第19話：天羽様・完全攻略マニュアルの誕生
黒蛇組が壊滅した翌朝も、北条高校の周辺はどこか奇妙な静けさと活気に包まれていた。
正門前では、「東町サバイバーズ」の武藤剛造を中心とした男たちが、昨日まで使われていた黒蛇組の装甲車の残骸を綺麗に片付け、通行しやすいように道路の瓦礫をテキパキと撤去している。
その顔つきは以前の怯えた様子が嘘のように晴れやかで、まるで一流のプロ警備集団のような手際よさだった。
「おい、そこのバリケードの角度をもう少し緩やかにしろ！ 天羽様が自転車でスムーズに通れるようにするためだぞ！」
「了解です、武藤さん！ ……あ、そうだ、昨日市ヶ谷の自警団からお礼の物資が届いてます！」
「よし、それはすべて『第一倉庫（天羽様専用備蓄庫）』に厳重に保管しておけ！」
彼らにとって、天羽悠人はもはや「高校生」という枠組みを超え、この地域の存亡を握る絶対的な神格として崇め奉られていた。
一方、校舎内の２年Ｂ組の教室。
窓際の席に座る悠人は、持参した水筒のお茶を一口飲みながら、小さく欠伸を噛み殺していた。
「ふぁあ……なんか、朝から外がやけに騒がしいな。おじさんたち、また道路の掃除してるよ」
悠人がのんびりとした感想を漏らすと、隣の席の佐伯葵が苦笑いを浮かべながらノートを閉じった。
「そりゃそうよ、悠人くん。昨日の今日だもの。黒蛇組みたいな大きな武装勢力が一瞬で消え去ったんだから、サバイバーズの人たちも気が気じゃないのよ」
「ふーん。まあ、静かに暮らせるなら別にいいけどさ」
悠人が肩をすくめると、教室の前方から何やらキリッとした足音が近づいてきた。
振り返ると、そこには血色の良い顔をした桐島蓮が、なぜか分厚いルーズリーフの束を両手でしっかりと抱え込んで立っていた。
「お、おはよう、天羽……っ！」
「おっ、おはよ、桐島。その束のやつは何？」
悠人が首をかしげると、桐島はゴクリと唾を呑み込み、周囲のクラスメイトたちに目配せをした。
教室内にいた警戒班のメンバーたちが一斉に背筋を伸ばし、直立不動の姿勢をとる。
「これだ……っ！」
桐島が差し出したルーズリーフの表紙には、黒マジックで太く力強い文字が書かれていた。
【天羽様・完全攻略＆平穏維持マニュアル（初版）】
「……なになに、これ」
悠人が目を丸くして表紙を眺めると、桐島は熱のこもった瞳で語り始めた。
「いいか、天羽！ 我々２年Ｂ組は、この過酷な世界において『理の化身』であるお前を怒らせず、いかにその平穏な日常を死守するかを全会一致で討議し、このマニュアルを編纂したんだ！」
「いや、大げさだな……っていうか、何が書いてあるのこれ」
パラパラとページをめくる悠人。
中身を覗き込むと、そこには驚くほど詳細な項目が並んでいた。
第一章：起床と朝食の作法（※ブタメンを作る際は必ずお湯を切らさぬよう全力を尽くすこと）
第二章：買い出し時の心得（※竹内駄菓子店のあんこ玉の在庫が切れた場合、全力を挙げるのではなく天羽様の機嫌を損ねぬよう静かに見守る）
第三章：外敵への対応（※魔物および武装勢力が侵入した際、天羽様に一歩も近づけず、半径二〇メートル以内に侵入した時点で速やかに排除・逃走すること）
第四章：会話における禁忌（※「大変な状況ですね」等の不安を煽る発言は厳禁。「今日もいい天気ですね」等の日常会話に徹すること）
「……なんだこれ、めちゃくちゃ細かいじゃん」
「当然だ！ お前の平穏こそが、この北条高校……いや、このエリア全体の秩序の礎なのだからな！」
桐島は胸を張って力説する。
クラスメイトたちも「その通りだ！」「絶対遵守だ！」と一斉に大きくうなずいた。
悠人は呆れたようにため息をついたが、まあ誰も自分に面倒な仕事を押し付けてこないのなら、別にこの変なマニュアルとやらに目くじらを立てることもまいか、と内心で納得した。
「まあ、みんなが静かにしてくれるなら、何でもいいけどさ」
「おおっ……！ 天羽様から『何でもいい』のお許しが出たぞ……ッ！！」
クラスメイトたちが感涙にむせぶ中、教室の黒板の脇に設置されていた古い校内放送用のスピーカーが、突如として奇妙なノイズ音を響かせた。
――ザ……ザザッ……！
「き、聞こえるか……！？ こちら、生き残りはいないか……っ！」
スピーカーから聞こえてきたのは、これまでの聞き慣れた声とは違う、切迫した若い女性の焦燥に満ちた声だった。
「ここは『都立西武園プラザ』臨時避難所……っ！ 周囲を数百体の新型魔物に囲まれ、もう一時間も持たない……っ！ どなたか……近くに生存している武装組織や能力者がいたら、どうか救助に来てくれ……っ！！」
教室内の空気が、一瞬でピリッと引き締まった。
桐島が素早くスピーカーを見上げる。
「……西武園プラザだと……？ ここから北西へ十キロ以上離れた、巨大な商業施設じゃないか……！」
避難所からの緊急SOS。
はたして、この遠方からの救助要請に対して、マイペースを貫く悠人はどう動くのか――。
