天使たちの告白～番の糸を切ってからの恋

3・イーフェの告白 2

本編は今回で終了です。

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　婚約式のあと、教会の中庭でガーデンパーティを行っている。

　でもここに天使はいない。

　私は教会の中に天使を探しに向かった。

　礼拝堂の中に入ると、果たして天使はそこにいた。

「天使さま」

「ああ、ようやく来たね。気分はどうかな？」

「なんのこと？」

「糸、切ってあげただろう？」

　天使はにやっと悪そうな表情で私を上から見下ろしていた。

　確かに自分が頼んだことだ。だけど、いざ糸を切られて、私は泣いた。悲しかった。

　だから、天使の嘲り顔に怒りがわいていた。

「おや、なぜ怒る？君が頼んできたことだろう？」

「そうです！そうだけど...」

　わかっている。そして自分が間違ったことをしていないこともわかっている。

　だけど、心が追いついていないのだ。

「番を失うということが、どんなことかわかっただろう？」

　天使の声が鋭く感じる。

　見ると、先ほどまでの嘲り顔から一転して、彼は怒っていた。

「本当はね、君と彼を会わせて、婚約式を取りやめさせるつもりだったのさ。そう、運命のままにね」

「そんな」

「ひどいと言うのかい？彼は運命の番を失ってしまったんだよ。君は彼がかわいそうだと思わなかったのかい？」

　確かに彼の言う通りだ。

　私はねえさまを一番大切にした。でもそれは、本当にそのためだったのか。

「私は無意識に前世の記憶によって行動したのかもしれません」

「どういうこと？」

「だって、番だかなんだか知らないけど、自分で選んだ人じゃないのに恋してるって、おかしくない？」

　天使は驚いた顔をして、それから思いっきり吹いた。

　そして、腹を抱えて笑い転げた。

「そんなに変なこと言った？」

「ごめんごめん、君があまりにも常識知らずで」

　思わず、泣きそうになる。

「でもまあ、悪い気分じゃない」

　元のやさしい顔の天使。

　そっか。許してくれるんだ。

「ごめんなさい、姉の婚約者」

　私はようやく、彼に謝罪する気持ちになった。

「そうよね、もう終わったことだし」

「気持ちの切り替え、早くね？」

　これでねえさまが幸せになればそれでいいのよ。

　って、そういえば、天使に聞きたいことがあったな。

「そういえば、糸を結ぶとき、一重結びだけだったよね？」

「ああ、軽くひと結びするだけだが、それでもつながるものだからね。

　ただ、互いに相手を思いやったり大切にしなければ、糸が切れることは、ある」

「そうなの？」

「そのかわり、互いに思いやれば糸は変わるのだ」

　そうだ見せてやろう、と、天使が私の頭に手を置いた。

　その途端ガーデンパーティの会場が、目の前に映し出された。

「あそこの二人を見てごらん」

「あ、とうさまとかあさま」

　二人の胸元から赤い色の糸がつながって見える。

「赤い糸...」

「そう、あれが番の糸だね」

　次に見えたのは、知らない夫婦。多分ねえさまの婚約者の親戚かな。

　二人の糸はつながっていなかった。

「糸の色が、茶色になってる」

「彼らの糸も結んだ記憶はある。だが、もう離れて大分時間が経過したようだ」

　まるで枯れてしまったようだ。

　次に見えたのは、ねえさまの両親の姿だった。

「あの二人は番ではない」

「うん」

　二人の糸は赤じゃなくて、緑だった。

「番じゃないと、色が変わるの？」

　確かねえさまの切れた糸の色は、赤だった。

「そうだね。一度切れた糸はつながると緑色になるのだよ。そして...」

　そう、おじさまたちの糸は緑色だった。

　そして糸は葉をつけていた。

「不思議な光景だろう？断ち切られ、そして結びつけられた糸は、植物のようになる。

まるで蔦だね。

　互いにからまりあい、そして、結ばれた結び目は...」

「花になるんだ...」

　おじさまとおばさまは、ちょうど二人で何か話している。

　二人の視線の先にはねえさま達がいて、楽しそうに話しをしていた。

　二人の優しい眼差しに呼応するように、結び目の花がふわりと揺れた。

　いつのまにか元の礼拝堂の景色に戻っていた。

「この景色をみんなに見せてあげたら、夫婦喧嘩なんてなくなるんじゃないの？」

「そんな争いにかかわる気になりませんね」

「いじわるだなあ」

　涙を指先で軽く拭って天使を見る。

「ありがとう」

「それはよかった」

　今日はいろんなアルカイックスマイルを見たなあ。

「それにしても、一重結びじゃなくて、もっとしっかり結んだほうがよくない？」

「どうして？」

「そのほうが、少しはマシというか」

「疑似恋愛を延長するだけのような気もしますがね」

　天使が近づいてきて、しゃがみこんで視線を合わせてくれて。

　片手で円を描くと、婚約式のときと同じような光のサークルができた。

　糸を二本私の目の前にかざして、

「と、いいますか、実は不器用でしてね。うまく結べないんですよね。

　それで神様から、とりあえず結んでおけばなんとかなるってお聞きしていたもんで」

「はあ」

　人類諸君、我々の繁栄は不器用天使に委ねられているようだぞ。

　私は、はあと溜息をついて、

「しょうがないわね、簡単でほどけにくい結び方を教えてあげるわよ」

なんか糸ある？

　すると彼は糸を二本目の前に出してきた。

「どうやって結ぶのですか？」

「昔手芸で習った結び方があるのよ」

　貸してねと、天使から糸を受け取って、前世で習った簡単にほどけない結び方で糸を結んでみせた。

「ほら、ひっぱってもほどけないでしょ？」

「ほう、これは...」

　その途端、胸がドキドキしはじめた。

「なにこれ？」

「結び方がしっかりしていると、効果が早いのかな」

「え、もしかしてこの糸」

　恐る恐る糸の先をたぐりよせると、じ、自分の胸から出てるじゃん！

「これ私の糸じゃん！」

「ちなみにこっちは私のです」

「えええ、ダメじゃん！」

　いそいで解こうとするんだけど、固く結んだせいで、ほどけない。

「あわわわわ、す、好き、じゃない、そうじゃない、やば、切って、切ってーっ！」

「これはいいですねえ。心があったまるといいますか」

「切って切って、頼むから、いやいやいやいやーっ」

　真っ赤になって糸を引っ張る私を笑顔で見つめる天使。

　本日最大のアルカイックスマイル、いただきましたー。

　いや、そうじゃない、どうしようどうしよう。

　糸の結び目をほどこうとしたのに、ふいに結び目の感覚が変化していた。

　糸のかたまりじゃない、

「蕾になってる...」

　やがて蕾がピンクに変色していき、少しづつ花を咲かせようとしていた。

　これ、咲いたらどうなるの？

「あわわわわわい、わい」

　やばい、天使と結婚？そんなまじ、え、どうしよう。

「えい」

　ぷちっと切る音がして、天使が作ったサークルの光が消えた。

　その途端、先ほどまで熱かった体のほてりがさめ、徐々に冷静になっていった。

「糸、切りましたから」

「あ、そ、そうですか。そうですよね...」

「冗談ですって。これに懲りて、番のことでいろいろ迷惑かけちゃいけませんよ」

　帰りなさい。

　そう言い残して、天使は部屋から出ていってしまった。

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　部屋の外で、神父とすれ違う。

「本日はありがとうございました、天使様。おや、顔色が....」

「な、何でもない」

　天使は慌てて顔をそむけると、教会から出て行ってしまった。

　神父とともにいた、見習いの少年が不思議そうにしている。

「いつもは早々にお帰りになられるのに。それに、なんだかお顔が赤かったような....」

　神父は天使の後ろ姿を見送りながら、一人小さく呟く。

「ええ、まるで、人であった頃のようでしたね。ルカ様」

「神父さま、何か？」

「いえ、なんでもありませんよ」

　この後彼らは、礼拝堂で腰をぬかした幼女を介抱する羽目になる。

「なんなの、あいつ」

　もう二度と天使とかかわらないと心に誓うが、多分、それ無理な。

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次回、エステルの告白で終わります。