第六章 ２３
瞼の裏に眩しい光が当たる。
目が覚めた。
眩しい。
赤い光に包まれている。
モチャ？
息を切らしたモチャが手当をしてくれていた。
外にいる。
まだ暗い。
ここは……？
そう、腹が抉れて…。
自分の腹を見ると、服は破れていたが、傷口は塞がっていた。他の傷も完璧に癒えていた。
眠っていたのか？
あれから、どれくらい経ったのか？
胸の上に魔法石がおかれていた。それが、眩い光を放っている。
周りを見渡す。
火は立ち上り、黒煙を生み出している。
状況が変わっているようには見えない。
…。
虫を使う敵もいた。
カリンは、そいつと戦っている。
「えっ？どれくらい眠っていた？」俺はモチャにきいた。
「二分も経っていない。緊急だったから」彼女は安心したように言った。
「あの怪我を治したのか？」
「うん」
意識を失ってから、二分も経っていない？あれだけの怪我を治したのか？マチルダより優秀なのか？
立ち上がって、戦況を確かめた。カリンの動きが速い。後先考えずに、今ある全力を尽くしている。なのに、敵の方が上手だ。敵の攻撃が、カリンにダメージを重ねている。
刀を拾う。
…。
加勢するにも、邪魔になるだけだ。
敵が巨大な虫を生み出した。太さが二メートル、長さは十メートルもある芋虫みたいなワーム状の生物だ。それが、カリンに向かって蛇のように追いかけた。
彼女は避けるが、追尾している。
俺は足にオーラを集めて、一気に加速した。そして、その生物の腹を、大根を半分に切るように刀を振った。刀身よりも大きいので、切断は無理か。それに、これだけの大きさだから、傷も小さいのか、そのままカリンを追っている。
チープハートで何度も何度も斬った。
カリンはもう限界だ。体力が残っていない。速度が極端に落ちている。彼女は空中に回避したが、虫はそのまま垂直に昇った。
早くこいつを斬らないと。
彼女が殺される。
刀を振り抜いた。
……。
その生物を切断した。
今の技は……。
…………。
そうか。
男を見る。
敵はカリンから視線を替えてこちらを向いた。
向こうの方が格上。体術もオーラの総量も操作も何もかもが、上だろう。
「モチャ」俺は名前を呼んで、彼女を見た。
彼女は驚いた表情を浮かべたが、すぐに理解したのか頷いた。
長期戦は不利。
向こうはまだ、力を隠し、温存しているだろう。
勝機があるとすれば、一撃に賭けるのみ。
刀にオーラを纏わせて構える。
体を脱力させて、すぐに反応出来るように準備する。
モチャが何かを敵に向かって投げた。
魔法石か。
山なりに投げられたその魔法石は、敵の足元に落ちた。
瞬間。
もの凄い威力の魔術が、魔法石から敵に向かって放たれた。
エネルギィの爆発に近い。
でも、その方向を敵の方に絞っている。
それだけじゃなく、その威力が凄まじい。
空気が震えて、衝撃波が目に見えるかのような威力だった。
敵は咄嗟に、鞭の虫で蛇の蜷局のように全身を覆ってガードした。
が、そのガードを破り、敵にダメージを与えていた。
これだけの力があったのか？
「シト」モチャが名前を呼んだ。
「ああ」俺は頷く。
足の裏に力を感じる。
そして、一気に押し出された。
落下中のジェットコースタに足の裏を押されて加速するような衝撃。
足の裏の骨が軋む。
でも、敵を見ていた。
敵まで、一気に加速した。
敵は、俺を見て、横に躱した。
刀の間合いの外まで、敵は逃げた。
敵も、足にオーラを集中させて移動したのだろう。
この加速は、止まれないし、方向も変えられない。
敵もそれをわかっている。
だから、油断している。
刀にオーラを纏わせている。
そのオーラを長く伸ばした。
そして、刃のように鋭く。
このままミカヅキとして飛ばすことも出来る。
でも、敵に避けられたら、後はないだろう。
だから、刀に纏わせたまま、さっき、二メートルの虫を斬った時のように、オーラを刃状に変形させて、そのまま振り抜いた。
リーチは、刀よりも長い。
そのオーラは、敵に届いた。
敵から血が溢れる。
まだだ。
刀を振り抜いたまま、空中で一回転して、刀に纏わせたオーラを飛ばした。
鋭さじゃない。
威力を。
刀を振り抜いた。
飛ばしたオーラの斬撃は、横から見ると、半月のように輝いていた。
そして、その二撃目も、敵に直撃した。
モチャの魔術の加速のまま、飛ばされ、地面に不時着した。
何度も転がり、そこら中を打ちながら、やがて止まった。
立ち上がろうとするが、オーラが切れている為か、体に力が入らない。
顔だけ向けて、敵を見た。
敵は立っている。
……。
負けた。
もう、力は残っていない。
「油断した」敵はこっちを見て呟いた。「すまん。イロ…」
そして、敵は、その場に倒れ込んだ。
