野底マーペーの話
アイナマ石に続いて、こちらも石になった女性のお話です。
このお話は民謡にもなっています。
むかしむかし、沖縄県が琉球王国だったころのこと。
八重山諸島の黒島という小さな島に、マーペーという美しい乙女がいました。
マーペーはカニムイという青年の恋人で、２人はとても仲良しでした。
そのころ、琉球王国には「道切りの法」という、国王の命令のもとに人々を強制移住させる制度があったそうです。
黒島の人々にもその命令を伝える役人がきました。
「石垣島で畑を耕す者が必要だ。この道からこちらへ住んでいる者は、石垣島に移り住みなさい」
役人は村人たちに言いました。
人々はとても嫌がりましたが、刀をもっている役人たちには勝てません。
不運にも、マーペーは移住させられる人々の中にいました。
残されるカニムイは、役人に願いました。
「お役人さま、そちら側にいるマーペーという娘は私の恋人で、いっしょに暮らす約束をしています。どうか彼女と私と同じ島においてください」
けれど役人は聞き入れず、マーペーは石垣島に連れていかれました。
石垣島へ連れて行かれたマーペーたちは、野底という村で、ジャングルのような土地を畑にするため、朝から夜まで働きました。
ある夏、村をマラリアというおそろしい病気がおそいました。
マーペーもマラリアにかかり、苦しみながら愛するカニムイのことを思いました。
「カニムイに会いたい、せめて姿を見たい」
マーペーは思い、病でフラフラの身体で山に登り、黒島の方角を見ようとしました。
けれどその山より高い山があって、黒島を見ることはできなかったのです。
マーペーは悲しみ、そのまま倒れてしまいました。
彼女の身体は石になり、登った山は「野底マーペー」と名付けられました。
野底マーペーは石垣島で２番目に高い山で、黒島との間には於茂登岳という沖縄県で一番高い山があります。
