もう、大聖女なんてごめんです！ ～裏で魔法少女をしていたら、鬼畜王太子に正体がバレて求婚されています～

デートは殺し合いではありません

私、魔法少女アメリア。

鬼畜王太子に正体がバレた、可哀想な女の子。

日中は人目を憚らずに求婚した挙句、

去り際に人を呼びつけるなんて……うん、今度こそ闇に葬ることができる、いい機会かも。

自室の窓から空を見上げ、

神から、暗〇計画の許可が下りないかと期待してみたが、返事はない。

「無視したら、また大聖堂まで押しかけてきそうだし……行くしかないか」

本当は魔法少女に変身したくないけど、神殿服しかないしなー。

「そうだ！」

私は思い出した。

神殿に来た女の子に、

祝福の盛りすぎで全身を発光させ、目元だけ真っ黒にしてしまったことを。

「ふっふっふっ……今に見てなさい。

私に求婚するほど血迷っている、その頭を正気に戻してやるんだから！」

◇◆◇◆◇

そして迎えた、王太子が勝手に指定した時間。

廃墟へ到着すると、すでに王太子が待っていた。

……あれ？ 護衛が見当たらない。

辺りを見回すが、

姿はなく、気配すら感じられない。

なのに、

王太子は廃墟の壁に寄りかかったまま、一人で笑みを浮かべ、佇んでいた。

……こわっ、友達いないのかしら。

闇に紛れて、

王太子を観察していたら、ばちっと目が合ってしまった。

さっさと登場すればいいだけなのに、

何故か気まずくて、凍りついたように動けなくなる。

じいぃぃー。

すっごく凝視されてるけど、

闇に包まれた今の私なら、絶対にバレないはず。

そう自分に言い聞かせても、

額からは変な汗が滲み、心臓はうるさいほど鼓動している。

王太子は片方の手のひらに、もう片方の拳をぽんっと打ちつけ、閃いたような顔をした。

そして、迷いなく私の方へと歩きだす。

「隠れんぼがお好きだとは。

知りませんでしたよ……魔法少女？」

にっこりと笑って、

王太子は私の肩に手を乗せた。

ばしゅっ。

それと同時に、

私が身に纏っていた闇魔法が打ち消された。

「おや。

そのドレスは魔法ではないのですか」

「変態！」

私は握りしめている杖で、ぶん殴りたい衝動を必死に堪えた。

消えたのが、闇魔法だけでよかったけど、

変身衣装まで打ち消されていたら、あられもない姿を晒すところだった。

「このドレスも魔法で作られてると分かっているなら、触らないでよ！」

声が震え、視界が滲む。

変身衣装に、

ベールを付けなかったことを後悔する日がくるなんて！

「いえ、求婚してますので。

順番が逆になったくらい、問題ありませんよ」

さわやかに言い放つ王太子。

「〜っ、この鬼畜！」

私の込み上げる感情は、限界を突破した。

──数分後。

「で、どうやって私に気づいたわけ」

月明かりしかない暗さで、

完全に闇と同化していたのに。

……はっ！

もしかして、本当に私のことを？

「眼球だけ浮いてましたよ」

「そっちか！」

反射的に突っ込んでしまった。

王太子は不思議そうに首を傾げている。

「最初は暗殺者か、幽霊かで悩みましたよ。

ですが、そんな間抜けな隠れ方をする暗殺者は見たことがないので」

……むかつく！

「でも、魔力の気配は一滴も漏れないよう、

物質みたいに圧縮して偽装したのに。なんで……私だと分かったの」

「あぁ、それは──」

ごくり。

次の言葉を聞く前から、なぜか全身に力が入った。

どうせ、ろくなことは言わない。

それなのに私は逃げることも忘れ、息を詰めて彼の答えを待っていた。

「これほど高度な魔力操作を、

こんな間抜けな……いえ、個性的なことに使うのは、あなたしかいないでしょう？」

「あぁん、〇るぞこら！」

「ははっ！」

「笑うな！」

王太子は指で目尻を拭い、笑いを堪えようとした。

だが、抑えきれない楽しげな声が、何度も口からこぼれている。

そんな彼を前にして、私は呆気にとられた。

あの胡散臭い笑顔ではなく、

年相応……いや、それよりも幼い顔で笑っているのだ。

「そんな顔も、できるんだ」

王太子は私の言葉に、はっと我に返った。

こほん、と咳払いをすると、

いつもの胡散臭い笑みを貼りつける。

けれど、水色の瞳は一瞬だけ私から逃げ、耳の先もわずかに赤かった。

「それで、そのドレスが消えない理由を教えていただけますか」

……逃げたな。

これをネタに、やり返そうか。

そんな悪魔の囁きに、

ぐらつく心と、背中に走る寒気。

うん、やめとこう。

「見せた方が早いわね。両手を出して」

王太子は怪訝そうな顔をしながらも、素直に両手を差し出した。

私は右手の指先に、

闇の魔力を集め、球体を作り出す。

左手を開き、握っていた杖をふわりと浮かせる。

そして闇の球と杖を、王太子の左右の手へ同時に向かわせる。

闇の球は、片方の掌に触れた瞬間、煙のようにほどけて消えた。

一方、もう片方の掌へ届いた杖は、

浮力こそ失ったものの、形を保ったまま彼の手に残っている。

「今消えたのが、身体の外へ放出していた魔力。

杖とこのドレスは、魔力を物質として定着させているの。

だから蓄えてある魔力を失っても、形までは消えないわ」

そこまで説明すると、

王太子はドレスと杖を、熱心に見比べていた。

「素晴らしい発明ですね。

ちなみに、変身したまま魔力が尽きたらどうなるんですか」

想定していなかった質問に、私は目をぱちくりさせる。

「それはもちろん、脱げないわ」

「……えっ？」

王太子は笑顔のまま固まった。

「変身も解除も魔力で動かしてるから、尽きたら元の姿に戻せないの。

ドレスは防具より丈夫に作ってあるし、魔力が尽きた時こそ、着たままの方が安全でしょ？」

「……それはいわゆる、呪いの装備では？」

……さっきから失礼な男ね。

私は王太子の手から、杖をひったくった。

私に被害なく、

ひと泡吹かせる方法を思案していたら、夜空を見上げた王太子が声を漏らした。

「もう月があんな位置に……そろそろ帰らなくてはいけませんね」

……帰る！？

私の心は一気に盛り上がり、

さっきまでの怒りは、嘘のように霧散した。

「随分と嬉しそうですね」

ぎくり。

王太子の黒い笑みに、逆らってはいけないと本能が叫んでいる。

「ソ、ソ、ソンナコトナイワー」

優雅に答えるつもりが、

口から出たのは、カタコトの言葉。

「まぁ、いいでしょう。

もっとあなたのことを知りたいのに、楽しい時間はあっという間ですね」

……へーへー。

「そうだ。今度、私とデートをしましょう」

「でぇと？」

デート。でーと……デッド。

「殺し合い！？」

「違います。恋人同士がする方です」

私の反応に、

本気で言ってると分かったのだろう。

王太子は信じられないものを見るように、こめかみを押さえた。

恋人同士がするって言われても、

神殿に来た人から、聞いた話しか知らないし。

「……あっ、もしかして痴情のもつれ？」

「どうして、そちらへ行くんですか」

王太子は呆れたように息を吐いた。

「二人で街へ出て、話をしながら買い物をしたり、おいしいものを食べたりするんですよ」

その言葉で、

私の頭の中に、初めて具体的な光景が生まれる。

王太子と並んで街を歩く。

好きなものを選んで、おいしいものを一緒に食べる。

想像した途端、

雷に打たれたような衝撃が、全身を駆け抜けた。

「へあっ！？」