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さて、それから幾度となく押し問答を繰り広げ、妥協案として“私と契約して、地上に降りる”でなんとか纏まった。
ちなみに、私が『エレメンタルドラゴン』と対話していたことをヘルハスには知られず、根掘り葉掘り聞かれる事はなかったが、数瞬の間、黙りこくった事を訝しんでいた。
結局のところ、新たな発見は古代の精霊信仰の証だけで、それ以外は然したる発見とはならなかった。
翌日。
今日も、昨日に引き続き『嘆きの丘』の地下探索である。
「昨日は礼拝堂まで、でしたが、今日はより深い深度に潜ります。何があるか不明ですので、皆さんも充分に注意して探索を行ってください」
ヘルハスの挨拶後、調査隊は三班に分かれ、順番に『嘆きの丘』の地下へ。
階段を降りきって、昨日の礼拝堂から三方に別れて進む調査隊。
私はヘルハスの隊になり、いろいろと探索するも、結局は梨の礫。が、他の隊がなんと『嘆きの丘』の制御部屋を発見！
昼食休憩後、『嘆きの丘』の制御部屋へ。
「──ここが『嘆きの丘』の制御部屋ですね。」
そこはオーバーテクノロジーの塊で、皆、呆気に取られる。
「お主にはさして驚くべき事ではないだろうに……」
──そりゃあね。
私はオーバーテクノロジーの塊を見ても、驚きは無い。タッチパネル方式の端末か。
──ってか、コレ、動くの？
「魔力を放出して、触れれば動くぞ」
──へえー、そうなんだ。
ヘルハス以下数名が懸命に操作方法を探す傍らで、私はエレメンタルドラゴンのエアリアルと心の内で会話する。
「して、お主は彼奴らを助けてやらぬのか？」
──なんで、私が助けにゃならんのか？
「『ここ』を手中にしたいのだろう？」
──それは、私ではなく、ヘルハスの思惑よ。別段、私には『嘆きの丘』をなんとかしようとは思わないわ。
「……そうか。」
そんなことを私とエアリアルが話しているのを気付くことなく、ヘルハスたちは一生懸命にオーバーテクノロジーの操作方法を探すのだった。
──さて、本日の成果は『嘆きの丘』の制御部屋の発見と、古いお供え物が見付かった。
三日目。
今日はこの島の制御部屋と更なる探索。
私は今日もヘルハスとともに地下を行く。
制御部屋は他の連中に委せて、ヘルハスはズンズンと先に進む。しかし、これ以上の真新しい発見はなく、結局、制御部屋へと逆戻り。そうして、雁首揃えて制御装置の操作方法を模索する。
「──どうですの？ 何か、発見はありましたか？」
ヘルハスが声を掛けるも、皆、頭を振る。こうして、大規模調査は三日目にて終了したのだった。
ま、いずれは制御部屋の操作方法も明るみになり、今回までは見付からない隠し通路なんかも見付かるだろうが、それは先の話。
──ところで、発見するとヤバいことってあるの？
「……そうさな、最深部にある『傲慢の魔王の本体』は発見されると、いろいろとヤバい事になるだろう」
──へぇー。七大魔王には本体があるのか。いらぬことを聞いてしまった。
