第九章 ９
赤い瞳、赤い髪、赤いオーラ。
リズがこちらを睨んでいる。
彼女の周りには誰もいない。モチャを攻撃したのはリズだ。
赤い呪装色武。
赤。
その色は、最も高貴な魔術師の色だ。歴史と由緒ある色。以前、彼女が持った魔法石は緑色に輝いていた。だから、彼女の魔力の色は緑だと思っていた。あれは、緑色に輝く魔法石に魔力を込めていただけで、彼女の魔力の色を反映させたわけじゃないのか。
魔力の色は生まれながらに決まり、修行や経験を積んでも変わることはない。彼女が赤いオーラを発しているということは、彼女の生まれながらの魔力の色は赤なのだろう。
「なんで？」俺は同じ質問をした。
「生き残りを賭けた戦いで、相手を倒すのがそんなに不思議？」彼女は言った。いつもの声とは違った。もっと、冷酷で、感情がなかった。
「……俺を殺すのか？」
「うん」
わからない。
彼女の赤い瞳は、俺を睨んだままだ。
赤い魔力。
そういえば、コクテンの魔力は黒だった。赤じゃない。
赤いオーラはマチルダ、モチャがそうだ。でも、二人は、西側エリアの魔法石に魔力は込めていない。届かないと言っていた。天井付近の魔法石にまで、十分な魔力を込められるのは、魔力の強さが桁違いなのだと。
それをやったのは、コクテンだと思っていた。誰もがそう考えた。パンクバンドは青で、他のランカは赤じゃない。二人がやっていないなら、コクテン以外にいないと。
でも、コクテンは黒だ。
なら、西側エリアを赤く照らしたのは誰だ？
マチルダを超える魔力量を持っているのは誰だ？
リズは、夜中にどこかに出かけていた。
あれは、シリウスの最初の襲撃前だ。
夢だと思っていた。でも、現実だったのでは？
あの時、男の声がした。誰かが彼女を呼んだ。そして、次の日、西側エリアは、更に赤く照らされていた。誰かが魔法石に魔力を込めたのだ。
それをやったのは、リズなのか？
彼女が纏っている呪装色武は、赤く、深く、大きい。
モチャを攻撃したアロゥは、今まで見た誰のものよりも速かった。
シリウスたちは、リズを攫った。
それは、彼女の血が関係していると言っていた。
血。
血統。
赤い魔力。
シリウスたちは、それを知っていたのか？彼女が膨大な魔力を秘めていることに、気付いていたのか？だから、彼女を攫った。彼女の戦闘能力を奪った。
彼女が脅威だったから。
彼女は力を隠していたのか？でも、知っている男はいた。その男は、彼女の魔力の色も、その力が強力なことも知っていた。だから、西側エリアの魔法石に魔力を込めるのを、彼女に頼んだ。
あの時は、コクテンを知らなかった。でも、今、思い出すと、あの声はコクテンの声だったかもしれない。コクテンは、知っていたのか？
襲撃があった際、前線で戦う必要がないように、序列をわざと下げた。
最下位に。
そして、ずっと、機会を伺っていたのか？
彼女は、時々、夜中に一人で出て行った。魔法石に魔力を込める以外にも、理由があったのだろう。それは、何をしていたのか？
シーラの言葉も思いだす。
苦しんでいるようだと。
それが何を意味するのかはわからない。
そういえば、ハザマとの決闘で、彼の攻撃をくらった時に、リズは魔力をわざと纏わずに、生身でくらったと、マチルダが言っていた。あれは、咄嗟に魔力が溢れるのは、無理やり抑え込んだのだろう。
隠していたのだ。
ずっと。
そもそも、壁内で起きた殺人は、誰の仕業だ？犯人はリッキーとマルイ。そう言ったのは、リズだ。誰もそれを確かめていない。証拠が無い。それに、殺人犯は、複数いた。暗殺が下手なやつや、日中に畑で殺したやつも。リッキーもマルイも、日中に正面から人を殺せるだろう。でも、その二人が、暗殺が下手で、ナイフの持ち方もままならない、なんてあるだろうか？
モーガンが殺された夜、彼女は部屋にいなかった。医務室にいたと言っていたが、それは嘘なのではないか？
だったら、犯人は誰だ？
「全員殺して、最後の一人になるのか？」俺はきいた。
彼女は答えない。
「最初から俺を殺すつもりだったのか？」俺はきいた。
「そう」彼女は答えた。
「なんで？」
「あの日から、シトは消えた。記憶を失った？違う。それが嘘だって、すぐにわかった。『ハートビート』を、心音を聴く能力と言ったけど、あれは嘘。本当は、相手の心を読む能力。だから、別人だって知っていた。私が好きだったシトは、もういない。私が……殺したから。そしたら、あなたが現れた。そして、シトのように振る舞った。別人なのに。その顔で、その体で、私のシトを穢した。……だから、あなたを殺す。もう、これ以上、見たくないから」
