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第二章　９

　一人になる為に、棟の屋上へ向かった。

　わからない。

　決闘で使った力と、魔力の違いもわからない。リズを傷つけるつもりは、全くなかった。

　屋上に上ると、先客がいた。柱と柱の間の低い壁の上に、猫のように体を丸めて、横になっている。向こう側に落ちたら、確実に死ぬだろう。脅かさない為にも、戻った方がよさそうだ。

「誰？」気怠そうな少し低い声が聞こえた。そちらを見る。

　トゥーフェイスだった。黒髪に黒色の瞳。目尻は赤い。黒の猫耳と猫のような尻尾が生えている。

「お前…」彼女はすぐ傍まで、軽やかにジャンプしてきた。そして、胸元に顔を寄せて、匂いを嗅いできた。

「なに？」頭を持って突き放すか、考えた。

「面白い戦い方のやつ。名前は？」トゥーフェイスは言った。その声のトーンが高くなった。

　いや、彼女の髪の色も瞳の色も猫耳や尻尾の色も、一瞬の内に変色した。今は、透き通るような白だ。瞳だけが、黄色だった。瞳孔は、猫のように楕円形だ。

「変わった？なんで？」俺はきいた。

「お前、私を知らないのか？」彼女は自分の髪を触った。艶のある綺麗なショートヘアだ。

「トゥーフェイス」俺は呟いた。

「お前は？」

「シト」

「シト。シト。やっぱり、知らない名前」彼女はニッと白い歯を見せて笑った。犬歯が牙のように尖っている。物理的な距離が近く、体のいたるところが触れている。一歩引いて下がりたいが、後ろは一メートル程の壁だ。落ちたら、百メートル近く落下することになる。だから、下がる選択肢はない。

「魔力の色は？なんで、決闘でオーラを使ったんだ？」彼女は言った。

「オーラ？生体エネルギィのことか？」

「知らないのか？」彼女はキョトンとした顔をする。顔の距離が近い。

「トゥーフェイスは知ってるのか？」

「勿論。私は魔術師と獣人のハーフだから」彼女は、胸の前で猫の手のポーズをとった。

　初めてすれ違った時とは、別人みたいだ。あの時は、もっと気怠そうにしていた。壁の淵で眠っていた時も、気怠そうだった。

　人格が二つあるみたいな。

　もしかして、それでトゥーフェイスか。

「教えて欲しい。オーラのことや、魔力のことを」俺はきいた。

「私にか？」

「お前に」

　彼女は黄色の目を見開き、満面のにやけた面をした。

「にゃははは。いいぞ。いいぞ。シト。何でも教えてやる。お前は面白い戦い方をするし、面白い匂いもする」

「匂い？」

「いい匂いだ」彼女は抱き着いてきて、自分の匂いを付けるようにグリグリと顔を胸元に押し付けた。こちらの匂いも嗅がれているのが、音でわかった。

「ちょっと、離れろ」俺は言った。

「なんで？」彼女は顔だけ上を向いた。

「距離が近い」

「私は気にしない」

「俺が気にする」

　彼女は機敏に後退した。自分の腕の匂いを嗅いでいる。

「ごめん。嬉しくなって、暴走した。お前がいい匂いのやつだから、魔術師だってことも忘れていた」彼女は目に見えて落ち込んだ。猫耳も垂れ下がった。

「謝ることでもないと思う」

　表情がコロコロ変わるみたいだ。目は大きく、可愛らしい顔をしている。猫耳も本物らしく、何度も動いている。

「教えてくれるのか？」俺はきいた。

「勿論。私に任せろ」彼女に笑顔が戻った。