31話 まだ行ってないとこ
三人は、図工室を出た。
うっけは、白いボールをかかえていた。
まるみは、マーカーを持っていた。
ボールの裏側には、まだ、何もかいていない白いところがあった。
うっけは、そこを指でたたいた。
「ここだな」
まるみが、ボールをのぞきこんだ。
「でも、そこへ行く道、まだかいてないよ」
「だから、歩く」
「歩く？」
「歩いたら、かけるだろ」
まるみは、ちょっとだけ笑った。
「うっけっぽい」
「なんだよ、それ」
カサネは、ボールの白いところを見た。
「でも、たぶん合ってる。かいてないのは、まだ見てないからだと思う」
「だろ」
うっけは、顔を上げた。
「見に行くぞ」
三人は、昇降口を出て、校庭を横切った。
門の外には、佐々江町が、しずかに広がっていた。
お米屋さん。
八百屋さん。
児童館。
ボールにかいた町と、同じ順番だった。
まるみが、小さく言った。
「合ってる」
うっけは、すこし胸を張った。
「な」
三人は、空き地の前で止まった。
大きな木のかげが、草の上に落ちていた。
ボールの上にも、小さな木のかげがあった。
その下に、小さな丸が三つならんでいた。
「おにぎり食べたところだ」
まるみが言った。
うっけは、空き地の奥を見た。
草に半分かくれた、細い道があった。
前に来たときは、そこまで見ていなかった。
「これ、道かな」
まるみが、そっと近づいた。
「道っぽい」
「っぽいなら、行ける」
「それ、だいじょうぶ？」
カサネは、ボールをのぞきこんだ。
「白いところ、こっちがわだと思う」
「よし」
うっけは、すぐに決めた。
「こっちだ」
まるみは、マーカーのふたを開けた。
きゅぽん、という小さな音がした。
空き地の丸から、白いところへ、細い線を一本引く。
白かったところに、道ができた。
うっけは、その線を見た。
ただの線なのに、そこから先へ行けそうに見えた。
「いいじゃん」
「まだ、ちょっとだけだよ」
「ちょっとでいい。続きは、歩けばいい」
三人は、空き地の奥の細い道へ入った。
草が、くつにさわった。
右には、家の裏があった。
左には、畑のすみが見えた。
表の道より、ずっとしずかだった。
まるみが、小さな声で言った。
「ここ、知ってる町なのに、知らない町みたい」
うっけは、前を見た。
「裏だからだろ」
「町にも、裏ってあるんだね」
「あるだろ。家にも裏あるし」
カサネが、畑のほうを見た。
「でも、こっちは、あんまり通られてない感じがする」
うっけは、ボールを見た。
まるみが足した細い線の先は、まだ白かった。
「じゃあ、通る」
うっけは言った。
「おれたちが通ったら、道になる」
まるみは、うっけを見た。
「それ、いいね」
「だろ」
三人は、さらに進んだ。
細い道は、役場の裏へ出た。
前から見た役場とは、すこしちがって見えた。
まどが高い。
裏口がある。
それだけで、知らない建物みたいだった。
まるみは、ボールを出した。
「ここも？」
「かく」
まるみは、役場の裏に、小さな線を足した。
白いところが、またすこしへった。
カサネが、役場の裏から続く道を見つけた。
「こっちにもある」
畑の横を通って、山のほうへ入っていく道だった。
うっけは、足で土をふんだ。
すこしだけ、くつの下がしずんだ。
「こっちだ」
「また、すぐ決める」
まるみが言った。
「だって、こっちっぽいだろ」
「うん。こっちっぽい」
三人は、役場の裏から続く道へ入った。
草が、くつにさわる。
石が、ごろ、と転がる。
山が、前より近く見えた。
うっけは、うしろを見た。
役場が、木のあいだから、小さく見えていた。
「まだ、学校に戻ってない」
まるみも、うしろを見た。
「ほんとだ」
三人は、さらに進んだ。
町の家は、もうほとんど見えなかった。
木のかげが、すこしずつ濃くなっていく。
まるみが、うっけの近くへ寄った。
「ここ、ほんとに町？」
うっけは、足もとの土と、草と、石を見た。
どれも、ちゃんとそこにある。
でも、さっきまでの町とは、空気がちがっていた。
「わかんない」
うっけは、正直に言った。
「でも、ボールの白いところは、こっちだ」
そのとき、カサネが前を指さした。
「うっけ」
「なに」
草にかくれかけた石段があった。
その上に、木の鳥居が立っていた。
三人は、石段の前で止まった。
まるみが、そっと息を吸った。
「ここ……？」
カサネは、鳥居のむこうを見ていた。
「ここから先、まだかいてない」
うっけは、ボールを見た。
まるみが足した細い線は、石段の前で止まっていた。
そこから先は、まだ白かった。
うっけは、ボールの白いところを手のひらでおさえた。
「じゃあ、ここだ」
風が、山の葉を、さわ、とゆらした。
三人は、鳥居の前に並んだ。
ボールの白いところは、うっけの手の下で、まだ何もかかれていなかった。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
次回は
6月13日 1:00に更新します。
