第八章 ３
目が覚めた。
隣には、カリンが眠っている。リズは部屋には戻らなかった。夜中に一度目が覚めた時に、ベッドの上から人の気配がしなかった。カリンがいることと関係があるのなら、少しは考えないといけない。
ドアが開いて、リズが現れた。彼女は横目でこっちを見た。
「どこに行ってたの？」俺はきいた。
「医務室」リズは答える。
そのまま通り過ぎるかと思ったが、彼女は急に止まった。
リズは勢いよくシーツを捲った。カリンは、眠たそうに眼を擦りながら起きた。
「なに？」俺はきいた。
リズは何かを確かめるように、自分とカリンを観察した。
「この壁内に虫は生息していない」リズは言った。
「へぇ」何の話だろうか？
「敵の襲撃に備えて一緒に眠っているだけって言ったよね？」リズは睨んだ。
「うん」俺は上体を起こして、ベッドの上に座った。
カリンも欠伸をしながら起き上がった。
「何怒ってるの？」カリンは眠いのか、俺にもたれ掛かりながら言った。
「手は出さないんじゃなかったの？」リズはカリンを睨んだ。
「出してない。痕は付けておいたけど」カリンは言った。
二人は睨み合っている。リズはカリンのことを、嫌っていたのだろうか？カリンが獣人のハーフであることに関係があるのかもしれない。
「それに、私、鼻が利くけど、何してたの？」カリンはベッドから立ち上がった。
「えっ？はっ？何もしてない」リズは慌てている。
「あっそ。でも、今度から、お風呂に入った方がいい」
「うるさい」リズは部屋を出て行った。
部屋の中には、二人だけになった。何の話をしていたのだろう？
「朝ごはん食べる？」俺はきいた。
「うん」カリンは頷いた。
窓の外は明るい。制服を着てから、部屋の外に出た。棟の階段を下りる時に、先を歩くリズの姿も見えた。リズはそのまま、外に向かった。俺はキッチンに入ってスープと水を持ち、吹き抜けの食事スペースに座った。カリンは自室に一度戻って、制服に着替えてから食事を用意してテーブルに着いた。
「具材が減ってる」カリンはスープを見て呟いた。
言われてみれば、確かに減っている。卵は入っているが、肉はない。それに、野菜の数も少なかった。食糧問題は、確かに深刻らしい。
半分ほど食べた頃に、人の出入りが激しくなった。城の南側の入口から、人が走りながら入って来て、誰かと一緒に外に出て行った。何かあったのだろうか？
リズも慌てた様子で入ってきた。こちらを見て、一直線に向かってきた。
「外でモーガンが死んでる」リズは言った。
「なんで？」俺はきいた。
「わからない。騒ぎになってた」
「マチルダに知らせた方がいいかな？」
「もう、現場にいた」
「そう」
だったら、今すぐ出来ることはない。とりあえず、スープを飲み干した。モーガンという名前に聞き覚えはない。顔を見たら思い出すだろう。三十人の顔は、全員見ているはずだ。
キッチンに食器を片付けに行って、外に向かう途中で、偶然、タイミングが重なり、一緒に外に出て行く女性がいた。エリックの友人のシーラだ。彼女と話したのは、エリックの刀を受け取った時が最後だ。彼女も噂を聞いたのだろうか。
俺とカリンとリズが三人一緒に現場に向かい、シーラはその前を小走りで向かっている。シーラを見つけた彼女の友人が、シーラに駆け寄り、モーガンが死んだことを伝えた。
その友人のヒマワリは『殺された』と表現していた。ヒマワリは先に現場を見ていたようだ。
シーラとヒマワリも、現場に向かっている。少し距離はあるが、話し声が聞こえてきた。
「やっぱり、予言が始まったのかな？」ヒマワリは、そう口にした。
