第八章 １６
目が覚めた時には、隣にカリンがいた。
懐かしい。昨日は、壁の外のスリリングな生活も悪くないと思ったが、やはり、この安心感の方が尊いと思う。世界が平和になったと錯覚出来る。この平和を守る為に、それを脅かす者を排除するのだって、厭わない。そう思う。
殺人犯も同じことを考えているのだろうか？
朝食を食べ終えた時に、会議が開かれることが決まった。派閥内の六人だけの会議だ。昨日と同じ部屋に集まった。同じように円を描いて座る。
「殺人を犯していた犯人がわかった」リズが言った。
全員が彼女を見ていた。そして、次の言葉を待った。
「犯人はリッキーとマルイ」リズは全員を見渡した後に言った。
「二人か」ピンクライムは舌打ちをした。
「その二人をこの学修棟地下に幽閉して終わりじゃないのか？」俺はきいた。
「終わらない」ピンクライムは答える。
「なんで？」
「そもそも、なんで殺人が起きたかわかる？」
「予言が関係あるのか？最後の一人になりたいってやつ」
「そう。誰もが予言を少しは信じている。でも、実現出来そうにないから、それよりは安全な道を選んでいるだけ。自分が最後の一人になれるなら、それを選ぶ」
「友達を殺しても？」
ピンクライムは頷いた。
「何が問題なんだ？」俺はきいた。
「リッキーとマルイは、派閥に入っている。メンバはフエフキ、ダニエル、ドジョウの五人。その二人に手を出せば、五人全員を敵に回すことなるってわけ」
「なんで？殺人を犯したなら、そいつは咎めるべきじゃないのか？パンクバンドもそれで幽閉されていたんだろ？」
「その頃とは話が違ってくる。今、フエフキの派閥から二人が抜けたら、実質、そこは脱落したことになる。私たちや、コクテン一人に踏み潰されるだけってわけ。それを見逃すくらいなら、五人が結束して、一矢報いるはず」
「残りの三人を、ここに引き入れたら？」
「それは出来ない。後ろから刺される人間を傍には置けない」
「ずっとここで生活してきた仲間じゃないのか？」
「最後の一人になる目的の為に、共同生活をしていただけ」
「厄災を殺す為に集められたんだろ？仲間が多い方が有利だ」
「数を集めて勝てるやつらなら、世界は滅んでいない。最後の一人になって、力を授からないと、戦力にもなれない」
……。
リズからきいた話とは違う。元々、最後の一人になる為のバトロワだったのか？
それじゃ、俺たちの派閥が目指すものは、何なのか？
その問いは、口に出せなかった。
殺人犯を捕まえれば、それで終わると思っていた。
そうじゃない。
そいつを捕まえたら、別の人間が別の人間を殺すだけだ。
いつからだろう？
最初からだ。
でも、シリウスたちが切っ掛けをつくった。
モグラは目的を達したと言っていた。
つまり、こうなることがわかっていたのか？結界を壊したことで、食料に困る。襲撃により、人を大量に殺したことで、予言が現実味を帯びてくる。そういった切っ掛けを与えるだけで、あとは、殺し合うのを知っていたのか？
シリウスやデネブがいたのだから、あり得る話だ。
結界を壊すとは、魔獣などの壁外生物が襲ってくる機会を増すのが目的なのだと思っていた。でも、そうじゃなく、壁内の人間同士で殺し合うのか？
皆で助かる方法はないのか？
その皆とは誰を指すのだろう？
リズやカリンやモチャやマチルダやピンクライムや、他にも生き残った全員だ。でも、そこに殺人犯は含まれない。だから、その人間を捕まえる。
すると、また、殺人が起きる。その犯人をまた捕まえる。それを繰り返すわけにはいかない。だから、今度は、疑わしい人物を捕まえる。無力化する。それで、壁内の安全は保たれる。すると、どれだけの人間が残るのだろうか？
「これからは全面戦争になる」ピンクライムが言った。
「フエフキの派閥と争うのか？」俺はきいた。
「違う。フエフキの派閥を打ち倒せば、あとは、一位、二位とシーラちゃん、ヒマワリちゃんしか残らない。その戦力じゃ、一位、二位には勝てない。だから、フエフキの派閥と協力して、一位、二位を討伐する。元々、それしか道は無かった。その後、フエフキたちを討伐する。それで終わり」
「殺人犯はリッキーとマルイだったんだろ？なのに、犯人と協力して、コクテンとパンクバンドを討つのか？フエフキの派閥を倒した後、一位と二位が動く確証はあるのか？無いなら、ただの殺人になる。罰せられるのは俺たちじゃないのか？」
「罰が欲しいなら、終わった後に、私があげるけど」ピンクライムは目を細めて言った。
「そんなことはさせない」カリンがピンクライムを睨む。
「だから、そんな未来のことは、後で考えたらいい。そうでしょ？今は、フエフキの派閥と協力して、一位と二位を討つことだけに専念すべきだから」ピンクライムは掌を胸の前で前後に振った。あっちに行けのジェスチャだ。
「協力出来るのか？」俺はきいた。「フエフキたちだって、馬鹿じゃない。一位と二位と倒した後、自分たちが危うい状態にいるってわかっているはずだ」
「わかっていても、選ぶ権利がない。私たちに協力する以外に、道はないわけだし。向こうの殺人も知っているわけだから」
「百歩譲って協力出来たとして、勝ち目はあるのか？パンクバンドの『アイアンアーマ』は、攻撃を無効化する。コクテンの『スケアクロウ』は、攻撃の後に時間を操作して、攻撃を受けていない状態に戻るんだろ？二人に勝てないから、均衡が保たれていたんじゃないのか？」
「殺すことは不可能でしょう」マチルダは言った。「ただし、封じるだけなら、可能性はあります」
彼女もこの意見に賛成のようだ。彼女へ抱く俺のイメージとは違ったが、俺が知っていることなんて、彼女の一部なんだろう。
「シーラとヒマワリはどうなる？」俺はきいた。
「わからない」ピンクライムは言った。「彼女たちが生き残っているのは、炊事に就いていて、序列が低いからだから」
「身勝手だな」俺は呟いた。
「身勝手じゃない殺人なんてない」ピンクライムは言った。
そして、ピンクライムは続けた。
「なんにしても、これから重要となってくるのは、フエフキたちに殺されないこと。そして、コクテン、パンクバンドに、こちらから仕掛けるのを、勘付かれないこと。作戦が決まり次第、決行となる」
