攻撃力ゼロの俺、勇者じゃなくて残念美少女パーティの消耗品でした 〜死にかけるたび、彼女たちがなぜか最強になる異世界サバイバルコメディ〜

第4話 幸運のウサギ

そして今度は、悠真が逮捕された。

この新しい世界で過ごす最初の夜は、牢屋の中になるらしい。

ノノアも連れていかれた。

衛兵たちに通りを引きずられている間、悠真は、自分だけが犯罪者だと思われないように、わざわざ三回も「俺の共犯者です！」と叫んだ。

「私は君の共犯者じゃないよ」と彼女は言った。

「じゃあ主犯だ」

「厳密には、荷車に火をつけたのは君だよ」

「『厳密には』って言葉、死んでほしい」

衛兵の荷車へ押し込まれながら、悠真はノノアを見た。

彼女は笑った。

それから、ウインクした。

（何だ？　なんで今……？　意味は分からない。でも絶対にろくなことじゃない）

悠真は目を見開いた。

（やめろ。やめろ）

ノノアは笑い続けた。

（やるな）

彼女はもう一度ウインクした。

（やった）

悠真は荷車の後ろに投げ込まれた。

扉がばたんと閉まった。

木のベンチに座り、その日の出来事について考えた。

そして今、自分の袋が原因で起きた火事のせいで逮捕されている。

「穏やかな生活」と、悠真はつぶやいた。「順調すぎるな」

外では、衛兵たちが大声で話していた。

「おい、待て。俺の剣が盗まれた気がする」

「あ？　俺の帽子は？」

「牢屋の鍵を持っていったのは誰だ？」

沈黙があった。

その数秒後、荷車は馬鹿みたいな速度で走り出した。

悠真はもう少しで額を壁にぶつけるところだった。

「衛兵さん、もう少し落ち着いて運転を――」

横を見た。

「ノノアさん？」

一人だった。

悠真はとてもゆっくりと、御者席につながる小窓を開けた。

ノノアが前にいた。片手で手綱を握り、衛兵の鍵を歯にくわえ、大きな制帽を頭にかぶっていた。

少し振り向いた。

「見ないで。集中してるから」

悠真は静かに小窓を閉めた。

後ろの窓から外を見た。

衛兵たちが荷車を追いかけていた。

一人はすでに膝に手をつき、前かがみになっていた。

もう一人が叫んでいる。

「俺の帽子を返せ！」

悠真はベンチに頭を預けた。

「よし、決めた。寝よう。起きた頃には全部解決している。そう信じよう」

数分後、荷車は急停止した。

悠真は前に投げ出され、肩を打った。

小窓が開いた。

「馬がもう限界みたい」とノノアが言った。「おかしいね。二人しか乗ってないのに」

悠真は立ち上がり、荷車から降りて周りを見た。

夜は深かった。

月明かりが、土の道、高い木々、そして盗まれた荷車の上に落ちている。

悠真は疑いの目でノノアを見た。

「これが初めてじゃない気がするのはなぜだ？」

「公用の荷車では初めて」

「公用じゃない場合は？」

「質問が具体的すぎる」

彼女は荷車の後ろへ回り、荷台を開けようとした。

その時、悠真は木々の間に影を見つけた。

止まった。

「ノノアさん」

「うん？」

「あれ、何だ？」

道の端、枝の下に何か小さなものが立っていた。

見えるのは、二つの赤い目だけだった。

暗闇の中で、丸く、じっと光っていた。

悠真は自分のブーツがきしむ音を聞いた。

影が片耳を動かした。

それから月明かりの中へ出てきた。

ウサギだった。

白い。

ふわふわ。

小さな足、繊細なひげ、無垢な表情。

悠真は胸に手を当てた。

「すごく可愛い」

「見た目どおりじゃないよ」

「何だよ。俺、家でウサギ飼ってたことあるんだぞ。よく知ってる」

「それを家で飼ってたの？」

「ああ」

「気をつけて！　幸運ウサギだよ。異常な幸運を持ってて危険なんだ。目から撃ってくる――」

ウサギの赤い目が光った。

光線が夜を貫いた。

悠真は横に飛び込んだ。

レーザーは頭の上を通り過ぎ、背後の木の幹に煙を上げる穴を開けた。

「あっぶな！」

悠真は地面に倒れた。

それから、ゆっくりとノノアを見た。

「その部分から先に言えなかったのか？」

「今そこに行くところだった」

ウサギの目がまた光った。

もう一発、光線が放たれる。

悠真は横に転がったが、攻撃が足をかすめた。

焼けるような痛みが走った。

「ぎゃあっ！」

その瞬間、ノノアがびくりと震えた。

淡い光が、彼女の指を這い上がった。

「あ」

ノノアは自分の手を見た。

「変だね。君にレーザーが当たったら、なんか私のスキルが強くなった」

地面に座り、足を押さえていた悠真が叫んだ。

「そこに突っ立ってないで、何かしろ！」

「やってるよ」

ノノアは手を伸ばした。

光が彼女の指から抜け、糸のように悠真へ触れ、それからウサギへ伸び、最後に彼女の手のひらへ戻ってきた。

沈黙が戻った。

コオロギが鳴いた。

ウサギが瞬きをした。

悠真はノノアを見た。

「ノノアさん」

「うん？」

「俺に何をした？」

彼女は顎に手を当てた。

「難しいね。私のスキルってランダムだから」

ウサギの目がまた光った。

次のレーザーを撃とうとしている。

悠真は苦労して立ち上がった。

「何だと？　この場で唯一スキルを持ってる人間が、見たところ何もしてない攻撃を放って、今度は俺が――」

ウサギが撃った。

光線は悠真の横を通った。

外れた。

木の梢に当たった。

石に跳ね返った。

小さな湖の水面にぶつかり、不可能な角度で上昇し、枝に触れ、螺旋を描いて落ちてきて、そのままウサギ自身の真上に降った。

閃光があった。

それから煙。

ウサギがいた場所には、黒く焦げた草の円と、ゆっくり落ちてくる焼けた耳が二つだけ残った。

悠真は固まった。

ノノアが笑った。

「あ。分かった」

悠真は煙を指さした。

「今なら説明を受け入れる」

「君からランダムに盗れた能力値を、あれに移したの。どれが取れても低そうだったし」

「どの能力値だ？」

「たぶん、また君の運」

悠真は濡れた草の上に座り込んだ。

「つまり俺たちは、幸運ウサギに俺の運を与えて倒したのか？」

「普段、私は盗むだけなんだけどね。今回は外に押し出せたみたい。君のせいだと思う」

ノノアは焼け焦げた円に近づき、中をのぞいた。

悠真はため息をつき、空を見上げた。

「せめて経験値は入ったのか？」

ノノアは首を傾げた。

「それが何か分からない。スキルポイントのことなら、ギルドで換算してくれるよ」

「そうか。成長にまで窓口対応が必要なのか」

夜が一瞬、静かになった。

月は綺麗だった。

銀色で。

平和だった。

悠真は草の上に仰向けに倒れた。

「なあ、夜は案外綺麗だな。俺はただ、静かに暮らしたかっただけなんだ」

その言葉が終わった瞬間、土砂降りの雨が降り始めた。

まるで空が、彼の言葉に逆らう許可を得たみたいに、水が落ちてきた。

悠真は三秒でびしょ濡れになったまま、仰向けに寝ていた。

「ん。俺、何か言ったか？」

ノノアは荷車へ走った。

「後ろに毛布と食料があるはず！」

悠真も起き上がり、彼女の後を追った。

ノノアは荷台を開けた。

止まった。

悠真が近づき、目に入る雨水を拭った。

「どうした？　あ？」

荷台の中、袋や毛布や衛兵用の箱の間で、一人の女が眠っていた。

背が高く、美しく、銀がかった金髪が白いマントの上に広がっていた。

明るい色の鎧は、雨の中でも輝いている。

顔は穏やかだった。

気品があった。

古い絵画から落ちてきた戦姫のように見えた。

その時、彼女はいびきをかいた。

深く、疲れきった、どんな姫にもふさわしくないいびきだった。

髪には藁が刺さっていた。

目の下には薄い隈。

胸には、薄くて、歪んで、みじめな枕が抱きしめられていた。

美しい騎士はその枕をぎゅっと抱きしめ、寝言をつぶやいた。

「あと五分だけ……苦しませてください……」

悠真はゆっくりと荷台を閉めた。

それからノノアを見た。

「俺たち、人間を盗んだのか？」