蜉蝣の巣

友達の怪談

刑事

文也は震える手で警察に電話した。

スマホを強く耳に当て、コールを待っている間

『あいつが母さんを刺すなんて』

その言葉が、何度も文也の頭の中をグルグル走り回っている。

何度目かのコールの後、落ち着いた男性の声が聞こえて来た。

「はい！どうしました？事件ですか？事故ですか？」

「母が……母が刺されました」

「あなたは、刺された方の息子さんですか？お母さんは、誰に刺されたんですか？」

男性は終始落ち着いた声で、淡々と質問して来る。

その声に文也は少しずつ、落ち着きを取り戻していた。

「内縁の夫にです」

「救急車は呼ばれましたか？」

文也はその時初めて救急車を呼ぶ事を思い出した。

「あっ、救急車！」

「大丈夫ですよ。こちらで手配します」

その言葉を聞いて、文也はその場にへたり込んだ。

重蔵は血の付いた包丁を持ったまま、みるみる広がる血の床に倒れてる敏子を見下ろしていた。

敏子は微かにピクピクと痙攣している。

遠くで聞こえるパトカーのサイレンが、徐々に大きくなる。

その後ろから、救急車のサイレンも聞こえて来た。

一気に家の外が騒がしくなった。

文也は立ち上がり玄関の鍵を開けた。

扉を開けた文也は、パトカーの多さに絶句した。

重蔵は敏子の血で真っ赤に濡れているシャツのまま、手錠を掛けられパトカーに乗せられて行った。

文也は敏子に付き添い、救急車に乗り込んだ。

病院に着くなり敏子は手術室に入れられた。

文也は1人手術室の前の椅子に座り、時間の過ぎるのを待った。

敏子が目の前で刺された事は、文也にとって衝撃ではあったが、しかし、無事を祈る気持ちにはなっていなかった。

以前の様に、守らなきゃならない使命感は、もう湧いて来ないみたいだ。

ぼんやり敏子の入った手術室を眺めていると、重蔵の言った『奴が目を覚ますぞ！』と言う言葉を思い出していた。

どう言う意味だろう……奴って？

母さん、何であんなに慌ててたんだ？

「疲れたなぁ……」

溜息と共に漏れた。

一瞬、瞼が重くなる。

「石上文也さんですか？」

ギョッとして声の方へ振り向いた。

ワックスでカチカチに固めた頭の、40代位の男性が、警察手帳を翳しながら近寄って来た。その後ろには、対照的にサラサラっとした髪の、20代そこそこに見える男性が、お辞儀をしながら付いて来る。

「今回の件の事で……状況を詳しく教えて頂きたいんですがね」

40代のベテランらしき男は手帳をしまいながら、終始ニコニコしているが、文也はその笑顔の裏に逆の意味が有るのを感じていた。

「いやね。調べてみたら、３回目だって話しじゃないですか。前にも2人亡くなってますよねぇ、あの家で」

言葉は丁寧だがどこか嫌味っぽく、長年の垢が染み付いているのか、あからさまに疑いの目を向けているのが分かる。

「確かに、以前病気で亡くなった者がいますが……その前の件は、わたしは、まだあの家には居ませんし……事故だったと聞いてます」

「そうそう！その病気で亡くなった方、あなたの前の奥さんでしたよねー。随分と年上の……」

そう言ったベテラン刑事の顔は、笑顔と言うよりニヤついていた。

文也にはこのベテラン刑事の、仁絵の件を蒸し返そうとしている言葉の意図が読み取れた。

「今回の事聞きたかったんじゃないんですか？」

腹立たしさで思わずつっけんどうになる。

「ああ、すいません。思わず話が横に逸れちゃいました。勿論今回の状況の説明なんですがね。これから警察署の方でお願い出来ますか？」

文也の反応にも、ニヤ付きを辞めないベテラン刑事。

若手の刑事は、ただ無表情のままベテラン刑事の後ろに立っている。

「はぁー！母は今、生死の堺を彷徨ってるんですよ！」

抑えきれずに文也は大声を上げた。

「静かにして下さいよ。病院に迷惑になりますから」

ベテラン刑事はニヤケながら、シーと人差し指を口の前に立てた。

その仕草に、文也は余計苛ついた。

「任意ですからね。断って頂いても良いんですよ。ただね……話せない理由を、こちらも調べないといけなくなってしまうんですよ……どうします？」

ベテラン刑事の目は、完全に文也を見下している。

嫌な奴！嫌な奴!!なんなんだこいつ！

最初から喧嘩腰で、疑う気満々じゃないか！

「日下さん！いい加減にして下さい！さっきから失礼じゃないですか」

突然、若手刑事の苛立ちを抑えつつ、冷静に繕った声が遮った。

この日下の失礼な態度に、自分の他にも苛立ちを感じた人間がいたとは、文也は思いも寄らず驚いた。

単純だが、若手刑事に親近感が湧いた。

「久我警部！……へへ……」

日下は叱られた子供みたいに、カチカチの頭を撫でながら、上目遣いに久我を見た。

「さん？警部？……ぷっ！」

文也は思わず吹き出した。

日下は文也を振り返り睨み付けた。

ははん……なーんだ！こっちの若手の方が上司か？

久我は日下を制して文也の目の前に立った。

「失礼しました。是非ご協力お願いしたいのですが…御心配でしょうから、今日のところはこちらで少しお伺い出来れば……詳しい事はまた明日にでも、署の方にいらして頂く事になるかと……」

静かに落ち着いた声で話すと、丁寧に頭を下げた。

その態度に文也も恐縮し、思わず頭を下げた。

「では、事件が起こる前の状況を教えて頂けますか？」

文也は久我を前に、素直に話し始めた。

昨夜はリビングで、いつの間にか寝てしまってて……

朝の8時過ぎ頃に、母の喚き声で目が覚めたんです。

寝坊したとかで、ヒステリックに重蔵さんをせっついてました。

だけど、なんだか母の焦りとは裏腹に、重蔵さんはダイニングの椅子に座ったまま動こうとしなかった。

母のヒステリーは日常茶飯事だけど、重蔵さんが母に逆らうなんて事今迄1度も無かったから…今朝は特別機嫌が悪かったのか？日頃の鬱憤が噴出してしまったのか？何があったか分からないが、重蔵さんの様子は、いつもと違ってた。

自分は仲裁のつもりで声を掛けたけど、返って母を刺激したみたいて、母の苛立ちは治るどころか、余計に拍車を掛けてしまった。そして、怒りの矛先を俺に向けて来た。

母が俺を罵倒し始めた時、突然重蔵さんが大声で叫んだんだ。

『急がないと奴が目を覚ますぞ！』って……

その声に母は血相を変え、取るものも取り敢えず1人で玄関に向かって走り出した。

それを重蔵さんが追い掛け、後ろから刺した……

暫く俺は、何が起きてるのか分からなくて、呆然としてるしかなかった。

「ああん！その奴ってのは誰なんだ！」

日下は眉間に皺を寄せ、文也を睨み付けながらぶっきら棒に尋ねた。

「知らないね！言った本人に聞いてくれ！」

文也は負けじと日下に嫌悪を向けた。

「日下さん！少し黙ってて頂けますか？」

常に威圧的な態度で攻める日下の古臭いやり方に、賛同出来ない久我は苛立ちを見せた。

「チッ！」

日下は不貞腐れて横を向いた。

文也は、日下の態度を横目に『子供か！』と声に出さずに罵倒した。

一体この親爺は、俺を威嚇して何の手柄を取るつもりでいるんだ？

俺を疑ってるのか？……それとも仁絵の話しを蒸し返そうってのか？

うざい奴！

その時、久我の携帯が鳴った。

久我は『失礼！』と言って、その場を離れた所で電話に出た。

久我が留守の間、日下は腹の虫が収まらないのか、心の声を口に出していた。

「まったく！実績もねー若僧が！偉っそうに何様のつもりだ。ちっとばかり頭が良くて良い大学出たからって、実績積んでる人間に叶うとでも思ってんのか！甘いんだよ」

日下の愚痴は小声ではあるが、少し離れた文也にも充分聞こえていた。

そして、得意気に話す日下のすぐ後には、早々に電話を切ったらしい久我が、能面の様な顔で立っていた。