戦を終結させた一人に、私と違い正しい道を歩くイベリス姫に。
会って、彼女が話している姿を、人を惹きつける力を見て思った。
私だけでは出来なかったこと。帝国で力を得てそのありようを変えさせることが、出来るかもしれないと。
帝国を自分のモノとし、そしてもう民が飢えることも血を流すこともない世界を。
今生もどうなるかわからない。それでも、もうあの狂気に満ちた世界も飢に苦しむものも見たくない。
大戦の時、ディーレン国は帝国に付いてた。だからカマをかけた、もう帝国の側なのだと。
それが上手くいったのか、本当にそうだったのかわからない。
けど、その結果あの夜会が起きた。
血が流れるより、飢えに苦しむ者が出るよりずっといい、そう言い聞かせてた。
けど、あれは多くの人の心を見えない血を流させていた。それを見せつけらた夜会だった。
目には見えない傷、その存在をよくわかっていた。
もうどうしようも無いくらい、ボロボロになった壊れけている自分を知っているから。
傷は、見えない。例え、死んだとしても残るそれを。
それを今までと違い、意図的におこなった。こんなはずじゃなかった、なんて言わない。
でも、それを見せつけらたのは……。だから、久しく見てなかった夢を悪夢を見たのかもしれない。
悪、あの人はそう言った。そうだと思う、死して残る傷をつける。そんなものは悪でしかない。
でも、多くを救った彼女なら。聖女と皆が言っていたイベリス姫なら。
どうか、どうかーーー
「私も、私を……救って…………」
何度も繰り返す生を。
この永遠に続く悪夢から。
「……助けて」
宰相の影として 完
お手数ですが活動報告を見ていただけると幸いです。
感想お待ちしています。
次章は、 皇女の側仕え になります
