死にかけるたび仲間だけが最強になる俺の異世界逆チート 〜攻撃力ゼロなのに、残念美少女パーティの強化素材にされました〜

第二章 レベル999の夢

第12話 屋敷

Party #242は、屋敷の大きな門の前で立ち止まった。

（街の中に、いつからこんな規模の屋敷があったんだ？）

高く白い塀が、敷地を通りから切り離していた。滑らかで清潔で、泥の染み一つなかった。

門は黒い鉄でできていて、金色の装飾が施され、中央には紋章があった。

金色の王冠。

そして、その下に、小さな終止符。

光輝は門を押してみたが、開かなかった。

（まあ、レベル９９９にも弱点はあるらしい）

ルリカが彼を見ていた。

「引いてみましたか？」

彼女は正しかった。

それでも門はあまりに重く、光輝でさえ、自分の家の門を開けるのに少し苦労した。

「ようこそ、ルミナリア邸へ」

門の向こうには、長い庭が広がっていた。

石の道が正面玄関までまっすぐ伸び、その両側には薔薇の茂み、刈り込まれた木々、小さな魔法灯、そして水面に金色の光を返す噴水が並んでいた。

庭の右側には、訓練場があった。

魔法のかかった的が勝手に動き、木製の人形は折れた腕を再生し、いくつもの武器が磨かれた台の上で光っていた。

左側では、屋外サウナが熱い蒸気を空へ吐き出していた。

ノノアは窓を見た。

「この敷地、街の人間より鍵の方が多いね」

リーゼは自分のみじめな枕を胸に抱きしめた。

「この場所は危険です」

「なんでだよ」

「快適そうだからです」

屋敷の扉が一斉に開いた。

中には、十人ほどの使用人が待っていた。

全員が声を揃えた。

「お帰りなさいませ、ご主人様」

「ありがとう！」

すぐに、そのうち四人が光輝の鎧のパーツを外し、磨くために持っていった。

光輝は自然に両腕を上げた。

「ミラ、サーシャ、ノエル、ルッツ、客人たちに部屋を案内してあげて」

四人は小さく礼をした。

「かしこまりました」

玄関ホールはあまりに大きく、悠真はまだ家の中にいるのだと受け入れるまで数秒かかった。

二つの階段が上階へ伸びていた。光の結晶が天井の近くに浮いている。赤い絨毯が磨かれた床を横切っていた。古い英雄たちの絵が壁を埋めていた。

すべてが、清潔な木と新鮮な花の匂いをしていた。

メイドが悠真の部屋の扉を開けた。

悠真は目をこすった。

まだ夢ではないかと怖かった。

部屋は悠真の夢から出てきたみたいだった。

大きく、清潔で、きちんと整えられたベッドが中央を占めていた。シーツは白く、太陽の匂いがして、悲しい人間に一度も触れたことがないように見えた。窓のそばには小さな机、座り心地のよさそうな椅子、長椅子の上には畳まれた服、ベッドのそばには柔らかいスリッパ、そして新鮮な水の入った水差しがあった。

枕の上には、白鳥の形に折られたタオルが置かれていた。

悠真は手を口に当てた。

目元が震え始めた。

（これが、俺の欲しかった全部だ）

メイドは微笑んだ。

悠真はベッドを見た。

「バスタオルが二枚？」

彼女は小さく礼をした。

「はい、悠真様。混浴温泉をご利用になる場合に備えております」

悠真の目が、最低な方向に輝いた。

「こ……こ……混浴……温泉？」

「はい。普段は光輝様と……」

見ると、悠真はもうタオル姿だった。

「じゃあ、ちょっと試してくる」

走って出ていった。

リーゼは自分の部屋の扉を開けた瞬間、倒れかけた。

夢のような部屋だった。

薄いピンクのカーテン、天蓋つきの巨大なベッド、ふわふわの枕、穴のない毛布、丸いテーブルの上の新鮮な花、柔らかい絨毯、全身鏡、そしてメイドを呼ぶための小さなベル。

そのベッドはあまりに快適そうで、全員に眠るよう説得するだけで軍隊を倒せそうだった。

リーゼはメイドを見た。

「ここには馬がいますか？」

「はい、厩舎がございます」

リーゼは微笑んだ。

「もう眠れない場所が見つかりました」

彼女はつぶやいた。

ノノアは、自分の部屋で、盗賊が幸せになるために必要なものをすべて見つけた。

ベッドは他の部屋のものより小さかったが、そのぶん、本物の犯罪天国にするだけの空間が空いていた。

訓練用の錠前が並んだ机、二重底の引き出し、丁寧に吊るされた新しい黒い服、軽いブーツ、薄い手袋、巻かれた縄、小さな鏡、屋根へ出られる窓、そして、こんなラベルの貼られた謎の箱でいっぱいの本棚があった。

「開けないこと」

「絶対に開けないこと」

「物を開けがちな来客用」

ノノアは部屋の中央で立ち止まった。

そして、ゆっくり笑った。

「この家、私のこと分かってる」

机の上の鍵の一つを盗もうとした。

鍵は彼女の手から消え、勝手に台へ戻った。

ノノアから笑みが消えた。

「今の褒め言葉は取り消す」

ルリカは自分の部屋の中を見ていた。

隅々まで調べていた。

それは全員の中で一番簡素な部屋だった。

普通のベッド。

普通の机。

普通のカーテン。

礼儀作法、日常会話、そして『若い令嬢のための自然な挨拶』の本が並ぶ棚。

ルリカは召使いを見た。

「この部屋は……ふ、普通です」

目に涙が浮かんだ。

「今まで見た中で、一番美しい部屋です」

「ルリカ様、よろしければ、当家の温泉でおくつろぎになってはいかがでしょう。」

彼女は二秒考えた。

「あ、はい。それは普通の女の子がすることですね。もしかしたら、向こうで、誰か女の子と話せるかもしれません。」

タオルを手に取り、部屋を出た。

ルリカはタオルを胸に抱きしめながら、屋敷の長い廊下を通った。

壁には英雄的な絵、背の高い花瓶、高い窓があった。

分かれ道で迷うと、もうそこに使用人がいて道を示してくれた。

案内板を見ると、それが少しだけ読みやすくなった。

絨毯につまずきそうになると、絨毯が勝手に真っ直ぐになった。

ルリカは心の中でメモした。

（普通の屋敷は、とても親切です）

ようやく、明るい木でできた脇の扉に着いた。

その向こうには広い脱衣所があり、衣類用の籠、磨かれた長椅子、そして水の柔らかな音があった。

ルリカは着替え、体にタオルを巻いて、風呂へ入った。

屋敷の温泉は巨大だった。

白い石が湯を囲んでいた。湯気が薄い層になって立ち上り、空へ開いた天井の下に吊るされた魔法灯に照らされている。奥では、小さな滝が滑らかな岩の上へ落ちていた。水面には花が浮かび、縁には木の桶が置かれていた。

湯はわずかに輝いていた。

温かい。

澄んでいる。

誘っている。

「ああ、ようやく、普通の女の子にふさわしい、落ち着いたお風呂です」

ルリカは指先で温かい湯に触れた。

それから入った。

湯の熱が体を包み、肩の力が抜けていく。

彼女は湯船の端に背を預けた。

「ああ、落ち着きます」

空気には湯気が漂っていた。

ルリカは前を見た。

「何が起きているんですか？」

浴槽の奥、鼻先まで湯に沈んだ悠真が、目の前にいるように見えた。

ルリカは瞬きをした。

「ふむ、湯気に耐えられなくて幻覚を見ているようです」

彼女はささやいた。

「いいえ、あの男性は本当にそこにいます」

声は二人の間から聞こえた。

ルリカは振り向いた。

一人の若い女性が、湯の中に静かに座っていた。

長い黒髪は毛先が濡れていて、濃い紫の目と、湯気にほとんど隠れた白い肌をしていた。姿勢は完璧だった。

ルリカは凍りついた。

女性は彼女に微笑んだ。

「ルリカさん、お久しぶりです」

悠真は、もう少しだけ湯の中に沈んだ。