もう、大聖女なんてごめんです！ ～裏で魔法少女をしていたら、鬼畜王太子に正体がバレて求婚されています～

夜は魔法少女です。

「魔法、しょうじょ？」

女の子が目をぱちくりさせている。

「ありがとう！

あなたのお陰で、長年の悩みが解決したよ」

嬉しくて、

勢いのままに、小さな手を握りしめる。

「どういたしまして……？」

何が起きたか分からず、

返事をした女の子は、困った顔をしていた。

「さっ、もう遅いから早く帰らないと。

安全に帰るために、魔法をてんこ盛りかけてあげる」

私は右手のひらに、

自分の魔力を集中させる。

そこに、光と闇の属性を付与すると、

右手から白と黒の、粉雪のような光があふれ出した。

「まずは対物理効果。

あとは肉体浄化に幸運付与でしょ」

女の子の頭上に右手をかざし、

思いつく限りの安全対策を、片っ端から盛っていく。

「あぁ、あとは悪意を跳ね除けるために虫除けみたいな効果も必要ね」

「お、おねえちゃん？」

呪文のように付与を続ける私と、声を震わせる女の子。

「そうそう。

変態に狙われたら困るから、

襲ってきた人間は、運を根こそぎ吸い取られる付与もかけておくね！」

そうして完成した少女。

「……おねえさん、まぶしいよ」

全身から発光していた。

「少し盛りすぎたかしら」

女の子は、助けを求めるように小さな声を震わせた。

「うん。お月さまより明るいよ」

「心配いらないわ。

闇魔法を圧縮して眼鏡にすれば──」

私は真っ黒な眼鏡を作り、女の子にかける。

すると目元の光だけ、みるみる収まっていった。

「これでよし！」

「おねえさん。

前が見えるようになったよ、ありがとう！」

喜ぶ女の子。

しかし、本人は気づいてない。

眩いほど全身を発光してるのに、

目元だけは、眼鏡の形に合わせて真っ黒になっていることを。

「気をつけて帰るんだよー」

私は足取り軽く帰っていく光の塊……女の子の姿が見えなくなるまで手を振り続けた。

「さてと、やりますか！」

一人になった私は、

自分の部屋に駆け込んで、ベッドの下に隠してあった物を引っ張り出す。

ぱんぱんに詰まった大きな袋。

袋を開けると、

色とりどりの魔石が、ばらばらと音を立て、床にこぼれ落ちた。

そのうちの一つをつまみ上げる。

透き通った輝きは、宝石にも劣らない。

けど、どこにでも落ちてるうえに、加工が難しいから、価値がないと言われてる。

「お礼代わりに貰っていたけど、使う日が来るとはねー」

神殿の奴らは、

金には目の色を変えるけど、魔石は鼻で笑いやがったっけ。

一銭も払わないくせに、

私の稼いだ金で好き勝手しやがって。

……なんだかムカついてきた。

「今度神殿の人間に会ったら、

うなじからじわじわ毛が後退する呪いをかけてやる」

悪態をつきながら、

大量の魔石をベッドの上に広げる。

そして両手をかざし、

光と闇を付与した魔力を注いでいく。

「武器なんて必要ないけど、おしゃれするなら魔法の杖は必須ね」

素手で殴れば、手が汚れるのよねー。

「あとは、変身アイテム！

神殿の服で戦うわけにいかないから、一瞬で可愛い服にお着替えしないと」

作りたいものを、

頭の中で想像しながら、魔力を微調整していく。

大量の魔石は、

粘土のようにぐにゃりと動き、少しずつ混ざりあって形をなしていった。

「ふぅ。できた！」

完成したのは、一つのチョーカー。

淡い黄色のリボンを首に巻く形のチョーカーで、

後ろは小さなリボン結びになっている。

正面には、

ハート型のピンク色の魔石があしらわれていた。

「我ながら、惚れ惚れする腕前ね」

ただ一つ問題があるとすれば、

定期的に私の魔力を注入しないと、

使えなくなるどころか、変身中に煙を吹くことくらい。

私は首筋まできっちり覆う神殿服の襟元を緩め、チョーカーを装着する。

それから襟を戻して、鏡の前で首元を確認した。

「よし。これなら神殿服で隠れるから、普段から付けていてもバレないはず」

私は襟元を再び緩めて、そっと魔石に触れる。

……いつぶりだろう。

胸の奥から湧き上がる高揚感。

「変身」

その思いを口にした時、

チョーカーの魔石が光り、白い神殿服がほどけるように消えていく。

代わりに現れたのは、薄桃色の魔法少女の衣装。

金の装飾とリボンで飾られた上着に、足首まで揺れるロングスカート。

帽子に杖まで揃えたそれは、我ながら気合いが入りすぎていたが──可愛いものは可愛い。

鏡の中の私は、

十年ぶりに、自分で選んだ服を着ていた。

「……」

……言葉が出ない。

バシッ。

私は杖を持ってない手で、

自分の頬を叩き、気合いを入れる。

「しっかりしなさい、アメリア」

神殿を欺きながら、

好きなことを全うするって決めたじゃない！

あとは悪党を退治して、家族の平穏を守るだけ。

私は部屋の窓を開け、外を眺めた。

「この王都のどこかに、悪党が潜んでいる。

すなわち、合法的にボコボコにできる！」

握っている杖を窓の外に向けると、

杖の先についている、ハート型の魔石が光りだした。

「杖なんてなくても、魔法は使えるけど。

魔法少女を名乗るなら、可愛い武器は必要よね」

そのまま風魔法で浮かび上がり、私は窓から外へ飛び出した。

その瞬間。

檻から解き放たれた感覚。

全身で感じる夜風と、

自由に動き回れる世界に心が軽くなった。

やっと、息ができた気がする。

それ以来。

私は人目を忍んで、自分の時間を満喫していた。

深夜に空を飛び回り、

悪党を見つけては、ボコボコにする生活。

毎日が充実していて、とっても楽しかった。

──だから、油断していたのかもしれない。

いつも通りの真夜中で、

私は怪しい男たちの言い争いを、物陰から見ていた。

『お願いだ、やめてくれ……』

『おや、おかしなことを言いますね』

暗闇で相手の姿は見えないが、声で男二人なのは分かった。

『あなたは慈悲深いと言われてたじゃないか。

私のことだって、今回は"許す"って……』

『許す？ そんなわけないでしょう。

神殿と癒着して、治療を待つ民から金を巻き上げていたことも知っていますよ』

冷たく吐き捨てた相手は、

腰のあたりに手をやり、何かを引き抜いた。

うっすらと見える、銀色の鈍い光。

……剣だ。

理解した瞬間、

私の心臓が跳ね上がった。

『そのうえ影で私を“無能な偽善者”と揶揄していたそうですね』

剣を抜いた男は、

ゆっくりと相手へ、距離を詰めていく。

止めるべきなんだろうか。

でも、殺されそうな相手も悪いことしてるっぽいし。

『ぎゃあぁぁ！』

悩んでるうちに、

痛みに満ちた悲鳴が聞こえてきた。

「……どうしよう」

悪党なんて、ボコボコにすればいいと思ってたのに、こんな展開は想像してなかった。

残った相手が剣をしまって、立ち去ろうとした時。

「……っ、魔力反応！」

倒れている男の懐から、魔法陣が浮かび上がる。

まずい。

あれはファイアースピアの魔法だわ。

しかも、複数を同時に発射できるようになってる。

あんなのに射抜かれたら、

助かっても、私じゃないと治せない。

「伏せて！」

私は持っていた杖を、

魔法陣に向かって、全力でぶん投げた。

声に気づいた相手は、一瞬で地面に身を伏せる。

バリーン。

入れ違いで、

杖が魔法陣に当たった瞬間、ガラスのように砕け散った。

「ふぅ、危なかった。

もう起き上がっても大丈夫よ……えっ」

声もなく立ち上がった相手に、

月明かりが差し込み、隠れていた姿が露わになった。

金の髪に、澄んだ水色の瞳。

そして整った顔立ちに、私は見覚えがあった。

先日、神殿で怪我の治療で来ていた、胡散臭い笑みを浮かべていた男。

「お、王太子、殿下……」

私が名前を呼ぶと、

王太子殿下は、あの胡散臭い笑みで微笑んだ。

……頬に返り血をつけた状態で。

私はただ、自由を満喫したかっただけなのに。

「どうして、こーなるの！？」