第十章 ４
リズは次の日も、ピンクライムの部屋を訪れた。
そして、それを見た。
ピンクライムはオーラを帯びていた。
「なんで？」リズは血の気が引いた。
「わからない。昨日、あの虫を呑み込んじゃったんだけど、それが関係しているのかも。でも、あの虫のオーラが溢れているというより、私が自在に操れるようになったみたい」ピンクライムは、自分の手を見ながら言った。「それに、お腹の調子は悪くないし、虫が出てきそうにもない」
リズは確信した。
あの灰色の虫は、オーラを発動させる切っ掛けになると、言っていた。それを防ぐ為には、時間内に十匹の茶色の虫を呑み込まなければならない。それには失敗した。
なのに、気を失って、壁内で目を覚ました後も、オーラは発動しなかった。後になって、虫を使う男が死んだと知らされた。それが関係しているのか、それとも、彼らが時間を間違えて、間に合ったのだと思った。そう、思うしかなかった。
でも、あの虫は、体から排出された。
モグラと呼ばれている男は、確かに死んだ。それは確認されている。だが、死後も異能は消えないらしい。罠を張ったなら、その罠は能力者の死後も有効となる。
だったら、あの灰色の虫の効果は……？
それは知っている。
オーラを発動させる力だ。
でも、もしかしたら、自分が拒み続けているから、今もオーラが発動していないのでは？壁の外の土では、作物が育たないように、拒み続ける自分の体内では、虫は効果を発揮出来ないのでは？
そんな仮説を思いついていた。
そして、その仮説は真実となった。
虫を呑み込んだピンクライムは、オーラを帯びている。
私が少しでも気を緩めれば、オーラを使ってしまうようになる。
オーラを拒むには、あの虫を生み続けるしかない。
体内で生み、そして、排出する。
それを繰り返す。
いつまで？
死ぬまで？
一人で？
無理だ。
不可能なことは、目に見えている。
一人じゃ生きられない。
でも、オーラを受け入れることも出来ない。
だったら、ピンクライムに頼るしかない。
この苦しみから逃れるには、オーラという最悪の結末から逃れるには、彼女に頼るしかない。
彼女に嫌われたなら、毎晩、一人で苦しみ続けることになる。
そんなの、耐えられない。
耐えられなくなったら、オーラを受け入れてしまうかもしれない。
それだけは、嫌だ。
オーラだけは、絶対に許せない。
あの男が使っていたオーラだけは、許せない。
母を穢したオーラだけは。
「なにか心当たりはない？」ピンクライムは言った。
「そういう能力なのかも。私は拒んでいるから、役目を果たせなかった虫が体外に排出され、次の虫が生まれているのかもしれない」
「なるほど」
「ごめん。私のせいで、オーラを…」
「呑み込んだのは私のせいだし、それに、オーラは穢れた力だけど、使ってみると、悪いものでもなさそう。それどころか、気分がいい」ピンクライムは明るく笑った。
本心だ。でも、オーラに対する拒絶の反応があるのも、心を読んでわかった。
そのまま、自分を嫌いになるかもしれない。
小さなきっかけがあれば、人の心は離れる。それを誰よりも知っているリズだった。
だから、彼女が今、一番して欲しいことを読んだ。
欲しているものなら、与えられる。
その欲しているものが、自分の体なら、それはさらに、簡単だ。
リズはピンクライムの髪を指でといた。
そして、唇にキスをした。
「今日はずっと会いたかった」リズは囁いた。
それが、ピンクライムの望んでいるものだった。
それを演じた。
目的の為。
嘘をついた。
彼女からもキスをされ、そのままベッドに倒された。
私に覆いかぶさり、薄いピンクの髪が、顔に触れてくすぐったい。
また、キスをした。
全部、嘘だろうか？
演技だろうか？
彼女と一緒にいて得られるものは、本物だ。
全てをさらけ出している。
それも真実だ。
どこまでが嘘だろう？
複雑に混ざっている。
もう、ルリもシトもいなくなった。
だから、全てを忘れたい。
彼女を受け入れたい。
快楽に溺れるなんて、馬鹿のすることだ。
でも、それがこんなに気持ちいいなんて、知らなかった。
私は、悪くない。
虫に狂わされた。
全部、虫のせい。
そうじゃなきゃ、自分がこんな声を漏らすはずがない。
だから、もっと……。
もっと、お互いが溶けるくらいに。
大丈夫。
オーラが嫌いなだけ。
こんなの自分じゃない。
全部、嘘だから。
全部、演技だから。
そうじゃなきゃ、おかしい。
だって、拒めないし、なんでもしてあげたいって思ってる。
この関係が壊されるくらいなら、その原因を取り除きたいって思ってる。
なにを、しても。
虫がいなくなっても……？
その後も、この関係を続けたい？
彼女の首を舐めて、噛んだ。
たぶん……虫のせい。
全部、虫のせい。
だって、そうじゃなきゃ、おかしい。
ピンクライムの顔が、ルリと似ているせい。
こんな感情、嘘に決まってる。
人の心はわかるのに、自分のことなんて、何もわからない。
今も、まだ、わからない。
