水を渇望した少年と国を追放されたお姉ちゃん

宝探し

　朝ごはんの後、ステラにパンを二個貰った。

　皆はお昼を食べないらしく、次集まるのは夜だそうだ。

　「はい！優には特別にパンのお弁当です！お昼に食べてね」

　「ありがとうステラ。皆の分は無いの？」

　「私達は一日一食あればいい方だったから、一日三回なんて勿体なくって…」

　「優、気にしなくていい。お腹が空いたら皆勝手に乾パンを食べるからね」

　「そっか」

　パンを食べた後だと乾パンはあまり食べる気にならなかった。

　ステラは食堂の掃除をしていくと言うので水をたっぷり用意してあげた。

　それと僕が居ない時の飲み水もたっぷりと。

　僕とエンフェルトは城の探検が終わってないから、それの続きをしようと思う。

　「今日は何処に行くの？」

　「何処がいい？まだ優が見てないのは図書館もあるし、

　　後は応接室と…面白そうなところは宝物庫かな？」

　「宝物庫が見たい！」

　「色々売っちゃったけど、気に入ったものがあれば持ってっていいよ」

　エンフェルトと手を繋ぎ、今まで来た事のない場所を歩く。

　目指す場所は宝物庫。

　きっと今から宝探しができる。

　そんな期待を胸に抱き、重たそうな鉄の扉の前に着いた。

　「すごく楽しそうだけど、あまり期待はしないでね？」

　「うん！」

　「今の話聞いてた？…優が気に入る物があるといいんだけど…」

　無駄に物々しい扉をエンフェルトと一緒に開けた。

　中は想像より物が乱雑に置かれて、宝物庫というより物置みたいだ。

　それでも、所々に置かれている鎧や剣に心が躍る。

　「前に来た時より散らかってる」

　「そうなの？どうして？」

　「皆、お金になりそうな物が無いか必死で探したからね。

　　今でも時々、誰か来てるんじゃないかな」

　「あれは売れないの？」

　「鎧？ああいうのは重いし安いし、

　　売ればこの城から盗まれた物だって一発でバレるからね。

　　探すなら宝石とか金貨とかがいいかな？

　　何処の誰が持っていてもおかしくないのがおすすめだよ。

　　…いや、優に泥棒のおすすめをしてるわけじゃないけど…」

　おすすめされたけど、その辺は多分もう無いらしい。

　宝石も金貨もあまり興味をそそられないから無くてもいい。

　僕だけの宝物を探すべく、

　危なそうな剣やナイフに触らない事を条件に自由に探す。

　「これが欲しい！」

　「兜だね。じゃ、それは優にあげる」

　「やったぁ！…カッコイイ…」

　「ふふ、確かに男の子が好きそうだね」

　色々迷ったけど、やっぱり兜を貰う事にした。

　耳の部分にドラゴンの羽を模している。

　被ってみるとちょっと大きいけど、なんとか歩けた。

　「かっこいいよ。似合ってる」

　「ほんと！？剣も欲しい」

　「剣はダメ。怪我したらどうするの？」

　「怪我しないもん」

　「優しい優には必要ないの」

　しばらく粘ったけど、エンフェルトは許してくれなかった。

　でもその代わりに同じデザインの篭手を探してくれた。

　「ほら、これで我慢して」

　「手もあるんだ！…やっぱりカッコイイ…」

　「多分、実用的じゃないからパレードとか祭事用のかな？

　　防御力はないけど、軽くてちょうどいいね。

　　後、ついでに見つけたからこれもあげる」

　「これなに？」

　「覗いてごらん」

　エンフェルトが筒状の物をくれた。

　言われた通りに穴を覗くと遠くの物が近くに見える。

　「望遠鏡だ！」

　「これはそれなりに売れそうだけど、優にあげるね」

　「ありがとう！高い所に行きたい」

　「いいよ。でも先に何処かでカバンを探そう」

　宝物も無事に見つかり、宝物庫を後にした。

　兜は被ったままで、篭手はエンフェルトに持って貰った。

　いくつかの部屋を探し、

　無事に見つかったカバンに望遠鏡とステラに貰ったパンを入れる。

　次はこの望遠鏡を使うために、僕とエンフェルトの秘密の部屋に向かう。

　この兜を被ったままだと、階段が少し怖い。

　でも脱ごうとは思わない。

　少し苦労して辿り着き、さっそく望遠鏡で外を見る。

　「すごい遠くまで見える」

　「何もないでしょ。面白い？」

　「面白い！…わぁー…」

　「太陽が出ても絶対に見ないでね。最近はほとんど雲に隠れてるけど」

　確かに何もないけど遠くが見えるだけで面白い。

　僕だけ見るのも悪いかと思ってエンフェルトにも勧めたけど、

　見飽きてるからと断られた。

　「私は景色より、景色を見てる優を見てる方が面白いから」

　「それ面白い？」

　「面白いよ。とっても」

　しばらく何の変化も無い景色を眺め続けた。

　そう言えばパンがあるんだと思い出し、

　カバンから布に包まれたそれを取り出す。

　二つあるからエンフェルトと食べよう。

　「エンフェルト。一つあげる」

　「二つとも優が食べて」

　「一緒に食べたい」

　「んー…。…皆には内緒にしてくれる？」

　「うん！」

　エンフェルトとパンを食べてから秘密の部屋を後にした。

　兜と篭手は部屋に残して、カバンに入る望遠鏡だけ持っていく。

　もっと色々探索して、カバンの中身を増やしたい。

　その後、近いからと応接室を見た。

　やたら豪華な椅子はあったけど、それだけだ。

　「そうだ。優にお願いしてもいい？」

　「いいよ」

　「中庭で水を撒いて欲しいんだ」

　エンフェルトに連れられて僕は初めて"外"に出た。

　中庭には植物も沢山生えていたようだけど、ほとんど枯れて朽ちている。

　水を撒いてどうにかなるんだろうか。

　でも、頼まれたからには本気でやろうと意気込みを入れる。

　「優。最後にお風呂でしてた指から出す奴を頼めるかな？」

　「え？そのくらいでいいの？」

　「毎日少しずつ水を上げて欲しいんだ」

　思ってたより少量の水を出しながら中庭を一周した。

　此処が花でいっぱいになったら気持ちよさそう。

　そしたらエンフェルトも喜んでくれるかな。

　「何色の花が咲くかな？」

　「ここら辺は赤色とかピンクが多いかな？

　　でもこの中庭は庭師の趣味で花は少ないんだよ」

　「そうなんだ」

　「食べられる植物ばかりを栽培して食費を浮かせてるって噂があったんだ」

　水を撒いた後はエンフェルトの部屋に戻って休憩だ。

　少しソファーで休憩して、ステラに会いに行くって言ってた。

　「ステラは今何をしてるんだろうね」

　「多分、明日の為にパンを捏ねてると思うよ」

　「僕も手伝う！」

　「優は偉いね」

　しばらくして食堂に移動した。

　エンフェルトの言ってた通り、ステラが他数名とパンを捏ねている。

　「ステラ。優が手伝いたいんだって」

　「え？ほんとですか？

　　でも残念、もうすぐ終わっちゃうんですよね」

　「そうなんだ…」

　「あ、でもでも！優に晩御飯のお手伝い、お願いしてもいいですか？」

　「いいよ！何作るの？」

　「またパスタかな～。…同じメニューばっかりでごめんね」

　「美味しかったから大丈夫！」

　「頑張ってなるべく味を変えるからね」

　「でも僕、昨日と同じのが食べたい」

　「そう？なら団長と野草を摘んできてくれる？」

　「わかった！」

　さっき水を撒いた中庭にもう一度行った。

　確かによく見ればパスタに入っていた葉っぱもある。

　それをエンフェルトが少しだけ摘んで、食堂に戻った。

…。