バンカラ転生 ～番長の俺が姫だとっ！？ 宿敵スケバンまで来やがって、正体バレたら末代までの恥！ 切腹不可避！～

第3話 爆笑！ 早乙女レイカの秘密

　王子に助け出され、茨から解放された早乙女レイカ。

「おおきに。ほんま助かったわ。でもここどこなん？　ほんで、アンタら何者なん？」

　そう言ってその場に腰を下ろしたスケバンに、王子は簡単な自己紹介と、ここへ来るまでの経緯を話した。

　最初は「ふーん」と聞いていた早乙女だったが、やがて目を大きく見開いた。

「ウソ……やろ。今の話、眠り姫の童話そのまんまやんか！」

「眠り姫だぁ？　お前、そんな童話の話なんか覚えてるのか」

「当たり前やん。こんな有名な話を知らんアホは、世界中探しても黒崎しかおらへんで」

「んだとコラァ！　もういっぺん言ってみろ早乙女ェ！」

「はあ？　なんで、姫さんが怒るんや」

「おっと、そうだった。俺は黒崎じゃなく、姫！　分かったか！」

「そんなん、見たら分かるやん」

　あっぶねえ……！　危うく正体がバレるところだった。

　しっかし、眠り姫の童話かあ……。

　ガキの頃に絵本で読んだ気はするが、興味なさすぎて、すっかり忘れちまったぜ。

「つまり王子はんは、見聞を広げるために諸国漫遊の旅をしてて、そっちの姫さんが茨の眠り姫。ほんでキスして目ぇ覚まさせたと。おとぎ話とまったく同じやんか！」

「僕の国にそのようなおとぎ話はありませんが、僕にとってこれは王位を継ぐための試練なのです。そして呪いの謎を解き明かし、愛の力で姫を眠りから目覚めさせたのです」

「つまりハッピーエンドちゅうことやな！」

「はい！」

　二人が楽しそうに笑っているが、それを尻目に俺は必死に考える。

（こんな変な場所に早乙女まで来ちまった。早く男に戻らねぇと、いつか早乙女にバレちまう……）

「でも、ホンマにあるんやなぁ。そんなマンガみたいなコッテコテの話」

　俺の気も知らずに早乙女は楽しそうだが、そこでふと気づいちまった。

（……ちょっと待て！　何でコイツは姫じゃなく、元の姿のままここにいるんだ？）

　そんな俺の疑問は、想像のはるか斜め上をいく早乙女の次の行動で、跡形もなく吹き飛んでしまった。

「ウチ、ほんまもんの王子はんと姫さんと会えて、夢みたいやわ！」

　楽しそうに話す早乙女は、いつもの殺気立った眼光が消え、瞳をキラキラさせている。

　そして懐から一冊のマンガを取り出した。

「お前それ、少女マンガじゃねぇのか？」

　マンガの表紙には、デカい瞳をキラキラさせた王子と姫が見つめ合っていて、砂糖みてぇに甘ったるいタイトルがデカデカと書かれている。

　それを見せながら恥ずかしそうに、

「みんなには内緒にしとったけど、ウチ、こういうマンガ結構好きやねん」

「マジかよ……お前。最強スケバンの早乙女様にこんな趣味があったとはな！　爆笑だぜ、うひゃひゃひゃ！」

「あぁ？　なんやとコラァ！！」

　俺が腹を抱えて笑うと、早乙女がいつもの殺気で睨みつけてきた。

「……こ、これは失礼しました。とてもいいお趣味をお持ちで、おほほほほ！」

　慌てて女言葉で取り繕う俺。

（あっぶねぇ！　もう少しで俺が黒崎だってバレるとこだったぜ……）

　とっさに姫らしく振る舞ったおかげで、早乙女から殺気がスーッと消えた。

「まあええわ。それよりアルトゥールはん」

「何でしょう、レイカ？」

「ウチも一緒に連れてってくれへん？」

　早乙女は真っ直ぐ王子を見つめる。

「腕っぷしには自信があるし、足手まといにはならへんから」

　そして得意げに胸を張る。

「こう見えて、男には絶対負けへんし。黒崎なんか、いっつも吠え面かいとったで」

「んだとコラァ！　もういっぺん言ってみろ、早乙女っ！」

「だから、なんで姫さんがキレんねん」

「テメェがウソばっかつくからだろうが！」

「ウソちゃうもん。アイツ、いっつも悔しそうに『ぐぬぬぬ』言うとったし」

「ぐぬぬぬ……じゃねぇ！　上等だ……今日こそケリをつけてやる！」

「いや、だからなんでウチが姫さんとケリをつけなあかんねん」

　俺が仁王立ちになると、王子が慌てて俺をかばった。そして申し訳なさそうに早乙女に頭を下げる。

「姫は眠りから目覚めたばかりで、まだ頭が混乱してるんです」

「やっぱそうなんか。さっきから変なことばかり言うとったし、おかしいと思ったわ」

「それにもしよければ、ぜひキミの力を貸してほしい！」

「ほんまか！」

「キミも普通の人間ではないようですし、姫の護衛を手伝ってほしいのです」

「よっしゃ任しとき！　ウチ、メッチャ強いから護衛にピッタリやで！」

　早乙女はパッと顔を輝かせた。

「それにウチ、ずっと憧れとってん！」

「憧れ……ですか？」

「そや。王子と姫のハッピーエンド。その一部始終をこの目でしっかり見届けることや」

　そう言うと早乙女は、少女マンガをぎゅっと胸に抱きしめた。

「ところで姫さん。アンタ名前なんなん？」

「え……俺の名前？」

　すると王子が、

「名前は確かクロサ……」

「わあ！　わあ！　わああああ！」

　慌てて俺は、適当な名前を口にした。

「リリアナだ」

「へえ……リリアナかあ。ええ名前やな」

「そ、そうか？」

　とっさに浮かんだのは近所のイヌの名前。

　キャンキャン吠えるメス犬だが、アイツの名前をしばらく借りてやることにした。

　　　　　　　　　◇

　その後も王子が茨を焼き払って進み、ようやく茨地獄を抜け出した。だが、その先にも鬱蒼とした森がどこまでも広がっている。

「なあ、アルトゥールはん。アンタの城までどれぐらいかかるんや？」

「そうですね……僕一人なら三日ほどで着きますが、この森には魔物が出ます。リリアナを守りながらだと、もう少しかかるでしょう」

「魔物が出るんか！　腕が鳴るなぁ〜」

　早乙女が嬉しそうに指をボキボキ鳴らす。

　しっかしコイツ、いつの間にか王子を名前呼びしやがって。本当に図々しい女だ。

　でも、

「魔物が出るのか。たしかに腕が鳴るな！」

　俺もつられて指を鳴らそうとした、その時だった。

　ブルルッ……！

「まずいっ！」

　魔物より先に、猛烈な尿意に襲われてしまった。

「すまんが先に行っててくれ。俺はちょっと立ちションしてくる」

　そう言って茂みへ向かおうとすると、

「すまない、レイカ。リリアナのお花摘みに付き合ってくれないか」

「お花摘みって……ひょっとしてあの！」

　早乙女の声がやけに弾む。

「いや、俺は花なんか摘まねぇし、ちょっとションベンをだな――」

「ホンマに『お花摘み』言うんや……マンガの通りやんか！」

　早乙女の瞳がキラキラと輝く。

「……どういう意味だ、早乙女」

「なんやリリアナ、アンタ姫さんのくせに知らへんのか？」

　早乙女は得意げに腕を組む。

「姫さんや貴族のご令嬢がオシッコすることを『お花摘み』言うんや。マンガでぎょうさん出てくるでぇ」

「やけに詳しいなお前……」

「そりゃ、メッチャ勉強しとるからな！」

　そう言って懐から少女マンガを取り出す早乙女。

『初恋プリンセス　王子様に愛され過ぎて困ってます♡』

　タイトルからして甘ったるい。

「……それ、お前の愛読書なのか？」

「ウチのバイブルや！」

「お、おう……」

「もし黒崎にバレたら、恥ずかしゅうて切腹もんやけど、アイツはここにおらへんし言うても大丈夫やろ」

「いや、全然大丈夫じゃないぞ、お前」

「そや！　あとでリリアナにもこの本読ませたるわ！」

「興味ねぇよそんな本！　そんなことより、ションベン、ションベン……」

　本当なら今すぐ早乙女をバカにしてやりたいところだが、今はそれどころではない。

　膀胱は既に限界。

　俺は慌てて茂みに飛び込むと、寝間着の裾をたくし上げた。

　そして――固まる。

「おわあああああっ！？」

　そこにあったのは、いつものボクサーパンツではなく、女物のパンツ。

　しかも、無駄に高級そうなやつだ。

「しししし、失礼しましたあああっ！」

　俺はパンツに謝罪すると、慌てて裾を下ろした。