第162話 栗毛聖女、撤退戦をする。
ウツボロスが湖底に空けた大穴はもともとそこに大空洞があったようで、それを降りるための階段も用意されていました。その大空洞を探索を終えた私たちは底へと降りていきます。
「けっこう深いね～。どこまで降りるんだろ？」
「わからないけど、横穴がいっぱいあるしもう次のダンジョンに入ってるかも」
「なに、物音はせぬ。近くにモンスターもおらぬのじゃ――刺突・推飛ッ！」
「ミコさーん！ フラグ回収早いよー！ 放水 ッ！ ホーリーアドオンッ！」
フラグ回収を即したミコさんが流石の反応速度でノックバックスキルを使い横穴から襲ってきた黒い触手を叩き返し、追撃するようにアユちゃんが魔法で横穴に聖属性の水を流し込みました。
『m'n"nnm"um$yu)uu.uu-ltu！』
「なあラピス！ なんかモンスターの声がやばくね？」
「だね！ コータもやっぱりそう思ったんだ！ 無機質のモンスターの鳴き声とも違うし、ＭＳＯでも聞いたことない感じだからな」
「――パリィ！ ラピスちゃん、どうするか決めて！ 横穴入るの？ それとも撤退？！」
これまでは鳴き声としてハッキリ聞き取れてたモンスターの鳴き声はノイズ混じりで、本能的に戦っちゃだめだと感じるほど異質でした。
「撤退！ ここ、まだ本来は未実装の領域で運営の想定外かも！」
「賢いのぅ。――ならばわっちがしんがりをつとめようぞ！」
「ミコさん一人じゃ辛いでしょ？ ギルマスの私も付き合うよ――空波拳ッ！」
「じゃあ私も！ ラピスちゃんが残るなら私も残る！」
「それじゃあ撤退戦にならぬ。ダメージを喰らったら即死、最悪データに異常がでるやもしれぬのじゃ。断絶の盾が使えるラピスだけでよい。それよりもプリアよ、お主にはやるべきことがあるじゃろ」
ミコさんが横穴から襲い来る触手を押し戻し、私は遠距離攻撃で牽制します。一緒に残ろうとしたプリアちゃんでしたがミコさんに撤退戦ということを強く言われ、移動速度増加をマリアさんと一緒にみんなにかけて階段を駆け上がっていきます。
「あっちはミナツちゃんが強襲されてもさっきみたいにパリィしてくれると思うけど、私たちは避けるしかできないからね」
「なに、いつものことじゃ！ ここは水中ではない。ならばイレギュラーさえ起きなければわっちの独壇場のはずじゃ」
「だからミコさんはなんでフラグ立てるの？」
「その方が面白いからじゃ！」
時折、相互に移動速度増加の重ね掛けを行いながらみんなの後を追います。この大穴の横穴も縦に繋がっていて実は大きなモンスターが無効にいるか、触手を攻撃すると先に行ったみんなに襲いかかっている触手も怯んで少しだけ好きが出来ているようでした。
「ミコさん！ マヤさんの詠唱が終わりそう！」
「うむ！ では一気にゆくぞ！」
「――火柱よ、何柱燃ゆる何重の、薄皮一枚通さぬ密度、外と内を分け隔てろっす！ 炎円柱壁ッ！」
地面から天井まで、本来なら部屋の入り口を塞ぐ程度のそれは、縦穴というこの場所で猛威を振るいました。私たちの辿り着いていない地の底、そこからひだすら上へと伸びた火柱は触手がでてくる横穴を全て塞ぐように円を描いて燃え上がります。
「ラピスちゃん、ミコさん、今のうちっすよー！」
「ありがとうマヤさん！」
「感謝するのじゃ！」
マヤさんの魔法効果時間が続くうちに一気に駆け上がり、湖底へと逃げ延びます。被害はなし、けれど収穫もなし。一応は運営に報告したほうがいいかと思い、サポートセンターの問い合わせから事象について報告を入れます。
「何も返信がこななければ仕様ということじゃな。つまり、倒せるモンスターがそこにおると」
「仕様かー……、ノイズが入ってる鳴き声も仕様ってことだよね……」
「うわ～……。ミコさん、無自覚に言ってるけどさ、私とラピスちゃんにとってその仕様って言葉トラウマなんだよね」
「あっ！ 聖職者スキル使えない時にそんなことがあったんだっけ！」
私がコンバートしてすぐに本来は使えるはずの聖職者スキルが使えないという事態に陥っていたのはみんな知っているのですが、やはりその時のことを思い出すのは私とアユちゃんだけで、仕様です。と返事が来た時のどうしたらいいんだろという絶望感は私の中で消えていないようでした。
「ん～。ちょっと明日、セピアさんに相談してみるよ。MSOで遊んでるあの人に報告しておいた方いいだろうしね」
「なら今日は解散ですか？」
「それでよいと思いますぞ！ 全員、気を張って疲れたでござるからな」
大穴探索は、直観的にバグに思えるような事象に遭遇し中止となりました。その後、調べておくからとりあえず近づかず次の町を目指してくれという応羽さんの指示で私たちはウツボロスの大穴を後にしたのでした。
