第165話 ラピス、友人とリアルで再会する。
ビルの中に案内された私は、『Six sPell』のある５階のフロアまでエレベーターを使って移動するために『↑』のボタンを押してカゴ室が到着するのを待ちます。乗り場の呼びボタンの横にある他の会社名を見ても、聞いたことのあるＩＴ企業が何社もあり、そういうベンチャー企業が集まるビルなのかなと思いました。
「あ、右側が開いた。んー、なるほどー？ 乗り場からは何階にカゴ室がいるかわからない仕様なんだね。セキュリティー的なものかな？」
「おーい、嬢ちゃん！ 俺も乗るから開けといてくれー！」
「あ、はい。わかりました」
音と共に開いたエレベーターに乗り込むと内部には停止階が表示さえており、乗る前に感じた違和感を元に外からもう一度見ていると建物入り口を自前のカードキーで開いて入ってきた男性がエレベーターを閉めるのを待っていてくれと頼まれました。
「はぁはぁ……、わるいな。助かった。５階を押してくれ」
「私も５階に行くのでこのまま閉めますね」
「そうか、君が――……、いや、続きは落ち着いて話そう。俺も走って疲れた……」
手前にいる私が『閉』ボタンを押して扉を閉めると男性は何か言いたげな様子でしたが思い直して後で話そうと言ってきました。同じ５階へ行くということは恐らくは社員の人で、何かしら私のことを聞いていて頼まれているのかなと思いました。
「サー・ジャスター！ お早いお帰りでしたね。あ、そちらの制服を来た方がラピスさんですか？」
「……そうだが、ちょっと待て。……ちょっと待て。まだお互いに名乗ってないんだが？」
「そうなんですか？ 一緒に入ってこられたのでてっきり自己紹介はされているものかと。――社長の距離感が随分と近そうでしたし」
私たちを出迎えてくれたのは先程インターフォン越しに対応してくれた声の男性でした。私の前を案内するように歩いてくれたサー・ジャスターと呼ばれ、言い直された社長は困ったように頭を抱え……、私は漫画知識で『サー・〇〇〇』は敬称だったと思い出します。
「……サー・ジャスター？ え？ 先生の紹介してくれた知り合いってジャスターさんだったの！？ ううん、というより、え？ 本当にジャスターさん！？ っていうより、ジャンスターさんが社長！？」
「そうですよ。時すでにお寿司というヤツです。サー、諦めてください。ラピスさん、時間ももうお昼時ですし、出前を頼んでありますので食べていってください。あ、お寿司で食べられないネタとかあります？」
「あ、ありがとうございます。貝類は苦手ですけど食べられないわけじゃないです。あとワサビは少量ならですが、抜いてもらえるならその方がありがたいです。それから――」
私にとって衝撃の事実を不意打ちで食らった形になりましたが、あまりにも応対男性が冷静なのでペースに飲まれます。頭の中もお寿司に切り替わり、とりあえずその件については本人から色々聞けると思い、用意してくれたご飯残すのは失礼なので苦手なモノは正直に伝えていきました。
「――貝類をわざび抜き。それにガリですね。わかりました。そのように配慮いたします」
「お手数おかけします。ありがとうございます」
私はちょっと注文が多すぎたかなと思ったのにスラスラと応対男性が復唱し、ベンチャー企業という少人数で回している会社で働く彼の有能さを垣間見た気がしました。
「サー、ラピスさんは高校生とは思えないくらい本当によくできた方ですね」
「だーかーらー！ お前はちょっと待てって！ 勝手に話を進めやがって……。しゃーねえ、確かに昼飯時だ！ おい、蟹沢！ お前は寿司屋に電話して少し早めに持ってくるように手配。その後、入り口まで受け取りに行ってこい！ それから山口にお茶の準備を頼んで応接室に呼んで来い！」
そんな応対男性こと蟹沢さんは、社長であるジャスターさんに私のことを褒めてくれています。恥ずかしいですけど、大人の人とゲームで遊んでいた影響だと思うのでその一旦を担ったジャスターさんにそれが伝わったらいいなと思い何も言いませんでした。ジャスターさんの指示で蟹沢さんは離れていきましたが、その際にも「ゆっくりしていってね」と気遣いの言葉をかけてくれた蟹沢さんはモテそうだなと思いました。
オフィスを簡単に説明しながら歩くジャスターさんは本当に社長のようで、周りの従業員の人たちに慕われているのがわかり嬉しくなりました。
「着いたぞ、ここが応接室だ。――防音性能は高いからこの中はあまり周りを気にしなくていいぜ。とりあえず座りな」
「はい、――うん。わかったよ」
元々が砕けた話し方で分かりづらいですが、言葉が外向きに気を使った感じでなくなったのでたぶん“ラピス”として話たいんだと思い、私も言葉遣いを変えました。
「まずは初めまして――ってのもおかしいが、自己紹介からだな。この『Six sPell』を立ち上げて社長をしてる蛇縄星矢だ」
「華緒高校２年、ラピス・ラズベリーです。今日はよろしくお願いします」
「おう。蟹沢のヤツが早とちりしてバラしちまったが俺はジャスターだ。お前はラピス、それでもう十分だろ」
「このインターンシップ含めて色々聞きたいことはあるけど……、うん。そうだね」
形式的にしっかりとした形で挨拶はしたももの緊張は全くしなくて、星矢さんが体型など全然似ていないのにジャスターさんそのままの雰囲気で少し不思議でした。
「なんていうか、……インテリ系なんだね」
「おいこら。言いたいことはわかるがストレートだなこのやろー」
「だってゲームだとオラオラ系だよね？ それが眼鏡かけて普通の髪型でスーツ着てたらそういう感想にもなるよ」
「お前は全く変わらねーな。ナツキが心配するのも無理ねーぜ。――あんまリアルでゲームの話はすんじゃねーぞ？ その容姿はさすがにすぐにわかるからな」
お互いにリアルでは初対面ですけど、好き勝手に言い合って……ああ、ジャスターさんだ。という懐かしい感覚が凄くこみ上げてきました。そんなこんなでたわいもないリアルの話をしているとドアがノックされ一人の女性が入ってきました。
