第十一章 ３
「シト」カリンの声がして、ようやく動くことが出来た。
「今のは、敵？」カリンが言った。
「違う。えっと」俺は立ち上がった。カリンは慌てて城から出てきたようだ。
リズは少女のように眠っている。
オーラを抑えきれなくなったのだろう。本来、抑えきれるものではないはずだ。それを、今まで耐えていたのだ。
モグラは、リズにオーラを与えようとした。つまり、彼女のポテンシャルを見抜いていたのだ。でも、なんで、敵に力を与えたんだ？
自分より強くなるはずがないと、高を括っていたのだろうか？
それとも、これほどまでに強くなることを、知っていたのか？
これだけのオーラがあれば、そこから生み出される異能だって、ありきたりな力であるはずがない。万能の願望だって叶えられる力だったのではないか？
例えば、リズは、オーラを嫌っていた。その憎しみを持ったまま、異能を生み出したなら、どれほどの破壊力を秘めた能力になっただろうか？もし、モグラやシリウスたちが、彼女を怒らせていたなら、どんな禍々しい異能となっていただろうか？
では、どうして、敵はリズの才能を見抜いたのか？彼女の幼少の頃を知っていたのかもしれない。
それとも、彼女の親と彼女の顔が似ているのかもしれない。
周りを見ると、モチャとマチルダも城から出てきていた。城の中にいても、異変に気付いたのだろう。
眠ったままのリズを、ピンクライムが運んだ。
その様子を、俺とカリンは並んで見ていた。
「あのオーラって、俺やカリンと比べて、どれくらいの差があった？」俺はきいた。
「わからない。でも、あんな力があれば、たった一人でここの全ての人を簡単に殺せたのは確か」
食事用のテーブルで、カリンと二人で話をしていると、夕方に、リズが起きた。
リズとピンクライムは、同じ部屋から出てきた。二人はキッチンに向かい、食事をよそってテーブルについた。全員が、ランカ専用の西側エリアに住んでいる。キッチンも西側のキッチンだ。
彼女はオーラを纏っていた。でも、あの時のような、馬鹿でかいオーラではなく、落ち着いている。それでも、十分な力強さを持ったオーラだ。
リズとピンクライムは、一緒に食事を始めた。俺とカリンはその様子を見ていた。
「体調は大丈夫？」リズが食べ終わったのを見計らってきいた。
「うん。たぶん、虫はいなくなった」リズはこちらを向いた。
「役目を終えたんだから、そうなる」カリンは補足した。
「あの力はなに？」俺はきいた。
リズは黙っていた。
「皆に話したいことがある」リズは言った。「マチルダとモチャを呼んで」
俺は頷いて、モチャの部屋に入った。西側エリアの一階大階段の隣が彼女の部屋だ。十位の部屋を使い続けている。ドアをノックした後、待っているとモチャが現れた。
「話があるみたいだ」俺は言った。
「わかった」モチャは答えた。彼女は部屋着のまま、出てきた。マチルダは、カリンが呼んだ。
長テーブルの奥に、リズとピンクライムが向かい合うように座っている。そのテーブルの端のリズの方に俺が、俺の向かいにカリンが座っていた。モチャは、一つ離れたテーブルの、俺の左隣側、その向かいにマチルダが座った。
全員が座ったのを見て、リズは話し始めた。
「これは、私がシリウスたちに攫われた時に、聴いたこと。私は、それを信じていなかった。敵がロージたちを引き込む為についた嘘だと、思っていた。虫を使う男が言うには、コドクノシロは、世界中の標的となっているみたい。ここと同じような施設が幾つもあり、人体実験のようなことが行われてるって。その目的は、最強の人間を創り出すこと。それは、コドクノシロに伝わる予言とも一致する。でも、彼が言うには、その最強の人間とは、ヤンミャクドクタデブリ様のことらしい。ここは、彼の実験場の一つだって。そして、世界を滅ぼしたのは、ヤンミャク様だとも言っていた。どこまで本当の話かはわからない。私は、全く信じていない。でも、ここを滅ぼす簡単な方法があると、男は言った。その前提条件として、私の魔力を奪って、それを使い、結界を壊す。これは、現状と一致する。そして、もう一つは、巨大なオーラを放つ目印を使う。そうすれば、ここに敵意を持つ者が、滅ぼしにくるって言っていた」
全員が黙ってきいていた。
「前半部分はともかく、後半は、今の状況と一致しているね。えっと、ここが敵に狙われる可能性があるってこと？」ピンクライムが言った。
リズは頷く。
モグラの言っていた言葉を思い出す。
彼は「目的は果たした」と言った。結界を壊した時だ。あの結界は、シリウスの能力で壊したのだと思ったが、リズの魔力を使ったのか。そして、壁を壊した後に、帰ろうとした。彼の中では、終わったからだろう。
放っておいても、リズはオーラを纏い、そして、壁内は外敵に滅ぼされる。壁内を滅ぼす方法は、壁内の人間同士で殺し合うのだと思ったのは、考え過ぎだったか。でも、その可能性も、彼は考えていたのかもしれない。
もし、リズの言ったことが真実だとしたら、ここは外敵に攻撃されることになる。
それなのに、俺たちは、仲間同士で殺し合いをしていたのか。
「前半部分のヤンミャク様が最強になるって、ここの生き残りを傘下に加えて、強力な軍隊を作ろうとしているとか、そういう意味じゃなくて、ヤンミャク様自身が強くなるってことか？」俺はきいた。
「わからない」リズは答えた。「でも、疑問はあった。魔術師以外は、地脈や霊脈を感知することが出来ないのに、厄災はそれを枯らした。見ることも感じることも出来ないものを、どうやって枯らしたんだろうって」
「世界を滅ぼしたのは、厄災じゃないかもしれないってことか？」
「わからない」
モグラは、自分たちが正義だと言っていた。少なくとも、彼はそう信じていたのだろう。真実かどうかは、別として。
「それを話したってことは……」俺は言った。
「そう。外から敵が攻めてくるかもしれない」リズがこっちを向いた。
「なぁ」
「ねぇ」
俺とリズは同時に言った。お互いが、相手に譲った。
「リズの両親って…」俺は言った。
「元の世界って…」リズも同時に話し始めた。
彼女はこちらを見ている。
否。
もっと奥を見ている。
彼女の視線の先を見る。
モチャのさらに左側から、何かが迫ってくる。
三角形の黒い何か。
それは、床の上を滑っている。
突然、それは消えた。
地面の中に潜ったように見えた。
