第七章 １
目が覚めた。
部屋のベッドで眠っていたようだが、知らない人の部屋だった。窓の外は明るい。
明るい？
襲撃があったのは、太陽が沈んで一日目だ。
何日間も、眠り続けていたのだろうか？
寝返りをうっても、痛みなどは無かった。記憶を辿ると、確かに、怪我をしたわけじゃない。オーラが切れて、眠ってしまったのだろう。窓際まで歩いて、外を眺めた。一階の一室にいるらしい。太陽は正午を超えている。
日が出てから、三日目で、その位置に太陽があるはずだ。一週間近く眠ったままだったのだろうか？オーラを使い果たすと、それだけのリスクがあるのか。
体力も戻っていた。オーラも全快に近いだろう。刀は見当たらない。
部屋の外に出ると、一人もいなかった。静かな吹き抜けだ。十三位の部屋を使っていたようだ。アキレスの言ったことが正しいなら、殺されたらしい。部屋が空いているから、そこに運んだのだろう。俺の部屋は三階だから、運ぶのも大変だ。
カリンの部屋をノックしたが、反応は無かった。腹が減っているが、体中が汚れているので、先に風呂に入ることにした。魔獣の返り血や自分の血などを洗い流しただけで、五分ほどで出た。部屋に着替えを取りにいくと、刀がデスクの上に置かれていた。鞘から取り出し、刀身を眺める。刃こぼれ一つない。自分の顔が反射して見える。
誰がどう見てもイケメンがそこにいた。この顔には慣れない。でも、この顔と体が、自分なのだ。
風呂に入ってからキッチンを覗いた。誰もいないので、そのまま外に出た。戦火の跡がハッキリと残っていた。一週間は経ったはずだが、人手が不足しているのだろうか？
リズの救出にも向かわなければならない。それも随分と遅れてしまった。一人で行けるだろうか？川沿いに進めば、迷うことは無さそうだが。
カリンの姿を見つけた。彼女は働いているようだ。走って彼女に近づいた。
「カリン。怪我は無いか？」俺はきいた。
彼女は驚いた表情を浮かべた。
「うん。シトは？」
「大丈夫。随分、眠っていたらしい」
「そうでもない」
「えっ？」
彼女は魔獣の死骸を運んでいる。壁の近くでは、今も炎が上がり、黒い煙を吐き出し続けている。死骸の処理も、まだ終わっていないのか。
「被害状況はどうなっている？」俺はきいた。
「それはまだわからない」
「わからない？なんで？」
炎に近づくと、煙が漂い酷い匂いがして、思わず顔を顰めた。彼女も目を細めて、息を止めているようだ。彼女は、運んだ魔獣を炎の中に投げ捨てた。そして、急いで煙の外に出る。
煙の外に出て、さらにしばらく歩いてから、俺たちは呼吸を再開した。
「敵の侵攻で変わったことがある」カリンは言った。
「なに？」
東の壁は崩れたままだ。そのことだろうか？
「結界が壊された」彼女は言った。
「結界？そういえば、あの敵はそんなことを言ってたな」
「その結果……やっぱなし」彼女は首を左右に振った。結界と結果が少し被っているので、ダジャレみたいになって恥ずかしかったのだろう。
「それで、時間の流れが戻った」カリンは言った。
「戻った？戻るって、何に？」
「壁の外と同じになった」
「えっ？それじゃ、俺が眠っていたのって」
「十二時間くらい。パンクバンドとシリウスの戦いが終わったのは、三時間前のこと」
