バンカラ転生 ～番長の俺が姫だとっ！？ 宿敵スケバンまで来やがって、正体バレたら末代までの恥！ 切腹不可避！～

第9話 これが魔法世界の街なのか！

　その日は森で野宿。

　三人交代で寝ずの見張りをして朝を迎え、できるだけ早く森を抜けるべく俺たちは先を急いだ。

　もちろん魔力の修行も欠かさなかった。

「大分コツを掴んだぞ！　見ろ、この圧倒的な歩く速さを！」

　魔力を使った肉体強化により、この弱っちい身体でも動きが格段に良くなった。

　だが早乙女は気に入らないのか、俺に渋い顔を見せる。

「あかんあかん！　またガニ股で歩いてるで！　気ぃつけ言うたやろ！」

「うるせえな。この歩き方が一番速えんだよ！」

　そう言い返すと、早乙女はやれやれと首を振った。

「ほんまに分かってへんなぁ、リリアナは。姫はこうシャナリ、シャナリと歩くもんや」

　シャラーーーン♪

　セーラー服のスカートをつまんで、優雅に歩いてみせる早乙女。

「無駄に上手ぇなお前！　でもそんな歩き方で敵に襲われたらどうすんだよ。対応できねえだろ」

「姫は敵を気にしたらあかん」

「はあ？　じゃあ殺されるのを待つのかよ」

「ちゃうちゃう。王子様が助けてくれるのを待つんや」

「結局待つんかい！　だったら戦うわ」

　ゴツンッ！

「いってぇ！？」

　膝に激痛が走る。

　早乙女がメリケンサックをはめた拳で、俺の足を小突きやがったのだ。

「テメェ！　何しやがる！」

「だから、足開くな言うてるやろ！」

「お前侍女だろ！　どこの世界にメリケンサックで姫を殴る侍女がいるんだよ！」

「ここにおるやん」

　ブチ切れる俺を見て、前を歩いていたアルトゥール王子が優しく微笑んだ。

「本当に仲がいいね、二人とも」

「どこがだよ！」

「仲ええんちゃうねん。しつけてんねん」

　早乙女は得意げに胸を張る。

「安心しぃアルトゥールはん。ウチが立派な姫さんに育てたるから！」

「いらん！　魔力修行の邪魔だ！」

　　　　　　　　　◇

　そんな調子で森を歩いていると――

　ガサッ。

　突然、草むらが揺れた。

「魔獣です！」

「よっしゃ、修行タイム来たァ！」

　俺が前に出るのと同時に、草むらから現れたのは猿みてぇな魔獣だった。

　全身を灰色の毛で覆われ、腕だけが異様に長い。

「ギギャアアアッ！」

　甲高い奇声を上げて、俺たちを威嚇する。

「いいですかリリアナ。湧き立つオーラを全身に巡らせ、筋肉が躍動するのを感じ取るのです」

「分かってる。身体の奥底からオーラを引き出してと……よしこうだな！」

　ゴオオオオオオッ！

「その調子です、リリアナ！」

「いける！」

　練習の甲斐があって、昨日以上に力がみなぎっている。

　熱いオーラを全身に循環。

　使う筋肉すべてに十分な魔力を行き渡らせ、それでも余った魔力はすべて拳に集中。

　途端、拳が輝き出した。

　キイイイイイインッ………！

　準備完了。

「オラァ！」

　ドガッ！

「ギャッ！」

　俺に襲い掛かって来た魔獣の顔面に、輝く拳がめり込んだ。

「アッパーカット！」

　今日の魔獣は、昨日より一回り大きい。

　それでも魔獣は高々と舞い上がり、そのまま地面に落下。

　背中を強打しピクリとも動かなくなった。

　それを見た王子が満足そうにうなずく。

「さすがです。魔力の制御はまだまだですが、身体の使い方が実に上手い」

「だろ。拳だけじゃなく、パンチを打つのに必要な全ての筋肉に魔力を送り込んだんだ」

「なるほど……どうやらリリアナは、実戦で慣れていくタイプのようですね。魔力は戦いの中で磨けばいいでしょう」

「ああ。俺もそう考えていたよ」

「それにしても、やはり王家の血を引く姫は違う。きっと父上も大喜びだ」

「はあ？　なんで俺の魔力が強いと、お前の親父が喜ぶんだよ」

「もちろん血筋の良さが証明されるからです。きっと僕との結婚も認めてくれるでしょう」

「結婚？　いや、だから男同士で結婚は…」

　すると俺の一言に、早乙女が食いついた。

「はあ、なに言うてんのリリアナ。男同士って、アンタ女やん」

「そ、そうだった……俺は女だ。か、勘違いするなよ早乙女っ！」

「勘違いしてんのアンタやん。でもまあ戦い方はマシになってきたで」

「だろ。この調子で行けば、地上最強も目指せそうだ！」

「最強目指すんやったら、歩き方もちゃんとせなアカンな」

「はあ？　歩き方は関係ねえだろ」

「あるで。ガニ股やったら王子様に愛されへんやん。恋する乙女は無敵なんや」

「誰が恋する乙女だ、ドアホ！」

　　　　　　　　　◇

　そんな調子で俺たち一行は魔力修行をしながらメディオーラの森を進んで行った。

　そして旅を始めて三日目、俺たちはついに森を抜けることに成功。

　突然、視界が広がった。

「すげぇ……なんだここは！」

　思わず声が出ちまうほどの光景。

　そこに広がっていたのは、日本じゃ絶対に見られねぇ景色だった。

　どこまでも続く大平原。

　地平線の彼方まで草原が広がっていた。

「壮観だな……おい」

　あまりの光景に見入っていると、早乙女が何かを目ざとく見つけやがった。

「向こうの方に街があるで！　ちょっと行ってみいひん？」

　早乙女の指さした方には、高い石壁に囲まれた街らしきものが見える。

「そうだね。今日はあの街で休もう」

　王子に連れられ、俺たちは街に向かって歩き出した。

　　　　　　　　　◇

「なんだ……この街は！」

　街に入った瞬間、俺は圧倒された。

　石畳の街路。

　レンガ造りの建物。

　家々の屋根には風車が回り、日本とはまったく違った街並みが広がっていた。

　しかも――、

「なんだアイツ……！」

　犬みたいな耳を生やした大男が荷車を引いて歩いてやがるし、その近くでは猫みたいな耳の女が果物を売っていた。

　空を見上げれば、鳥人間が荷物をぶら下げて飛び回っている。

「何者なんだ、あいつら……」

　俺が絶句していると、早乙女が興奮気味に叫んだ。

「異世界や……ほんまもんの異世界や！」

「異世界……だと？」

「見てみいリリアナ！　獣人やで獣人！」

「獣人……つまり獣と人間の合体か」

「そうや！　やっぱりここ、地球やなく異世界なんや！」

「地球じゃないだとっ！　……ていうかお前よく平気でいられるな」

「異世界やで異世界！　そんなん嬉しいに決まってるやん！」

「嬉しい……のか？」

　俺が首をかしげていると、爽やかな笑顔で王子が教えてくれた。

「ここは魔石鉱山の街サザンボルト。メディオーラの森のすぐ近くには魔石鉱山があり、たくさんの鉱夫がここで暮らしています」

「魔石って？」

「魔力を蓄えた石です。それを使えば、魔力を持たない平民でも魔術具が使えます」

「平民は魔力を持ってないのか？」

「たまに持ってる人もいますが、そのほとんどは貴族のご落胤です」

　どうやらこの国の人間は、全員が魔力を持っているわけではないらしい。

　まだまだ分からないことだらけだが、早乙女はすっかり馴染んでいて、楽しそうに街をキョロキョロ見渡している。

「最高や！　ウチほんまに異世界に来てもうたんや！」

「俺は全然うれしくない。お前、楽しそうでホント羨ましいよ……」

　その時だった。

　道行く人々が、ギョッとした目で俺に注目し始めた。

　しかも視線がどんどん集まり、ちょっとした騒ぎに発展。

「コラァ！　ジロジロ見てんじゃねえ！」

　俺が声を荒げると、だが王子は俺を隠すように前に立ち塞がった。

「リリアナ、その格好はマズい」

「格好……だと？」

　そう言われて、俺は自分の姿を思い出した。

　頭には王冠。宝石がちりばめられた装飾品をあちこちに身に着け、上品な寝間着を着ているものの、度重なる戦闘と修行であちこち破れている。

「確かにこの格好は目立つな」

　特に男どもは目のやり場に困っているようで、チラチラと俺を見ている。

「あのお嬢さん、お貴族様のご令嬢だよな」

「いやいや、あの凄ぇ王冠。どこぞの国のお姫様じゃないのか？」

「ネグリジェがボロボロ……まさか、あれが噂の眠り姫！」

「やかましい！　俺を見るなコラァ！！」

　俺が一喝すると、一斉に目をそらした。

　その隙に王子は自分のマントを脱ぐと、それを俺に羽織らせた。

「王冠や宝飾品は全部ボクが預かります。今すぐ外してください」

「わ、分かった！」

「それとネグリジェのままでは良くないので、今すぐ服を買いましょう」

「そ、そうだな……」

「ウチがかわいい服を選んだるわ！」

「アホか！　かわいさなんかいらん！」

　そして俺たちは街の中心街に駆け出した。