第183話 栗毛聖女の旅立ち。
輝夜世界までの道のりは色々なことがあった。童話の世界で一文無しのハナさんとその友達のバフォメルさんに出会って金策に付き合わされたり、巨大な花が咲く大輪世界でアユちゃんが植物に食べられてバグって運営に連絡したり……。
「ラピスちゃーん！ ありましたよー！」
「ありがとう！ ミナツちゃん！」
「よしっ！ これで『蛍雪の光玉』は集まったね！ ラピスちゃんごー！ごー！」
そして、ようやくたどり着いたこの夜の世界で、私は正式に聖職者の上位職である聖女の職業に転職を行うため、必要なアイテム集めを綺麗な水の流れる渓流で行っていましたがそれも終わりです。
「再転職の素材集めか。前はなかったよな？」
「恐らく世界統合アップデートで追加された要素だろ。すぐに前の職に戻れるのもつまらんからな」
「カゲミツにジャスター。あんたたち孫や娘を見るような目であの子たちを見てないで手伝ってあげたらいいんじゃないか？」
「つってもよー、もう終わったろ？ カゲミツの言うようにこれもゲームに必要な要素なら俺たちが手を貸すのも変だしこれでよかったんだよ」
「そうだね、ジャスター。エミルさん、十分に助かりました。――みんなありがとう！」
途中で合流したエミルさんにジャスターさん、カゲミツさんは会話に参加しながら時々モンスターを間引いて私たちがちょうどいい感じで遊べるように裏方に徹してくれていました。上位職ということで要求アイテムがある場所の出現モンスターも強く、ＭＳＯの特性上パーティープレイ推奨のモンスターが複数体こられたら対応できないので助かりました。
「そうかい。そんじゃ聖女になっておいで！」
「はい！」
大聖堂に移動し神父さまにアイテムを渡すと女神カスピエッタ様に祈りを捧げるように言われました。
「なんだかあの時と同じだね！」
「ラピスがいなくなってアンタも追いかけていなくなって、それでもまたこうして同じ時間をこの場所で共にしている。なんの因果だろうね」
「そりゃー、運命ってやつじゃねーの？ つーかエミル、お前がラピスを太陽とかいいだして『我らは太陽の元へ集おう』なんて送り出したんだからフラグ回収ばっちりじゃねー「おだまり！」――イッテーっ！」
プリアちゃんが言うあの時というのは私が初めて聖女に転職した時なのか、それとも私がこの世界から離れるコンバートをした時なのか。そんなことを考えているとすぐにエミルさんたちがあの大聖堂で送り出した夜のことを話しだしました。
「ラピスちゃんめっちゃ愛されてるねー」
「……確か原因はアユさんですよね？」
「だってー！ あの時はそんな人間関係とかがゲームにあるなんて思ってなかったから！ それにラピスちゃんも別ゲーで遊んでるくらいしか話してくれなかったしー！」
「まーいいんじゃないっすか？ アユちゃんはネットゲームというものを知らなかったわけっすし、ラピスちゃんが最初からそこまで話してくれていたらきっとＧＦＯをすぐにやめてあーしらと会うこともなかったっすよ」
もしもの話、だけどアユちゃんならきっとそうしたであろう話をマヤさんがしているのもなんか面白い。ゲーム内だけの関係だけど、アユちゃんの性格なんかをマヤさんが話しているんだから。だから――。
「私、みんなとこうして遊べて幸せだよ！ それじゃあ祈るね！」
後ろから聞こえてくる会話に笑顔で応え、胸の前で指を絡めて祈りを捧げるために目を閉じました。大聖堂の奥にある淡い青色クリスタルで作られた夜天を司る女神カスピエッタ様の像は、私の祈りをきっかけに掲げた杖を輝かせているようで瞼の向こうが明るさを感じ取る。
「――はい。誓います」
精神世界でカスピエッタ様との面会を終え、無事に聖女として転職できた私はみんなの方へと向き直る。
「栗毛聖女のラピス、超・完全復活だよ！」
ただ守られながら支援スキルを使うだけだった私とは違う。プリアちゃんから貰った夜会のドレス装備に身を包む武道家としての経験を積んだ私は、私にしかできない聖女としての立ち回りができる超・聖女になりました。たぶん。
「転職おめでとう！ なんか自信があるというか、ラピスちゃんのドヤ顔がかわいい」
「わかるわよ～。アユちゃん。お姉さんとこの可愛さについてこれから話し込まない？」
「一晩で足りるでござるか？」
「そんなことよりも今、この瞬間を焼き付けておけよ。ラピスの晴れ姿だぞ！」
フワマリンネでみんなを呼んだけどなんだか入学式や卒業式の様相で私をスクショしている。けど、それも今日はいいかなって思う。だって――。
「あのっ！ 私、もっとリアルに集中するためにゲームを休止します！ せっかくギルドを作ったのにごめんなさい！」
考えた。いっぱい考えた。そんな無責任でいいのかなって思ったけど、それでもみんなが応援してくれるって言うから。だから私はまたここから引き返さない一歩を踏み出すんだ。
みんなが口々に心配するなとか頑張れよとか言ってくれる。私はそれを胸に刻みながら言葉を一文字も溢すことなく受け取った。
「じゃあ、私からの聖女の祝福――|キリエ・エンデュランス《みんな、待っていてください》、必ず戻ってくるから！」
転職によって出現した聖女スキルを取得し、防御力を上げる範囲魔法を大聖堂中に振り撒く。ＭＰがなくなるまで、なくなってもＭＰ回復薬の飲んで何度も重ね掛けをして青色の綺麗な光を大聖堂中に振り撒いた。あの時はみんなからバフスキルをもらった私だから――今度はみんなを私が祝福する。
スキルが使えない受難から始まった私だけど、みんなとの冒険はすっごく楽しかったから。みんなも何が起きても楽しんでゲームができるように。
──本編・完──
