第八章 ２
着替えを持って、入浴を済ませて、部屋に戻った。
リズは椅子に座ったまま、壁を向いている。何かを考えているみたいだ。話すことはないかと、考えを巡らせたが、それらしいものは思いつかなかった。こういうところが、駄目なのだろう。
シリウスやデネブの話では、リズもモグラの虫の被害にあったらしい。ピンクライムと同じだろうか？話を思い出す限りでは、別の虫だろう。
あいつらが許せない。あの時は、怒りが込み上げてきていた。でも、殺した理由は、復讐やリズの為じゃない。
もっと、純粋だった。
純粋な殺意？
殺意というより、戦いだった。
決闘に近い。
決闘に命のやり取りがあっただけ。
そういうものだった。
だから、殺した今となっては、あいつらのことを、何とも思っていない。
そして、自分の技が未熟だったが故に、あいつらは、長く苦しんだだろう。
憎い相手だとしても、それは考えに反する。
可能な限り、相手とは戦わずに済ませたい。
それが出来ないなら、制圧するだけに抑えたい。
それも適わないなら、せめて、苦しまないように、一撃で終わらせたい。
今はそう思う。
でも、あの時は、覚悟が無かった。
人を殺したくないから、アキレスを助けようとすらした。
でも、ピンクライムの命と天秤にかけた時には、考えるまでもなかった。
それが初めからわかっているなら、苦しまないようにしよう。
それが誠意？
覚悟？
わからない。
でも、最も愚かなことは、拷問だろう。敵の体を痛めつける行為はしたくない。それなら、殺してあげたい。
ここは平和に解決する世界じゃない。
元の世界だって、平和に解決する世界じゃなかった。ただ、相手を直接攻撃する立場に、自分がいなかっただけだ。肉も魚も、食べやすく調理された状態で並んでいた。
遠くの国では、戦争や内戦が行われていた。
その立場に生まれていなかっただけだ。
ここでは、金や資源の為じゃない。生きる為に、戦わなければならない。
だったら、もう、迷わない。
その覚悟を、棟の上で済ませた。
扉が開いて、ラフな格好のカリンが現れた。彼女はリズを一瞥したが、こちらを向いた。
「もう、ヘトヘト。早く寝よ」カリンは俺のベッドの奥で横になった。
俺もさっきの修行で、オーラを使い果たした。今夜はぐっすり眠れるだろう。
俺もベッドに横になった。
「ちょっと」リズの声が聞こえた。頭を上げて、彼女の方を見た。彼女は驚いた表情を浮かべている。
「なんで、トゥーフェイスがシトのベッドに潜り込んでるの？」彼女は指さした。
「えっ？」返答に困った。
そういえば、なんでだろう？
カリンとは、一緒に眠るようになった。それは、敵の襲撃に備えてだ。もう、敵を滅ぼしたのだから、その必要はない。
「そういえば……」俺は答えた。
「別にいいじゃん」カリンは俺の腰に腕を回した。背中に彼女の体温を感じる。
「いいわけないでしょ。ここは、私の部屋でもあるんだから」リズはカリンを睨んだ。
「このベッドは、シトのベッドだから、邪魔してない」カリンは答える。
「大体、人の部屋でそんなことしないで」リズは顔を赤くしている。
「してない」俺は言った。「敵の襲撃があったから、それに備えて、同じ部屋で眠ることにしたんだ。ホントにそれだけ」
「なんで言い訳してるの？」リズはこっちを睨んだ。
「言い訳じゃないけど」
「敵は皆死んだんだから、その必要もない。違う？」
「まぁ、そうだな」
「体温を感じた方が、安心して深い眠りにつける」カリンの腕の締めつけが強くなった。カリンは背後にいるので、表情までは見えない。
「それだったら、シトじゃなくてもいい」リズはすぐに言った。
「知らない人となんて、嫌に決まってる」カリンは答えた。「それに、シトと私は、オーラを使う、嫌われ者同士だから」
リズはカリンを睨んだ。
数秒の沈黙。
「あっそ。勝手にしたら。でも、変なことをしたら、追い出すから」リズはそう言って、本を読み始めた。
そういえば、襲撃が来るまでは、カリンの部屋で眠っていた。修行が終わり、風呂に入った後、彼女の部屋で話をして、そのまま眠っていたのだ。ここ数日は、カリンがこの部屋にくるようになった。
確かに、変な状況ではある。
襲撃に備える為だったが、それも終わった。不必要になったといえば、そうなのだろう。でも、心地良さというか、安心するのも確かだ。猫が自分のベッドに入り込んで、体を密着させて眠ったなら、それは、幸福に感じるだろうし、その体温から安らぎも得られるだろう。
それに近い。初めは意識していたが、そういう関係ではないとわかると、他人の体温を感じるのは、悪くないと感じた。カリンとは、オーラやここでの生活も頼っているので、心を許している。信頼している人が身近にいるのは、悪いことではない。
ここでの生活が過酷で、敵の襲撃や仲間の死などに直面するほど、こういった安らぎの時間は、悪くない。
でも、リズに見られていると、確かに、少し気まずい。状況だけ見れば、不純な行為に見えなくもないからだろうか？ただ、ここで、カリンの部屋に行くことを提案するのは、もっと良くない気がする。誤解はなるべく避けたい。
そのまま、眠りにつこうと、目を閉じた。カリンの腕は、抱き寄せるように力が入ったままだ。それも、やがて力が抜けた。
少し気になって、偶に目を開けて、リズを見た。彼女は本を読んでいるようだが、ページを捲る音はしない。
次に目を開けた時には、彼女はこっちを見ていた。彼女の頬が少し紅くなっている気がした。目はトロンとなっている。リズは立ち上がって、近づいてきた。
「変なことしてたら、追い出すから」リズはそう言って、部屋から出て行った。
どこに行くのか気になったが、カリンの腕が腰に回っているので、追いかけなかった。カリンの規則正しい寝息が聴こえるから、起こさないように配慮した為だ。
リズの帰りを待っていたら、睡魔が襲ってきた。
そして、瞼を閉じた。
