すべてがプロローグ ～異世界は既に滅んでいました～ ：コドクノシロ編：

第十章 ２

　リズは、ピンクライムの部屋にきた。

　ピンクライムから、現状の悩みを解決する手伝いをすると言われ、断ったのだが、苦しみながら、毎日ここに来るつもりか、と言われた。確かに、昨日も、一人になれる場所を探して、棟の屋上に来ていた。階段を上るのに苦労していた。それに、アレのせいで、魔力が漏れて、棟の屋上の魔法石を赤色に変えてしまった。

　ピンクライムは、同じ男の異能の被害を受けている。自身にも後遺症が残っていると言い、お互いを助け合って生きて行こう、と言われた。誰にも言えない悩みを共有する仲間なので、疑いながらも従ったという形だ。信用しているわけじゃない。

　リズは、状況を簡単に説明した。

　巨大なヒルのような虫を、十一匹も吞み込んだこと。そして、十匹までは外に出したこと。その後、疲れて気を失ったが、最後の一匹も外に出ていったと思っていた。もしくは、異能を使う男が殺されたことにより、虫の能力も消滅したと思っていた。なのに、昨日、巨大なヒルがまた、体外へと排出された。

　まだ、残っていたことに、恐怖を感じたが、最後の一匹だったので、昨日で終わったのだと思った。でも、今日もまた、同じ症状でお腹が苦しくなり、体外に排出しなければ、眠ることも適わない。

　だとしたら、これは十二匹目になる。計算が合わないので、理解が及ばない。

「元々、無から生み出された異能だから、数に意味はないのかもね」ピンクライムは椅子に座りながら説明を聴いた後、そう答えた。

「私がくらった虫とは、種類も効果も違うみたいだから、全く同じ悩みじゃないみたい」ピンクライムは続けた。「でも、手伝うことは出来る。要するに、体外に排出しちゃえば、一時的に、苦しみが消えるってわけだよね？」

　リズは頷いた。

「じゃ、初めて」ピンクライムは言った。

　リズは抵抗を示した。人に見せられる姿ではない。誰であっても、見られたくない。あの虫が体から出て、魚が岩の影に潜り込むように、虫が体内に戻る度に、あの時の屈辱を思い出さずにはいられない。自分の弱みを、人には見せられない。

「大丈夫。これは取引。リズちゃんの苦しみを私が取り除く。その後で、私に残る後遺症の対処をリズちゃんにもお願いする。被害を受けた者同士、助け合うだけ」ピンクライムは椅子からベッドに移動して、リズの頭を優しく撫でた。

　この苦しみが早く終わるなら、なんだっていい。リズはそう思った。それに、能力を使い、ピンクライムの心を読んだが、裏は無かった。自分を馬鹿にせず、憐れむこともない。同情も感じなかった。同じ被害者だからだろう。

　リズは頷いた。

「じゃ、下着を脱いで、お尻を突き出して」ピンクライムは、リズの頭を撫でながら言った。

　……やっぱり、そこまでされるのは、どうかと思った。普段なら、恥ずかしさもあり、絶対に断っただろう。でも、一人だとこの苦しみが長く続くことを、誰よりも知っていた。昨日は、二時間以上も終わらなかった。自分で引っ張り出すには、限界がある。

　苦しみを和らげる為だ。なにか、突破口があるのかもしれない。今は、なんにでも縋りたい。

　リズは、靴を脱いでから、スカートの下から手を入れて、下着を脱いだ。それをベッドの下の方に置いた。頭をベッドに埋めたまま、膝を付いた。

「もっと、脚を開いて、お尻も突き出さないと」ピンクライムが言った。

　リズはそれに従う。

　自分のスカートをピンクライムがたくし上げた。下半身の全てを見られている。恥ずかしさで、どうにかなりそうだった。

　リズは何度か息を止めて、力を込めた。初めは恥ずかしさが強かったが、それも段々と薄れていく自分に気が付いた。この苦しみから解放されるなら、それでいい。なんだって利用する。

　虫の一部が体外に出たのがわかった。

「これね」ピンクライムがその虫を摘まんだ。

　でも、虫はいつものように、勢いよく体内に戻った。

　リズは思わず声が漏れた。

「柔らかくて、虫の体液でスベスベしている。摘まむのは、相当難しいな。それに、話の通り、外に出たがらないみたい。体をクネらせて、必死に抵抗していた」ピンクライムは言った。

　ピンクライムの顔が、自分のお尻のすぐ近くにあるのを、彼女の呼吸や声でわかった。

「これだと、摘まむ方法は難しい。もっと、別のアプローチを試した方が良さそうだ」ピンクライムは、独り言を言った。

　リズはその間、呼吸を整えていた。長時間、息を止めて、力を込めているので、全身から、じんわりと汗が滲み出る。これの繰り返しだ。何時間にも渡って繰り返す。掴み損ねたら、また、一からやり直しになる。

　自分の体にうんざりする。

　全てを呪いたい。

「その虫って、口の中に積極的に入ろうとしなかった？」ピンクライムは言った。

「うん」リズは布団に顔を押し付けたまま答えた。

「体外に出るのに抵抗している。空気か、熱か、虫自身がそれらを感知して、抗っているみたいだった。だったら、私の口を使う？」

　リズは首を動かして、ピンクライムを見た。

「お尻に口を付けて、私の口の中に出したら、抵抗もしないと思わない？」ピンクライムは、口を開いて、右手で中を指さした。

「口って、そんな…」リズはその状況をよく理解出来なかった。

「いいから。もっと、脚を広げて。それに、出てきた虫を見たけど、汚れの一つもついてなかった。私の時もそうだったけど、虫には、異物を体内に取り込む性質があるみたい。だから、虫のお陰で、体内はむしろ、綺麗になっているはず」ピンクライムは、リズの脚を両手で広げた。そして、リズの腰を持って、お尻の位置を調整した後、彼女のお尻に口を付けた。

　リズは声を漏らした。

　熱くて柔らかいものが、その部位を何度も舐めているのを感じた。

「ちょっと」リズは抵抗をしようと体を動かしたが、ピンクライムに腰を掴まれ固定されていた。それに、もう、抵抗する体力は残っていない。

「動かないで。準備しているだけだから」ピンクライムはそう言って、舌を這わせた。

　今日だけでも、虫が何度か体外に出たこともあり、虫の体液がそこには、付着している。そのせいもあり、リズは自分の声を抑えることが出来なかった。自分の体が敏感になっているのを、彼女は自覚した。声が漏れるのも、全部、虫のせいだと、思い込んだ。

　この虫を嫌っているのには、その体液も関係している。体液の成分によって、自分の体が火照っているのを、自覚せざるを得ない。昨日も、虫を排出し終えた後、棟の屋上で体の火照りを静めなければならなかった。その匂いを、カリンに注意されたのだ。

　だから、もう、そんな行為はしないと思っていたのに、今は声を抑えられない。

　そして、自分のお尻を両手で広げられ、その中央に大きく広げた口が密着するのを感じた。吸われているのを、感じて、声が漏れる。

　でも、その後、すぐに、体内から虫が排出された。

　いとも簡単に、抵抗もなく、それは体外に出た。

　勢い良く飛び出したので、また、声が漏れた。

　呼吸を整えながら、ぐったりとその場に倒れた。首を動かしてピンクライムを見ると、彼女は口からあの虫を吐き出していた。

　灰色の肌の巨大なヒル。

　外に出て苦しんでいるのか、空気に触れた魚のように暴れ回っている。

「これか。こんなに大きいのを吞み込んだの？」ピンクライムは、リズの顔を見た。

　ピンクライムは、その虫を掬うように拾って空中に投げた。そして、小さなアロゥを放つと、その虫は消滅した。

　苦しみが消えて、リズは安堵していた。

「頑張ったね」ピンクライムは、リズの頭を撫でて、汗で顔に張り付いた髪を優しく解いた。

「でも、まだ、苦しいんじゃない？」ピンクライムは、左手でリズの頭を撫でながら言った。

「もう、大丈夫」リズはなんとか答える。

「違うよ。こっちの方」ピンクライムの右手が、自分の脚の間の、さっきとは違う部位を優しく触れた。

「…大丈夫」リズはピンクライムから目を逸らした。見られているのだから、気付かれるのも、無理はない。

「こっちのケアもしてあげる」ピンクライムは、リズの耳元で優しく囁いた。

「いらない」リズは拒んだが、ピンクライムは既に動いていた。

　仰向けにさせられ、両脚の間に彼女の顔がある。両手でピンクライムの頭を引き剥がそうと押さえつけたが、体力が減っている為、抵抗する力も出ない。

　そして、ピンクライムの顔は、見えなくなった。

　触れている。

　虫のせいで、体が敏感になっている。

　声を抑えようと口に手を当てる。

　それは、続いた。

　呼吸が乱れる。

　自分の体内から、快楽の波が押し寄せてくるのを感じる。

　段々と大きくなり、深くなる。

　声はもう、我慢出来ない。

　抵抗する力も残っていない。

　そして、終わった後、呼吸を整えていると、そのまま意識を失った。

　次に目が覚めた時には、衣服を身に付けていなかった。

　隣には、赤い光に照らされた裸のピンクライムがいる。まだ、窓の外は暗い。体を起こすと、ピンクライムも目を覚ました。

「私の服は？」リズは周りを見渡した。

「ん？服？ああ。汗で濡れていて、そのままだと気持ち悪いかと思って、脱がせただけ」

「違う。どこにあるの？」

「下着は椅子の上。服は壁際に干してある」

　リズはベッドから降りて、下着を身に付けた。振り返ると、ピンクライムがその様子を眺めていた。

「綺麗な赤い魔力だったけど、どうして隠してるの？」ピンクライムはきいた。

「取引をしてる」リズは答えた。

「誰と？」

「言えない」

「そう。もしかして、一位？」

　リズは一瞬だけ体が止まった。

「そっか」ピンクライムは勝手に納得した。「あいつ、赤い魔力のはずなのに、誰も見たことがないから、おかしいとは思ってた。それに、妙にリズちゃんを信頼していたし」

「お願い。このことは黙っていて」リズは頼んだ。

「どれのこと？魔力の色？虫？お尻をいじられて可愛い声を出すこと？」

「全部。昨日、私と会ってからあったこと」

「わかった」

「ありがとう」リズは頭を下げてから、服を着た。部屋に戻って着替えを取れば、すぐにお風呂に入るつもりだが、乱れた服で部屋に戻るわけにもいかない。

　リズはそのまま部屋を出ようと歩き出した。

「もし、また、辛くなったら、いつでもおいで」ピンクライムが言った。

「ありがとう。あっ。そういえば、私、勝手に寝ちゃってた。体は大丈夫？」リズは思い出した。取引で、お互いの悩みを解消するのが目的だった。

「今日は大丈夫」

「次は、私に手伝えることをする」リズは頭を下げて、部屋を出た。

　暗い夜の廊下を歩く。大階段を下りて、棟の階段を上った。

　あんなに簡単に排出出来るなら、もし、次も同じ症状が現れた時に、頼ってもいい。

　全てを見られたのだから、もう、これ以上の恥ずかしくなることもないだろう。

　これは取引だ。

　彼女はそう思い込んだ。