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依頼達成？

「さてと、ワタシは孫を連れて帰ろうかね」

お婆さんは寝ている女の子を見て、言った。

「あ、あの！」

私は、咄嗟にお婆さんに声を掛けた。

「なんだい？」

私の方に振り替えってお婆さんは聞いてきた。

「帰り道が分からないので教えてもらえますか！」

この場所が何処だか分からない私は、お婆さんに聞いた。

そしたら、私が知らないん事を思い出したお婆さんは、

「そうだったね。アンタはここが何処だか知らないんだったね。失念していたよ」

そう言って、申し訳なさそうにした。

「はい、なので帰り道を教えてもらえませんか？」

お婆さんに気が付いてもらえた事にホッとしながら聞いた。

「ふ～む……アンタが居た場所は何処だい？」

少し悩んだ後に、お婆さんは私に問いかけてきた。

「えーと………確か、真円の森です」

前に聞いた森の名前をなんとか思い出しながら答えた。

「真円の森、ねぇ………場所は分かったが、ここからだと遠いね」

小さく呟いた後、また暫く思考していたお婆さんは、考えが纏まったのか、私の方を向いて言った。

「えっ！？」

そんな遠くに来ていたの！？

「あぁ、アンタは知らないんだったね。ここは幽波（ゆうなみ）の森、真円の森がある場所からは遠く離れた地だよ」

お婆さんは、とんでもない発言をした。

幽波の森

幽・波！

幽！

「あの、すみません、もしかしてですが、ここって幽幻草に関係なくオバケが出るんですか？」

私は、体が震えながらもお婆さんに聞いた。

「うん？そうだね。あっ、アンタは幽霊が苦手だったね。年老いるとどうも、物忘れが酷くなるねぇ」

お婆さんはそう言って、溜息を吐いた。

しかし、私の頭の中にお婆さんの言葉は殆ど入って来なかった。

それどころじゃなかったからだ。

ゆゆゆゆゆゆ幽霊！？

ゆ、幽霊って何だっけ！？

死んだ人がオバケになって襲っ、て…………………

「イヤーー！！」

バタン

ビクッ！

「きゅ、急にどうしたんだ………」

いきなり叫んばれて驚いたお婆さんは、そう言いながらミリカを見たら、倒れている所を見てしまい、言葉が途切れてしまった。

「………はぁー、ここまで幽霊が苦手だとは思わなかったよ」

暫くの間固まっていたが。

硬直から脱したお婆さんは、独り言を呟きながらミリカを掴んだ。

「宿屋まで送ろうかねぇ」

お婆さんはそう言って、ミリカと女の子を連れて、その場から消えたのだった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「いらっしゃい」

「久しぶりじゃな」

久しぶりに会う親友を見て、お婆さんは懐かしさを感じた。

「久しぶり。それで、私に会いに来ただけなのかい？」

女性も、お婆さんを見た瞬間から、先程までの明るい声から落ち着いた声に変わり返した。

「ふふ、ワタシの親友は面白い冗談を言うような性格だったかね？」

お婆さんは面白そうに笑いながら返した。

「それなら貴女だって、そこまで老いていたかい？」

お婆さんの言葉に、女性は言い返した。

「ふふ、ワタシは孫がいる身でね。孫のお婆ちゃんとして、姿を誤魔化してるだけにすぎんよ。」

とても嬉しそうに孫がいる事を女性に言う。

「何が言いたい」

途端に低い声で女性は、お婆さんに問いかけた。

「何だろうねぇ？」

女性の問いかけに、お婆さんは惚けた。

「そんなに、孫が良いのかい？」

女性は拳を力強く握りながら、お婆さんに聞いた。

「可愛いくて堪らないよ」

お婆さんは笑顔で女性に教えた。

「そうかい。私に対する、当て付けと受け取るよ」

女性は、急に柔らかい雰囲気を纏って言った。

「それも良いがね。今日の目的を優先させてもらおうかね」

お婆さんは、女性から闘志を感じながらも、平然と話を変えた。

「はぁー、貴女は変わらないね。それで、私の所に来た目的は、女の子二人を泊まらせる事かい？」

お婆さんの変わらなさに、闘志が消火されてしまった女性は、お婆さんの背中と手に掴まれている女の子達を見て聞いた。

「間違ってはいないが。泊まらせて欲しいのは、この子だよ」

お婆さんはそう言って、ミリカのお腹に回した片手で持ち上げた。

「その子かい。それにしても、私の所で泊まっていた子が、なんで貴女の所に？」

女性はミリカを見て少し驚いた後、お婆さんに問いかけた。

「幽幻草。これだけ聞けば分かるだろう」

お婆さんは、短く女性に伝えた。

「なるほど」

その言葉だけで何が合ったのか理解した女性は頷いた。

「それで、この子を泊まらせてくれるかい？」

お婆さんは断られるとは少しも思っていない声で聞いた。

「勿論、良いよ」

そう言って、女性はミリカを受け取る。

「それじゃあ、ワタシは帰るよ」

「そうかい。心配はしてないが、気を付けて帰るんだよ」

女性は、お婆さんが帰ることになんとも思っていない声で言った。

「余計な一言だよ」

お婆さんは微かに笑った後にそう言い、女性の前から消えた。

「はぁー、相変わらずだよ。しかし、元気そうで良かった」

お婆さんが消えた場所を見つめながら、女性は寂しそうに、しかし、嬉しそうに言った。

『周期クエスト『幽幻草』をクリアしました。これにより、幽幻草による被害が収まりました。また………《情報削除》』

『クエスト『女は怖い』をクリアしました。さらに、その中でありながら眠りに就いていた事で特殊条件をクリア。称号『鋼の精神』を獲得しました。報酬『お菓子』を入手しました』

意味深に終わりましたが、特に意味はありません。（今の所）

あの二人を見て、作者自身、「どんな存在なんだろう？」っと不思議に思っていますので。

称号については、やってみたかっただけです。

称号はメインではないので、面白半分でしか登場しません。

称号はただの飾りです。

このクエストを終わらせるだけで、オチが二転三転する事ってあるんですね。（遠い目）

最後に、今さらすぎますが、アイテムどうしよう。

この作品で一度もバックなんて出ていないことに気づきました。

ほんと、今さらですよね。

追記

二転した時に考えていた報酬

アイテム

お婆さんの人形

お婆さんと女の子の共同作業で作られた人形

人形は、優しいお婆さんの姿を型どっていた。

その人形からは、お婆さんの魔力を感じた。

優しく、温かい、魔力が伝わって来る。

その人形からは、安心する匂いがする。

女の子の人形

お婆さんと女の子の共同作業で作られた人形。

人形は、女の子の姿を型どっている。

その人形からは、女の子の魔力を感じた。

明るく、元気な、魔力が伝わって来る。

その人形からは、日向の様な匂いがする。

これだけでどんなオチか分かる人は分かる。