第四章 １
目が覚めると朝がきた。
窓の外が明るいと、朝だと実感する。暗い夜は明けて、明るい日が五日も続く。吹き抜けに来ると、全体を見渡せた。人の数も多い。なんだかんだ言って、皆、太陽が待ち遠しかったのだろう。
リズとは話していない。話せば決闘を止めろ、と言われそうだからだ。それは無理な相談だ。魔獣と実際に戦って、結果だけを見れば、無傷で勝っている。これは凄いことらしい。
でも、チープハートが通用しただけだ。魔術師と決闘した時は、自分の体術がそれなりに通用した。オーラによる身体強化を、実感出来た。でも、壁の外では、それは当たり前の嗜みなのだろう。あんな魔獣でさえ、会得している。そして、その魔獣にオーラの総量で負けていた。これが、かなり堪えた。
だから、今日からは決闘ばかりになる。幸い、色んな派閥に喧嘩を売った異端児なので、決闘には困らない。ただ、条件として、チープハートの使用を禁止された。これに関しては、好都合だ。うっかり人を斬って殺してしまうリスクがあるから、剣術を磨くまでは使いたくなかった。
チープハートの能力に関しては、噂が広がっている。ハザマとの一戦で、初めて使って、魔獣との戦いでも使用した。魔獣との戦いは、モチャの他にもトーチや数人が見ていた。そこから広まったのだろう。隠しておきたい能力でもないので、気にしていない。刀を持っている時に、能力を知らないやつに襲われたら、チープハートで反撃してしまうかもしれない。それは、双方にとって都合が悪いだろう。抑止になるなら、それがいい。
今日の相手は、七十位だ。トゥーフェイス曰く、アロゥが直撃すれば、かなりダメージが残るらしい。
魔術に関する書物や話をきいて、大体わかってきた。魔術師がアロゥを多用するのは、それが基礎魔術で簡単なことと、燃費や威力を考えると、効率がいいからだった。アロゥは、魔力を実体化させ、一方に発射する力だ。攻撃範囲を限定することで、銃のように、少ない火薬でも、つまり少ない魔力でも、高い威力を得られる。
ハザマがやっていた、広範囲への魔術の攻撃は、大量の魔力を消費するらしい。そして、威力も離れるほど、分散して弱まる、とのことだ。シールドは、魔力を実体化させて、特定の場所に留める力だ。攻撃にはならないが、アロゥを防いだり、物理攻撃から身を守ることが可能だ。
これだけじゃく、魔力はもっと自由に、扱うことも出来るらしい。ただ、難易度が上がるわりに、アロゥほどの威力が出ない。だから、アロゥを複数同時に発射したり、連射することが、効率的で有効な攻撃手段となる。
オーラにそのような攻撃手段はない。ただ、石に自分のオーラを纏わせ、それを投げると、投げた石の威力は上がる。トゥーフェイスがやっていた。それを真似たが、自分の手元を離れた途端、石に纏わせたオーラは消えてしまった。オーラを体から離して扱うのは、高等技術らしい。だから、今のところ、俺は遠距離攻撃を使えない。遠距離を得意とする魔術師に、これはかなりのハンデだ。
オーラの操作に関しては、難しく考える必要は無い。右手で殴ろうとすれば、その腕にオーラが集まり、両手でガードしようとすれば、両手にオーラが集まる。つまり、力を込めようとしたところに、自然とオーラは集まる。ただ、もっとオーラを集中させるには、オーラの操作を意識させないといけない。それを戦闘中にパンチを放ちながらするのは、今は出来ない。
この辺が今の課題だろう。それと、単純な剣術の向上。学修棟の地下に幽閉されている二位の人が、剣術の達人らしいが、人に物を教えるタイプでもないようだ。
これらの課題を五日間で少しでも消化したい。
そして、もう一つ、リズの暗殺についてだ。怪しい動きをしているやつは見当たらない。後ろからナイフで刺そうとしても、リズなら避けられるだろうし、助けを求めれば、誰かが駆けつけるだろう。暗殺に関しては、難しいターゲットだと思う。
でも、なんで、リズなのだろうか？
そして、どうして、殺すつもりなのだろうか？
もし、魔獣を使ってリズの暗殺を企んでいるなら、能力を使って魔獣を操っているのだろうか？そんなことが出来る能力なら、ランカが気付くだろう。序列の高いやつらは、決闘で勝ちあがっている。必然的に、能力を使っているわけだから、目星が付く。なら、序列の低いやつが、能力を隠している可能性がある。
でも、それよりも、殺されて壁の外に連れ去られた二人が気になる。その二人はランカだったらしい。なら、あの魔獣を操る位の力を持っていてもおかしくないのではないか？
もし、その二人が生きているのなら。
