小さな恋の物語
初めてのキスは仄かなミント味。大好きだったあの子とのキス。大
人にはきっと理解されない。女の子同士の。唇と唇が触れあう。そん
な些細な事でも幸せだった。
女神エイルを祭る古びた教会。ここの主だった神父様がいなくなって
数年の月日が経つ。村の者が数ヶ月に一度手入れにやって来る程度で
鍵は掛かっている。しかし子供が侵入できる小さな隙間があったので
そこから入るのだ。特に二人は小ぶりだったから。
ミントジュースがこの村の子供達にとってご馳走だった。炭酸水に
砂糖を溶かし、ミントを添える。
村には大量のサトウキビ畑がある。収穫が終わって砂糖が精製され
た後村の人々に少しずつ振る舞われる。
けして豊かでは無いこの村での特産品が砂糖と炭酸水だ。山の麓の
小さな湖からは天然炭酸水が採れる。近年では重曹を使った炭酸水が
巷では流行っているらしいが、天然物は天然物で需要がある。
ジュースを飲んだ後、教会に忍び込んだ。誰もいない二人っきりの
空間。最初は一緒に遊んでいるだけだった。そのうち手を繋いでドキ
ドキしたり、抱き合ったり。最後はエスカレートしてキスをした。
そんな好奇心旺盛な少女達がキスだけで済むはずは無く。結果、互
いの体をまさぐり合うに至るのだが、それはまた別の話。
一見平和に見える村も日に日に影を落としていく。村の若者、特に
男手が不足しているのだ。魔王の出現により、兵士として一人、また
一人、上京していく。
帰って来るのは体を欠損し、戦えなくなった者ばかりだ。五体満足
で帰って来る者は殆ど居ない。そして、聞かされる話は魔物との恐怖の
戦い。
そんな日常が繰り返され、心身共に摩耗していき、心を壊して帰って
来る者も居た。病んでいても体は動く。村の為に労働をしてはいるが、
時々見せるその苦しみようは見るに堪えない。
「ねぇ、アンジェ。私達いつか誰かのお嫁さんになるのかな？」
「セリアは私のお嫁さんになるの！」
有り得ないと思いながらも願望だけは膨らんでいく。キスを重ねる
ほど、体を重ね合うほど、お互いに対しての愛着が深まっていく。
それはいけないことだと知りながらも。
そんな二人の小さな小さな幸せも、ある日突然終わりがやって来る。
秘密の逢い引きが見つかった訳ではない。大人達の話し合いを盗み聞き
してしまったのだ。
遠い遠い昔、数百年も昔の話だ。魔王を倒すために一人の少女が生け
贄として捧げられた。彼女の名前はレジーナ。レジーナ洞穴は彼女の
名前からとられた。
魔王を倒すための強力な剣を作る為に当時の人々はやむなく、禁断の
秘術に手を出してしまった。人の魂を剣に封じ込め強力な力を宿す、
人体錬成に。
そして、勇者はその剣を手に取り当時の魔王を倒すことに成功した。
しかし、彼は悲嘆に暮れ洞穴の奥深くに消え去ってしまった。かつて
愛した少女の魂が封じ込められた剣と共に。
「どうしよう……セリアが剣にされちゃう……」
「私、死にたくないよ……アンジェ……」
家にも帰らず、ただ抱き合い泣き続ける二人。何にすがっていいのか
分からず、ひたすら女神像に祈り続ける少女達。
「助けて下さい……。女神様……私はどうなってもいいです……」
「セリアを助けて……」
丸一日泣き続けて祈り続け疲れ果てた二人はいつの間にか、寝息を
立てて寝ていた。そんな折り、女神エイルが地上に降り立つ。彼女達
だけを特別扱いはできない。
そして、彼女達は何の才能も無く生まれて来た。それでも何とか
してあげたいとの気持ちから、たった二つ女神エイルに託された勇者の
印を彼女二人に与えたのだ。
”我が親愛なる子供達よ。私には貴女方に出来る事はありません。しかし、
ただ一つの希望を与えましょう。これは『勇者の印』。勇者になるために
必要な印です。貴女方が己の力で道を切り開きなさい。世界の命運を
貴女たちに託しましょう”
小さな少女達の願いは届いた。しかし、勇者の印と共に世界の命運を
同時に託された。のだが……。
女神エイルは少年少女が好きだ。お願いの代償として、あんな事や
こんな事を要求した。当然彼女達は嫌がる様子も無い。喜んで受け入れた。
二人をとても可愛がった。性的な意味で。
幾年の月日が流れ、少女達は旅立つ。勇者として魔王を倒すために。
そして、かつて勇者ジークハルトが持ち去った聖剣レジーナを探し
出す為に。
アンジェは勇者ジークハルトの兄の子孫で、セリアはレジーナの弟の
子孫だった。だから無関係ではいられない。レジーナを愛していたヴィ
ルヘルムは自分の血を残すことを拒否した。だから直系の子孫が存在
していないのだ。
そして運が悪いことにセリアには剣となる適性があった。村の人間の
中でもっとも適性が高かった。しかし、勇者となった二人がそれを拒み、
自分達が魔王を倒すと誓いを立てた為、その計画は霧散する。
未だレジーナ洞穴でジークハルトの遺体と聖剣レジーナの姿を確認
した者はいない。だからだ、勇者となった二人が探しに行くのだ。
例え探し尽くされた洞穴だとしても。
『ずっと……一緒だよ……』
二人だけの約束を守り抜くために。
