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先生方とオタク

先生方の話を挟んだのに、深い意味はありません。

　──朝でござる朝でござる、起きてくピッ……

「……んん」

　秋乃(あきの)起床。

「おはよう……皆──」

　フィギュアに挨拶をして、そのままリビングに向かう。

　リビングでは、母がいそいそと出かける準備をしていた。

「おはよう……。どっか行くの？」

「あ、おはよう。ちょっと友だちと買い物してお昼食べてくるから。夕飯までには帰るから──留守番よろしくね」

「……わかった。気をつけて」

「うん。じゃ、お昼は適当に食べてね。行ってきます」

　と歩き出してから、母は振り返った。

「秋乃」

「はい？」

「ゲームは、一日二時間までね」

　と母はにこりと笑って出ていった。

「……母上、そんな笑顔でおれがやめると──？」

　秋乃はフッと笑うと、自分の部屋に戻るのだった……。

　　　　　　　　　＊

　秋乃がゲームに集中し始めた頃、先生方や忍者は学校にいた。

「ここは、涼しいでござるな」

「保健室ですからね」

　忍者と山井(やまい)は、保健室に涼みに来ていた。

「保梨(ほなし)殿は、いつもこんな涼しい所で作業をしているでござるか？」

「そう、ですね……ケガをした生徒とかが、休む所ですから──」

　と保梨はコーヒーを淹れて、二人に渡す。

「ありがとうございます」

「かたじけない」

「いえいえ、ホットですけど──そういえば……忍者さんは、どうやって飲むんですか？」

　と保梨はコーヒーを渡してから思った。

　忍者は目以外出ていないので、もし飲むとしたら、顔が見られるかもしれない。

「確かに、顔出しするんですか？」

　とコーヒーを啜って、山井も訊く。

「あぁ、拙者は……これを使って飲むでござるよ」

　そう言って見せた物は、ストローだった。

「え……でもそれ──」

　熱くない(です)か？　と二人は思う。

　そんな二人をよそに、忍者はストローで一回コーヒーを混ぜると、口元に持っていく。

「それでは、いただくでござるよ──」

　うまい具合に、ストローを布の間から口に入れた。

　コーヒーが、ストローを通っていく……。

「……ん──うん。美味でござるな」

　と忍者はストローを外す。

　ちゃんと、コーヒーは減っていた。

「熱くないですか？」

「大丈夫ですか？」

　と保梨と山井が不安そうに忍者を見る。

　忍者は、どうってことないというように、

「全く。むしろぬるいぐらいでござるよ」

　と笑って言う。

「そうですか──ならよかったです」

「火傷したんじゃないかと思いました」

　と保梨と山井は安心する。

　忍者の口は、どうやら普通の人とは違うようだ。

　　　　　　　　　＊

「行けえっ！　最後の……一撃──！」

　──ズバババババッ

『これで終わりだ』

『おのれ〜っ……末代まで、呪ってやるからな……』

　地面に突っ伏した敵は、主人公を睨みつける。

『残念だったな。オレは呪いをかけられ過ぎた。一人の呪いが増えても、どうってことない──』

　そう言って、主人公は背を向けて歩き出し、『〜FIN〜』という文字が画面の右下に表れ、暗転。

　そしてスタッフロールが流れ始めた。

「……いやぁ、楽しかっ──」

　時計を確認しようと後ろを見ると、そこには笑顔をたたえた母が立っていた。

　とっくに外は、夕焼け色になっている。

「あら？　何時間やったのかしらね、秋乃」

「えっと……五時間、くらいかな？」

「あぁ、そう──」

　と母がテレビに向かって歩いていく。

「……面白かった？」

「はい。もう最高でした」

「次はどれやるの？」

「次は、勇者冒険録をやる予定」

「そう──」

　と秋乃が言ったゲームソフトを手にする。

「……母さん？」

「没収よ──」

　母は真顔で一言残し、秋乃の部屋を出て行った。

「母上〜っ！　それだけは勘弁してください──」

　と後を追うも、

「誰のせい？」

　と一蹴され、秋乃は絶望するのだった……

秋乃「…………これから何を楽しみに生活すればいいんだ──」

章「課題やれ」