第163話 ラピス、インターンシップを勧められる。
帰りのＨＲも終わったあと、担任の森永先生から残るように言われた私は、みんなが退室した教室で前の席の椅子を反転させた先生と向かい合います。
「悪いな。友達との時間を邪魔して」
「ううん。青春ってのを大事にしている先生が呼び止めるってことは大事な話だと思うからちゃんと聞くよ」
「助かる。本題に入る前にちょっとお前らから頼まれたことについて話させてもらうがいいか？」
先生はまずは頼んであったゲーム内の事について話をしたいと言い出しましたが、これは私たちが頼んだことなので「大丈夫です」と返すと先生は頷いてから話し出しました。
「――で、例の件で応羽から恵美を通して伝言だ。バグが最近多すぎて対応が追い付いていない。他のユーザーからも似たような報告が上がっているとのことだ」
「そうなんだ。何かあったのかな？」
ウツボロスの大穴、あそこで私たちが遭遇した事象は違和感というレベルでバグとは確定していませんけど、その後の応羽さんから他の冒険をしてくれという指示はバグだという認識をされたと思ってます。どうやら他にも報告が上がっているということははっきりとしたバグも出ているのかもしれません。
「世界と世界のズレというか、七夕とかで試してる世界間転移のサーバー接続による設定の調整が上手くいっていないんじゃいかってあいつは見てるようだぜ？ まあ、本人は今はゲーム運営に関わってないから憶測だって言ってたようだがな」
「七夕かー。そういえばミコさんがアイテムの持ち出しができないはずの友達から渡された武器が装備したまま戻れたとか言ってたっけ」
七夕の後、ミコさんの槍が変わったままなのを聞いたことを思い出しました。あの時も、ミコさんはセピアさんを通して応羽さんに確認を入れていました。鹿の角を持ち帰れたのが仕様なのかどうかの問い合わせを行い、仕様と返ってきたのでミコさんは使い続けていますけど、少し違和感は感じていたようで個人的にこっそりと関係者に訊ねた形です。
「その件も言ってたな。ミコさん以外にも生産職の造った装備類が持ち出されたらしいぞ。イベントアイテム『鹿の角』の持ち出し可能にする際にモンスタードロップ以外のイベント、ユーザー産アイテムを解除してしまったんじゃないかって」
「『鹿の角』を素材にした装備でも生産職で作れたのかな？ それで生産職が作った装備の一部にかかってるロックが外れたとか」
「その線はあるな……。ラピス、やっぱりお前ってゲームの分析は凄いよな」
「ちょっとー、セピアさん？ 『は』って何？ 『は』って！」
私は揶揄われていることを理解しながらむくれっつらになってみますが、先生に笑いながら「それ可愛いだけだからな」と言われてすぐに止めました。
「ははは、まああっちの話はこれくらいにしておくか。時間も有限だしあんまり遅いと他の教師が見に来るかもしれないしな」
「そうだね。ううん、そうですね。それで話って私の進路についてですよね？」
「あぁ、俺的には待っててやりたいんだけどな。ラズベリーさんの進路はどうなってると上からせっつかれてるんだよ。悪いな」
茉実ちゃんと奈津美ちゃんが文系を専攻し大学への進学と進路を決める中、私は進路を未だに決めていません。
「お父さんとは話し合ってるのか？」
「お父さん、私のやりたいようにしなさいって……。けれど、最近になってそのやりたいことも少し見えた気がします」
私はあの湖でマリアさんと話したことを先生にも伝えます。今出来なくても、形を変えて夢は叶えられると教えてもらいました。そして、新しい夢も今から持ってもいいってことも。
「そうか。いい友達が増えてるようでなによりだ。じゃあもっと抽象的に聞くぞ？ 職業ではなく、お前のやりたいこと、してもらって嬉しかったことや楽しかったことはなんだ？」
「そんなのネットゲーム、…………ううん、人との繋がりを持てたことかな」
「ならよかった。ちょうどいい話があってな、まだ決められていないならインターンシップで職業体験してみないか？」
そういって差し出されたスマートフォンに映されたのは最近ネットで話題の『新しい形のSNSサービス』を謳ったアプリでした。
「えっと、このアプリで私に誰かと繋がれってこと？」
「そうとも言えるが、そうじゃない。このアプリを作った人が知り合いでな。評判も良くそのまま会社を最近立ち上げたんだ。この右下にある『Six sPell』って会社なんだが」
『Six sPell』はスペルという愛称で呼ばれている会社で、謎に満ちていた。噂ではネットで繋がった何人ものメンバーで構成されたプログラマー集団の会社だと言われていた。
「……そんな会社に私が職業体験にいっても大丈夫なの？」
「アイツは信用できる。なんたって俺の後を――っと、とりあえず、生徒を預ける会社として信用はできる。それに、すでにルールとか人間関係が出来上がってるちゃんとした会社とかお前一人でいかせられないだろ」
「それはそうだけど……、あっ」
先生の話を聞いて危惧してくれているのが私のリアルでの人見知り、社交性の低さだとわかりました。たしかに普通の会社にＯＬとして就職してしまったら、また引き篭もりになりそうなほど人付き合いが苦手で続かない可能性に行き当たり、先生がそこまで考えてくれてこの提案をしてくれたようです。
「はぁ……、そこまで先生が私の事を考えてくれてたら無下にできないよ」
「……みんなラピスのことが心配なんだよ。まあ、いい。じゃあ日程とか調整しておくからまた追って連絡する。とりあえず進路については就職（仮）でいいか？」
「そうだね。それでお願いします。今夜にでもお父さんに話しておきます」
「あぁ、保護者が拒否をするようなら当然、話はなかったことにしておくから安心してくれ」
何も考えずに就職を選ぶより、やりたいことも専攻する分野も見つからず大学で時間を使うより、紹介してくれた先生を信じてみる方が私らしいと思いました。
「まったく、先生には頭が上がらないよ。高校に入れるくらい勉強も教えてもらって、その先まで私のことを考えて提案してくれるんだもん」
先に職員室に戻っていった森永先生に聞こえない独り言を吐いてから私も帰宅することにしました。
「あれ？ 茉実ちゃん、待っててくれたんだ！」
「当たり前だよ！ 私がラピスちゃんを置いて帰るわけないじゃん！」
校門まで歩くと茉実ちゃんが待っててくれたので一緒に帰りながらさっきの話をしました。彼女も先生が私を考えてしてくれた話ならいいんじゃないかってインターンシップにいくのに賛成して背中を押してくれます。
「先生の知り合いかー。悪い人じゃないとは思うけど、やっぱり一人でいくのは怖いな」
「ね、ラピスちゃん。私と出会う前、高校に入学した時ってこう言っちゃなんだけど、もっと酷い状況でラピスちゃんは勇気をだして入学してきたんだよ。大丈夫、今のラピスちゃんなら心配ないよ」
……まったく。みんな優しいですね。その夜、お父さんから許可も貰って私はインターンシップへと行くことが決まりました。
