国際的余波
大西洋は次第に静けさを取り戻していきました。
ナタールの海岸線は戦場と化していました。
緊急車両が周辺一帯にあふれるなか、ガバメント・チャンピオン・ステーションの職員たちは通りを横切って急いで逃げました
意識を失っていたアーシュラーは、直ちに補強担架に移されました。
何人もの医師が彼を取り囲みました。
ある者は、赤く光る指を彼の胸に押し当てた。
別の者が神聖なプラーナ・スキャナーを作動させた。
モニターが激しく点滅しました。
それなら···
読書はすべて消えてしまいました。
部屋は静まり返りました。
ある医師は眉をひそめました。
「……不可能だ。」
別の者は、さらに注意深く見ました。
「彼の神聖なプラーナは、単に消耗しきっているわけではない..."
彼の表情は次第に暗くなっていった。
「……もうほとんどなくなってしまった」
最年長の医師は、口を開く前に数秒間沈黙しました。
「いや……」
彼は首を振った。
「枯渇していなかった」
「……それは消費された。」
部屋は死ぬほど静まり返りました。
その場にいたどの医師も、このような状態を見たことがありませんでした。
「彼を動かせ。」
「ただちに。」
「彼には完全な生命維持装置が必要です。」
しばらくすると、アシュラは非常用ウィングのさらに奥へと姿を消しました。
外で···
ダンテは動かずに立っていました。
濡れた彼の服には、なお海水の匂いが残っていました。
彼の目は廊下から離れることはありませんでした。
一度たりともありません。
30分後···
黒い政府車両がチャンピオン・ステーションを取り囲みました。
ブラジルの連邦当局者が最初に到着しました。
軍将校。
インテリジェンスを先導する。
緊急災害指令。
彼らの後ろで···
五体の兵士が、一両の装甲車両から降りた。
空気はたちまち変わりました。
ブラジルの最強の擁護者たちが現れたのです。
最初の者は、若い盲目の剣士でした。
彼の肩には刀が横たわり、ファヴェーラ風の髪型は、海風の下でかろうじて動いていました。
彼の濁った目は閉じたままでした。
それでも、なぜか···
誰もが、彼はすべてを見通せるように感じました。
彼の横には巨大な男が立っており、その高い肌の色は、もともと恐ろしいその体つきをいっそう際立たせていました。
彼の肩だけでも、駅の入口をふさいでいられるほど広く見えました。
三つ目は、ほとんどありふれたものに見えました。
薄い。
落ち着いた。
リスキーニョ風の髪型のせいで、彼はブラジル屈指のチャンピオンというより、大学生のように見えました。
四男は、気取らない優雅さで身を整えていました。
サーフィンに着想を得た長い波が、自然に彼の顔のまわりに広がっていました。
そのくつろいだ笑みのせいで、彼は戦士というより有名人のように見えました。
ついに···
若い女性が一歩前に出ました。
彼女のピンク色のブラジル風ボブは、鋭い深紅の瞳を縁取るようにして、周囲のすべてを静かに見つめていました。
誰一人として話しませんでした。
彼らは必要ありませんでした。
彼らの存在だけで、駅は静まり返りました。
ミゲルは救急車にもたれて静かに座っていた。
彼の傷はすでに癒え始めていました。
それでも彼の心は、分断された海の内側に閉じ込められたままでした。
彼は今でも、あの三つの黄金の目を覚えていました。
逃げ去る海を、なおも記憶していました。
信じていたことを、今も覚えている···
彼は今にも死にそうでした。
政府の役人が近づいてきました。
「ミゲル」
返信がありません。
別の将校が、さらに大きな声で繰り返しました。
「ミゲル！」
彼はついに顔を上げました。
彼の呼吸は不規則になりました。
盲目の剣士はゆっくりと彼の方へ向きを変えた。
「……話して。」
ミゲルの体は本能的に動いた。
彼は立ちました。
すると突然···
彼は走った。
BOOOOOOM！！
巨大なチャンピオンは姿を消しました。
巨大な拳の一つがミゲルの腹の中に突き刺さるように入り込んだ。
衝撃で彼の体は完全に折れ曲がりました。
彼の足は地を離れました。
彼は、まるで水面を石が跳ねるかのようにアスファルトの上を飛び越え、駐車していた軍用車両3台を突き破って突っ込みました。
沈黙。
その巨人は落ち着いて、手を軽く払いました。
「あなたは解雇されなかった。」
勝利将校たちはただちにミゲルを取り囲みました。
両手首にかけられた手枷。
「これは電気で帯電したカフ、抵抗、そしてZappです」
今度は···
彼は抵抗しませんでした。
日本に戻って
東京。
日本政府は直ちにブラジルの緊急報告を受け取りました。
国際緊急会議は、わずか数分で設立されました。
巨大なホログラフィックスクリーンが会議室を照らしていました。
数十か国の代表者たちが次々と姿を現しました。
最初に発言したのはロシアでした。
「それで……」
「そのイレギュラーは、ブラジルに入る前に、もう少しで失われそうになった。」
アメリカ代表は腕を組んだ。
「まさに、私たちが皆に警告していたことです」
複数の国が直ちに賛同を表明しました。
ほかの誰かが先に続けられるようになる前に···
アルゼンチンが割り込んだ。
「もうたくさんだ」
「この攻撃はブラジルの命令によるものではありませんでした。」
「それは、無謀な一人のチャンピオンが単独で行ったものだった。」
その後、沈黙が続きました。
それなら···
英国代表はゆっくりとうなずいた。
「同感です。」
「責任はチャンピオンに属する。」
「ブラジル政府ではありません。」
彼は先に進む前に、いくつかの書類を修正しました。
「しかし..."
彼の声は、目に見えて冷たくなった。
「ブラジルは、自国の国境内に何が入ってきたのかを正確に把握しなければなりません。」
彼はブラジルの代表者にまっすぐ目を向けた。
「あなたはもはやチャンピオンを守っていません。」
「あなたはマルチバース資産を保護しています。」
部屋は再び静まり返った。
ブラジル当局者でさえ、言葉を失ったままでした。
日本代表がついに発言しました。
「今後も協力を続けていきます」
「でも、これを理解して……」."
「もしこれほどの規模の別の事件が起きたら……」."
「私たちは、不法移民に関するあらゆる国際協定を再検討します。」
誰も返事をしませんでした。
会議は終了しました。
どの国も同じ考えを抱いたままにしてしまう。
世界は静かに変わっていました。
その間に···
取り調べ室の中。
ミゲルはついに顔を上げました。
ブラジルの五人の大統領は、国際問題担当相および軍隊担当相の後ろに静かに立ちました
大臣は両手を組んだ。
「教えてください。」
「何があったんだ。」
ミゲルはしばらく沈黙したままだった。
それなら···
彼は話し始めた。
「私は飛行機に乗り込みました。」
「彼を試したかったんです」
「不規則なもの」
大臣はうなずきました。
「それで？」
ミゲルは飲み込みました。
「私たちは戦った」
「彼は全力を出していなかったので、私は彼の友人を殺した」
「私は、完全にコントロールできていると信じていました。」
彼の呼吸は次第にゆっくりと不規則になっていった。
「でもそのあと..."
彼の手は震え始めた。
「……彼は変わった。」
誰も邪魔をしませんでした。
「彼は……」
ミゲルはぴったりの言葉を探しました。
「……闇となった。」
部屋はまったく動かず、そのままでした。
「空が消えた。」
「海..."
「……彼から逃げ去った。」
赤毛のチャンピオンは眉をひそめた。
ミゲルは話を続けた。
「彼は……」."
「……三つの目」
「彼の遺体は闇の下へと消えていった。」
「一発一発..."
「……あらゆる触れ合い..."
「……私の中の何かが消えてしまった。」
盲目の剣士の表情が、ほんのわずかに変わった。
ミゲルはうつむきました。
「理解できなかった」
「強さだけではありませんでした」
「スピードだけではありませんでした」
「そんなふうに感じた..."
「……決して存在してはならないものの前に立っているようなものだ。」
部屋は静まり返ったままだった。
巨人のチャンピオンでさえ、もはや微笑みませんでした。
ミゲルはゆっくりと上を見上げました。
「不規則を試すために来たのだと思っていました。」
彼は思わず苦笑いを漏らした。
「でも..."
「……私が試されていたのです。」
誰も口を開きませんでした。
なぜなら···
彼らは彼を信じていました。
大臣はひそやかに立ち尽くした。
「ミゲル」
「あなたは無断で行動しました。」
「あなたは国際関係を危うくしました。」
「あなたたちは無実の民間人の死を招いた。」
「あなたは、保護された外国のチャンピオンを攻撃した。」
彼の声は絶対的なものになりました。
「これにより、貴殿は作戦上の権限を剥奪される。」
「今後の通知があるまで、直ちに連邦チャンピオン矯正施設へ移送されます。」
チャンピオンの護衛たちが前に出ました。
ミゲルはうつむきました。
「……承知しました。」
抵抗なく···
彼は立ち去りました。
夜が次第にナタルを包み込んでいきました。
医療病棟の中で···
機械たちは、かすかに聞こえるアシュラの鼓動の弱まりを静かに見守っていました。
彼の寝床のそばで···
ダンテはそのまま座ったままでした。
三日が過ぎました。
彼はその部屋を一度も出ませんでした。
彼は決して不平を言いませんでした。
彼はただ見つめていました。
待っています.
パートナーのために···
……目を覚ます。
