婚約破棄された悪役令嬢は、有能すぎました

第47話 手紙

　リュミエールの港が見えた時。

　船の上にいた人々から、少しずつ声が上がった。

「……あれが」

「リュミエール……」

　日本を離れてから、何度も聞いた国の名前。

　食べるものがある。

　住む場所がある。

　働ける。

　子どもは学校へ行ける。

　病気なら医者に診てもらえる。

　姫様は、そう言った。

　けれど。

　レイナには分かっていた。

　日本から来た人たちは、まだ半分しか信じていない。

　当然だった。

　今まで。

　何度も。

　約束を破られてきた人たちなのだから。

　　　　　＊

　船が港へ着くと。

　そこには、すでに多くの人が待っていた。

「到着しました！」

　港の職員が声を上げる。

　その横では、何台もの馬車が並んでいた。

「怪我人と病人はこちらです！」

「小さなお子様のいるご家族は、先に馬車へ！」

「荷物はこちらでお預かりします！」

　日本から来た人々が、一斉に立ち止まった。

「……」

　レイナも。

　少し驚いた。

　早い。

　船の中で姫様が話を聞いてから。

　まだ、それほど日が経っていない。

「ミレーヌさん」

「はい」

「いつの間にここまで？」

「船から先に連絡を飛ばしました」

「全部ですの？」

「必要な範囲だけです」

　そう答えながら。

　ミレーヌさんは、黒い手帳を開いている。

「住居の振り分け。医療班。農業担当。建築担当。食品加工担当。学校側にも人数を伝えてあります」

「……」

「まだ仮ですけれど」

「十分すぎますわ」

「これからです」

　ミレーヌさんは、何でもないことのように言った。

　その言葉に。

　レイナは思わず笑った。

　姫様の周りには。

　姫様と同じような人が、どんどん増えている。

　　　　　＊

「歩かなくていいんですか？」

　年配の男性が、馬車を見ながら聞いた。

「はい」

　バルドさんが答える。

「長旅でお疲れでしょう。目的地まではこちらをお使いください」

「ですが……」

「どうぞ」

　チリン。

　いつもの鈴の音が鳴る。

　それだけで。

　なぜか。

　断れない。

「……ありがとうございます」

　男性は、少し戸惑いながら馬車へ乗った。

　別の場所では。

　小さな子どもが母親の後ろへ隠れていた。

「学校……行くの？」

　姫様がしゃがむ。

「嫌？」

　子どもが首を横へ振る。

「字、読めへん」

「今から覚えたらええやん」

「遅くない？」

「全然」

　姫様は即答した。

「俺なんか、この世界来てから覚えたことばっかりやで」

「……ほんと？」

「ほんま」

　子どもが、少しだけ笑った。

「じゃあ行く」

「よし」

　姫様が立ち上がる。

「ミレーヌ」

「学校側へ追加してあります」

「早いな！」

「先ほど聞こえましたので」

「地獄耳か」

「仕事です」

　また。

　周囲から笑い声が起きた。

　　　　　＊

　それから。

　人々は次々と振り分けられていった。

　農業をしていた者は、農地の担当者と話す。

　大工仕事ができる者は、建築担当へ。

　料理ができる者は、工房へ案内される。

　身体を悪くしている者は、そのまま医療施設へ。

　子どもたちは。

　年齢ごとに。

　学校や預かり先の説明を受けていた。

　誰も。

　放り出されない。

　誰も。

　「後で」と言われない。

　船の中で聞いた話が。

　そのまま。

　目の前で形になっていく。

　レイナは。

　少し離れた場所から、それを見ていた。

「レイナ」

　パードが隣へ来る。

「どうしたの」

「いえ」

「また見てる」

「見ますわよ」

「黒王子？」

「今回は違います」

「今回は？」

「そこを拾わないでください」

　パードが笑う。

　レイナも、少しだけ笑った。

「ただ」

　もう一度。

　港を見る。

「本当に全部、やるのだと思って」

「言ってたじゃん」

「言うことと、やることは別ですわ」

「まあね」

「でも姫様は」

　レイナは、静かに言った。

「言ったことを、ちゃんと現実にするのですね」

　パードは。

　少しだけ考えて。

「黒王子、口だけじゃないからね」

「えぇ」

　だから。

　皆。

　ついていく。

　そう思った。

　　　　　＊

「レイナ」

　姫様に呼ばれた。

「はい」

「これ見て」

　差し出されたのは。

　一枚の紙だった。

「何ですの？」

「住居の仮割り振り」

「もうできたのですか？」

「ミレーヌが」

「でしょうね」

「何その反応」

「予想通りですわ」

　レイナは紙を見る。

　家族構成。

　年齢。

　身体の状態。

　仕事。

　学校。

　必要な支援。

　細かく書かれている。

「この家族」

　姫様が指を差す。

「子ども三人おるやろ」

「はい」

「父親、足悪い」

「えぇ」

「やから畑は近いとこにして、家も医療施設から遠くならんようにしたい」

「なるほど」

「母親、漬物作れる」

「船でお話されていた方ですね」

「そう」

　姫様は紙を見ながら続ける。

「工房まで通える位置の方がええな」

「では、こちらの区画は？」

　レイナが別の場所を指す。

「学校にも近いですし、工房へも行きやすいですわ」

　姫様が見る。

「……ええやん」

「でしょう？」

「さすが」

　その一言に。

　レイナの胸が。

　少しだけ温かくなる。

「では、こちらも」

「あぁ」

　二人で紙を覗き込む。

　こういう時間が。

　レイナは好きだった。

　必要とされている。

　役に立てている。

　ただ姫様の隣にいるのではなく。

　一緒に。

　誰かの生活を作っている。

　それが。

　とても嬉しかった。

　　　　　＊

　夕方。

　最後の家族まで送り出した頃。

　港は、ようやく少し静かになった。

「終わったー」

　姫様が肩を回す。

「お疲れ様です」

「レイナも」

「私はそれほど」

「めっちゃ手伝っとったやん」

「好きでやっておりますので」

「それでもや」

　姫様が笑う。

「ありがとうな」

　レイナは。

　一瞬。

　言葉を失った。

「……どうしたん？」

「いえ」

「また？」

「何でもありませんわ」

「今日もそれ多いな」

「気のせいです」

　レイナは。

　少しだけ顔を逸らした。

　こういうところなのだ。

　きっと。

　特別なことをしたつもりもなく。

　相手を縛るつもりもなく。

　ただ。

　ちゃんと見て。

　ちゃんと礼を言う。

　だから。

　傍にいたくなる。

　　　　　＊

　その夜。

　レイナの部屋へ。

　一通の手紙が届いた。

「……？」

　差出人を見た瞬間。

　表情が止まる。

　父だった。

　嫌な予感がした。

　封を切る。

　中には。

　短い文章が書かれていた。

『帰国次第、一度家へ戻りなさい。

　今後について話がある』

　それだけ。

　レイナは。

　しばらく手紙を見つめた。

　今後。

　その二文字が。

　妙に重く感じる。

　机の上には。

　今日、姫様と一緒に確認していた住居の資料が置かれていた。

　誰がどこに住むか。

　何をしたいか。

　どう生きたいか。

　本人に聞いて。

　本人が選べるようにする。

　姫様は。

　今日も。

　そうしていた。

　レイナは。

　もう一度。

　父からの手紙を見る。

「……話、ですか」

　胸の奥に。

　小さな違和感が残った。

　なぜだろう。

　まだ。

　何も聞いていないのに。

　自分のことだけは。

　もう。

　誰かに決められているような気がした。