420話 ステーションの環境
ステーションの生活空間
35名もの宇宙飛行士が半年以上にわたって生活する「きぼうステーション」は、単なる研究施設ではなかった。
そこは宇宙空間に築かれた一つの街であり、一つの共同社会でもあった。
設計段階から「長期間、人が健康かつ快適に暮らせること」が最優先に考えられていたため、各区画は実験効率だけではなく、生活の質まで考慮して配置されていた。
地球から約400km上空を秒速約7.8kmで飛行する巨大構造物の内部では、人工照明と空調、生命維持装置によって一年中ほぼ一定の環境が維持されている。
室温は24℃前後、湿度は50％程度に保たれ、地上と変わらない快適な空間が作り出されていた。
外では真空と極端な温度差が広がっているとは到底思えないほど、内部は静かで落ち着いた生活空間となっていた。
共有区画 クルー全員の憩いの場
ステーションの中央部には、全乗員が利用する大型共有区画が設けられていた。
ここは任務の合間に休憩したり、食事をしたり、会議を開いたりする「宇宙都市の広場」のような存在である。
配置された設備は多岐にわたる。
食堂兼会議室
軽い運動ができる無重力トレーニングルーム
時差調整用の明暗ライト設備
小型図書スペース
映像視聴スペース
自動給水・給茶装置
簡易医療相談コーナー
食堂には35人全員が同時に座れるわけではないが、3交代制で利用するため十分な広さが確保されていた。
壁面には日本各地の風景写真や月面基地の建設写真、人工衛星から撮影された地球の高解像度写真などが飾られ、宇宙飛行士たちの精神的な安定にも配慮されていた。
食事中には、その日の観測成果や地球で起きた出来事、次回の船外活動計画などについて自然と会話が交わされる。
食堂は単なる食事の場ではなく、35名の乗員全員を結び付ける「交流の中心」となっていた。
無重力トレーニングルーム
宇宙では筋肉や骨が急速に衰えてしまう。
そのため毎日2時間前後の運動は義務とされていた。
トレーニングルームには最新の運動設備が並ぶ。
ランニングマシン（身体をゴムバンドで固定）
エアロバイク
筋力維持用レジスタンストレーナー
握力・腕力測定装置
柔軟運動用バー
運動データはすべて自動記録され、健康管理班へ送信される。
筋肉量や骨密度の変化を常時記録することで、将来の月面・火星長期滞在に必要な医学データも同時に収集されていた。
運動中には各班の宇宙飛行士同士が談笑する姿も多く見られ、ここもまた交流の場として機能していた。
時差調整用の明暗ライト設備
地球を約90分で一周するため、宇宙では一日に十数回も日の出と日の入りが訪れる。
そのままでは人間の体内時計が乱れてしまうため、きぼうステーションでは人工的な昼夜を作り出していた。
共有区画や居住区の照明は時間帯に応じて色温度や明るさが自動で変化する。
朝は柔らかな白色光。
昼は太陽光に近い明るい照明。
夜になると暖色系へ切り替わり、少しずつ暗くなる。
この照明制御により、宇宙飛行士たちは地上とほぼ同じ生活リズムを維持することができた。
居住モジュール
生活の中心となる居住区は、研究施設というよりもホテルの個室に近い設計となっていた。
宇宙飛行士一人ひとりに専用区画が割り当てられている。
個室
完全遮音構造
換気・温度個別調整
個人収納棚
ノート型端末
読書灯
緊急呼び出し装置
部屋自体は決して広くはない。
しかし宇宙では「静かに一人になれる空間」が何より重要であり、精神的疲労を軽減する役割を担っていた。
睡眠
重力が存在しないため、通常のベッドは存在しない。
各自の寝袋を壁面へ固定し、その中へ身体を入れて眠る。
寝返りを打つ必要がなく、身体全体が均等に支えられるため、慣れてしまえば地上より眠りやすいという宇宙飛行士も多かった。
睡眠中も生命維持センサーが脈拍・呼吸・体温を自動記録している。
自由時間
勤務以外の時間には自由に休息を取ることが認められていた。
個室や共有スペースでは、
日本最新の映画
音楽ライブ映像
科学ドキュメンタリー
電子書籍
将棋・囲碁・カードゲーム
など、多くの娯楽が楽しめるようになっていた。
地球を眺めながら音楽を聴く時間は、多くの宇宙飛行士にとって最高の癒やしとなっていた。
地球との通信
家族や関係者との通信設備も整備されていた。
ただし、日本宇宙軍の最高機密施設であるため通信には厳しい制限がある。
決められた時間のみ利用可能
通信内容は暗号化
映像範囲は個室内のみ
軍事機密に関する発言は禁止
それでも地球の家族の顔を見られる時間は、乗員たちの大きな精神的支えとなっていた。
入浴設備の代わり
宇宙空間では大量の水を浴びることは現実的ではない。
そのため、きぼうステーションでは専用の衛生システムが採用された。
宇宙飛行士は毎日、
専用シャンプー
抗菌ウェットタオル
温熱タオル
洗浄フォーム
を使用して全身を清潔に保つ。
さらに衣類も抗菌加工されており、必要に応じて小型洗浄装置で再利用される。
衛生管理は医療班が定期的に確認し、感染症の発生を未然に防いでいた。
宇宙ステーションの「心臓」メインコントロールルーム
きぼうステーション最大の中枢施設が管理センターである。
ここでは一年365日、24時間体制で監視が続けられていた。
常時2〜3名が勤務し、
地球との通信
姿勢制御
軌道修正
電力管理
酸素・二酸化炭素濃度
水循環システム
温度・湿度
人工重力実験設備
各実験室の稼働状況
船外活動支援
など、ステーション全体を統括する。
壁一面に並ぶ大型モニターには、地球全体の映像、人工衛星群の位置、ステーション各区画の状態、電力消費量などがリアルタイムで表示されていた。
ここで異常を検知すれば、各班へ瞬時に指示が送られる。
まさに「きぼうステーションの頭脳」であり、「心臓」と呼ばれる理由でもあった。
「永遠の観測都市」へ
こうして35名体制が整ったきぼうステーションは、一日のどの時間でも誰かが研究し、誰かが整備し、誰かが地球を見守る体制を確立した。
科学実験、天文観測、地球環境監視、宇宙空間での材料開発、生命科学研究、人工衛星群の統合運用、etc、そのすべてが昼夜を問わず続けられる。
巨大な太陽電池パネルは静かに太陽光を受け、内部では生命維持装置が絶え間なく稼働し、35名の宇宙飛行士が交代で任務を引き継いでいく。
地球から見上げれば、夜空をゆっくりと横切る一筋の光にすぎない。
しかしその内部では、人類史上最大規模の宇宙研究施設が、一瞬たりとも止まることなく活動を続けていた。
こうして「きぼうステーション」は、地球と宇宙を結ぶ最前線として膨大な観測データと研究成果を送り続ける、名実ともに永遠の観測都市へと成長していった。
