第178話 ラピス、息抜きに遊ぶ気合を入れる。
半袖や長袖、上着を着ている人が入り乱れる新緑の季節。時間の流れは早くて、私、ラピス・ラズベリーは高校三年生に進学した。
「おつかれー。やっとテスト週間も終わったねー」
「ありがとう、茉実ちゃん。進学コースは大変だよー」
「進路をなかなか決めなかったラピスちゃんが悪いんですよ？ 気持ちはわかりますけど、先生方に感謝して――」
奈津美ちゃんも茉実ちゃんも早々に勉強に勤しんでいたため、少し私の先を進んでいました。就職と進学、それぞれで求められることも違うため進学すると決めてからは森永先生から受験対策の補習や課題なんかを個別で与えられ、あまり遊ぶ時間が取れなかったのです。
「わかってるよー。先生が私のためにみんなの勉強を余分にみててくれたことも、ちゃんと」
当然、森永先生は一人の生徒を贔屓することはせず、希望者全員の学力向上のために必死で教えてくれたので、平均点は上がりライバルも上へといっています。けれど、それでも他の学校やクラス、希望しなかった生徒たちよりは私たちは優位に立っている気がしました。
「あとはこれからの授業を真面目に取り組めば大丈夫ってことだし、またみんなで遊ぼうね！」
「ラピスちゃんの原動力はゲームだもんねー」
「もうっ！ 違うなんて否定できないのわかってていうの卑怯だよー！」
私たちは高校生活を最後まで同じクラスで過ごすことになった。最初は不安だらけだったけど、みんなに助けられたりしながら将来のヴィジョンも見え、集団生活にもそれなりに慣れて――今では私も女子高生として楽しい学校生活を送っています。
「けど、先生曰く、勉強の習慣が出来たから復習をしっかりしていけば大丈夫。なんだよね？ これで受験シーズンまでは気兼ねなく遊べるんじゃない？」
「油断は大敵ですけどね。けれど詰め込みはもういいっていう判断は私も賛成です。公式や解き方、基本的な漢字や知識は使い続ける復習の中で染み付くでしょうし、あとはテストの苦手分野を都度、対策していけばいいと思いますよ」
「ありがとう。奈津美ちゃんがそう言ってくれるなら自信になるよー」
長期連休に入ります。私たちは最後の登校日を終えて下校をしています。周りの生徒たちも何処どこへ遊びに行くなど連休を利用した楽しみ方をお互いに話し合っていました。
「それにしても、みんな元気かなー」
「ラピスちゃんはログインを毎日してますよね？ 様子は確認しているんですから元気じゃないですか？」
「そうなんだけどー。ちゃんと遊びにいける回数は減ってたからね。ギルド脱退とかされたらどうしようって」
せっかく結成したギルドなのに、ギルドマスターとして上手く運営できていないので不安ではあります。
「コータ以外はみんな大人だし、その辺の理解はあると思うよー。それにミコさんが夜中に定期的にギルドメンバーを誘って冒険にでてるみたいだし」
「そうそう。信じてあげるのもラピスちゃんの役割ですよ」
けれど、二人は心配していないようで……、私は受験が終わるまで先は長いですが、これからも何度か励まされながら遊んでいくんだろうなと小さく笑い、それを見た二人も笑いました。
「そうだね。二人ともありがとう。あ、ミコさんで思い出したけど色々な世界を巡ってフワマリンネの行き先登録もしてくれてるみたいだねー」
「あの人は強敵と戦いたい人だからね。って、言いたいところだけど、面倒見もいいし、私たちの移動時間短縮も兼ねてそういうことしてくれてそう」
聞いた話によると既にミコさんは輝夜世界まで行っており、私の聖女への転職条件まで調べてくれているようでした。けれど、そこまでミコさんが私のためにしてくれるのにもわけがあり……。
「大体、ゲームのリリース順で世界の距離感が違うとかラピスちゃんが不遇すぎますよ。運営は何を考えているんですか」
「まぁまぁ、奈津美ちゃんの言いたいこともわかるけど世界観とか考えたら仕方がないんじゃないかな」
太陽と月。相反する世界ですから、私の聖職者スキルが使えなかった理由を考えたらそうなるもの無理はないかなと納得はしていました。
「それにレベル上げとかに最適な狩場があるならそこは行きたいね。みんなとちょっと離されちゃってるし」
「また蜜竜〝ハニードラッゴ〟ですか？」
「あれはあれで作業みたいで楽しかったけどねー」
私がレベリングを提案すると二人はそれぞれ密竜狩りを思い出していました。けれど、世界同士の繋がりでステータスも調整され、おまけに行動による経験値を重視する仕様がわかった今、それをするつもりはありません。
「普通に適正狩場で遊び尽くす感じかな。あのギミックじゃあスキル熟練度とか隠し能力値なんかは上がらないからね」
「言われてみたらそっかーって納得できるけど、そう考えるとミコさんレベル以上に強くなってそうだ」
確かにと、みんなで笑います。輝夜世界へ再び行くことをひとまずこの場で決め、他のメンバーにも確認を取ることにしました。
「それじゃあ、あそぶよ！」
「おぉー！！！」
「ラピスちゃん、案内などよろしくお願いします」
いつまで初心者のつもりなのかわからないミナツちゃん、そんなの関係ないといった様子で私についてくるアユちゃん。聖女へと戻るために行動を開始する私、ラピス。
それぞれのスタイルでの遊び方でまた今日もログインします。最近は文字通りログインだけの日もありました。けれど、久々に長く遊べるのでいっぱい楽しもうと思います。
