第十章 １
リズは城の外から漏れる声を聴いた。
その声は、人の心の中の声だ。彼女には、それが聴こえる。後ろからは、シトとカリンが同じ方向に向かって歩いている。彼らの目的が食事であることも知っていた。
彼女は城の外に向かった。学修棟の東側に人だかりが出来ている。彼女はそれが何を意味するのか、知っていた。
でも、そこまで歩いて、それを見た。集団に紛れるには、必要な行為だと彼女は認知している。
モーガンが殺されている。
殺されたのは、昨夜の内だろう。発見したのは……。
人が多いと、声を聴き分けるのが難しい。彼女は能力を閉じた。
モーガンが殺されたのが昨夜だ。彼女には、モーガンの死体よりも、深刻な問題があった。昨日は、大変だった。なんでアレがまた、現れたのだろう？
もう、終わったはずなのに。
彼女は自分のお腹を擦った。
彼女は城に戻り、シトとカリンに知らせた。
少し会話をした後、二人は食事を再開した。先に食事を済ませるようだった。
……。
シトなら、すぐに駆けつける。
自分に出来ることなんて無いのに、ジッとしてはいられない。人を助けずにはいられない。それがシトだ。
優しさに溢れていたのがシトだ。
なのに……。
なのに。
シトは、私のことが好きだった。
他の女なんて、目もくれなかった。
彼女は湧き上がる感情を抑えつけた。水が入った瓶の底に、泥が混ざっている。普段は綺麗に大人しく沈殿しているので、水は澄んでいるが、こういったことがある度に、泥が攪拌され、水が濁る。一度攪拌されると、すぐには戻らない。自分の体なのに。自分の心なのに。
彼女はそれが不思議だった。
三人でモーガンの死体を観察した。リズはその間、シトとカリンの思考を読んでいた。二人の心の反応から、犯人に目星が付いていないことがわかった。勝手に心を読むのは、褒められたことじゃない。それはわかっている。でも、使わずにはいられなくなっている。会話で相手の気持ちや考えを探るついでに、自分は、心の中も覗いてしまう。
その方が正確で純度の高い思考が読み取れる。
勿論、人の嫌なところも覗いてしまう。
でも、もう、直らないのだろう。
その日の夜、シトと会話をした。予言についての話だった。
話をしていると、カリンが部屋に現れた。二人は同じベッドにいる。そんなことは、どうだっていい。
今のシトは、昔のシトとは違う。
でも、シトの体を、他の女に触られるのは、我慢出来ない。
会話の中で、ルリの話題が出た。
シトはルリのことも知らない。三人一緒に、この部屋で過ごしていた。助け合いながら、冗談を言い合いながら、励まし合いながら、暮らしていた。
それを知らない。
そして、シトがルリにしたことも、知らない。
他人なんだ。
今のシトは。
そう思い込もうと何度もした。
でも、声を聴く度に、顔を会わせる度に、シトだと思ってしまう。
そして、シトと違うことも、思い知らされる。
シトとカリンは、同じベッドで眠った。カリンの好意は、あからさま過ぎて隠せていない。だったら、言い訳なんかせずに、告白すればいい。二人の言い訳が、癇に障った。だから、今は瓶の中の水が濁っているだろう。
少しした後、二段ベッドの上に潜り込んだ。
でも、腹痛で目が覚めた。
まただ。
また、アレが始まった。
ベッドから静かに降りて、三階のトイレに向かった。
トイレの個室の中で、呼吸を整える。
なんで、まだ、これが起こるんだ？
苦しい。
息もまともに出来ない。
全身から汗が噴き出る。
どれだけ経っただろう？
まだ、終わらない。
ここじゃ駄目だ。
トイレから出て、棟の階段を上った。誰もいない場所へ。昨日と同じだ。塔の屋上に着いた。
涼しい風が汗をかいた肌を撫でた。
少しだけましになる。
でも、まだ、お腹が痛い。
早く取り出さないと。
塔の屋上で蹲る。下着をズラして、お腹を押さえる。
息を止めて、お腹に力を込める。
もう一度。
もう一度。
出てこない。
そのまま倒れ込んだ。横になったまま体を丸めて、お腹を押さえる。
力を込めると、少しだけ出てきた。
右手をお尻に回して、出てきたそれを摘まむ。
柔らかくて、滑る。
それは、また、お尻の中に入っていった。
思わず、声が漏れる。
失敗だ。
乱れた呼吸を整える。
「赤い魔力が気になって調べたら、意外な子だった」
突然、声がした。
心臓が止まるかと思った。
塔の屋上への入口は、視界に入るようにしている。誰もきていないはずだ。
声のした背後を振り返ると、ピンクライムが柱の近くに立っていた。
自分の体を見る。
力んで呪装色武を出してしまっていた。
これは隠さなきゃいけないのに。
