適当な君③
稲川は目を丸くして、私を見つめていた。
「……やば」
そう呟いて階段の途中で止まったから、私だけ一歩先に行ってしまった。
「めっちゃ、撮ろ。めっちゃ」
めっちゃって、連写でもするつもりなんだろうか。私のスマホだと、容量が足りるか心配だ。
稲川は満更でもないみたいに今度は階段を駆け降りて、最後の数段を飛び越えていった。運動神経、良いんだなぁ。
「行こっ。宇田」
綺麗に着地を決めて私に向けたその顔は、純然そのものだった。
「待ってー」
私は怪我をしたくないから、一段ずつ降りていく。その間、稲川は待ち切れなさそうに、身体を弾ませながら待っていた。そんなに喜ばれると、ちょっと照れる。
別にそれを隠すわけじゃないけど、軽く咳払いをしながら稲川の隣に並んだ。
「えーい」
ロッカーに向かおうとしたら、稲川が態とよろけて肩をぶつけてきた。二人しかいない廊下にブレザーの擦れる音が響く。
「肩折れたんだけど」
「よし」
なんなんだこいつは。どこまでも能天気で、適当な奴だ。やられっぱなしも癪だから、肘で横腹を小突いておいた。
上履きを脱いでロッカーに仕舞う。今更気づいたけど、稲川は私より背が少しだけ高い。背伸びをしなくてもロッカーの一番上に手が届いていた。茶色いスニーカーを持つその指も、心なしか細く長く見える。
なんだか少しずつ稲川に負けている気がして、悔しかった。でも、常識なら負けないかな。
ローファーを履いて外に出ると、校門の前では新入生と保護者で賑わっていた。写真を撮ったり、駄弁ったり、舞い散る桜も相まって様になっている。
「ちょっと並んでるね」
立て看板の近くには、記念写真を撮ろうとする親子の列ができていた。そこまで長いわけじゃないけど、生徒二人だけで行くと、なんとなく浮いてしまいそうだった。
稲川、気にしないかな。
少し遠目に、校門を見つめる。
私たちが二人で孤立しているみたいな、穏やかな疎外感がそこにはあった。人がいなくなってから行くほうが良いのかもしれないと思った。
「並ぼ」
突然袖を引っ張られて、足が縺れる。
「あ、うん」
稲川はそんなこと歯牙にもかけず、ただ前に進んでいた。
「わたしもお腹空いてきた」
そうだった。稲川は、適当だ。
茶髪が青空に靡き、笑顔が眩しかった。
また私は、稲川に負けてしまったみたいだ。
