開会式！！ 10話
今回はルールの説明会になります。
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開会式15分前。
ステージ裏で最終の打ち合わせを終えた私達は、カメラに映る会場の映像を見ていた。
「それにしても、よく集まったよね」
私は思わず驚きの声をあげた。
告知と言う物をラジオの放送でしかしていないのに、会場の広場を人が埋め尽くしている。
まるでちょっとしたライブ会場みたいだ。
ステージの直ぐ近くには柵が設置してあり、そこから赤と青のジャージ姿になったゲームの参加者達が左右に分かれて配置されている。その後ろには応援しに来たリスナーさん達が並んでいた。
「クマさん、まだ来てないみたいだね？」
「純ちゃんは9時までお仕事なので、今頃タクシーでこっちに向かって来ていると思いますよ。」
彩の質問に坂井さんが応える。クマの着ぐるみ姿で仕事をした後にタクシーに乗る姿を想像すると、少し可笑しくて笑いそうになってしまう。
「どっかで渋滞に巻き込まれて、今頃走ってたりしてな。」
「・・・ああ、あのクマの子か、朝から仕事なんて実は真面目な子だったんだね。」
唯一事情を知らない武井さんが見当違いな事を言っている。
警察の方達に厄介になっていたとは言いにくいな・・・。
「さて、皆さんそろそろ出番ですので準備の方をお願いします。」
坂井さんが手を叩き、私達の気が引き締まった。
ここからはお仕事モードに切り替える。
「それでは私が先に出て、LINKSの皆さんを呼びますのでお願いします。」
「「「はい。」」」
「武井さんは最後に紹介をしますので、それまで待機をお願いしますね。」
「わかりました。」
「では、折角ですので円陣を組ましょう。あ、武井さんは私の隣でお願いしますね。」
顔を赤くした坂井さんが、手招きをして武井さんを近くに呼び寄せている。
やっぱりファンだったんだ。
それぞれの肩を組んで上半身を僅かに傾ける。
「では、エリさんお願いします。」
私はその言葉に頷き、一度深呼吸をして声を上げる。
「ゆるっとリンクス、いくぞーーー！！！」
「「「「「 おうっ！！！！！ 」」」」
◇
ステージ上に立った坂井さんは堂々としていた。
挨拶を始め、軽い笑いを交え場を和ませて私達に繋ぐ。
「それでは我らが番組のパーソナリティを紹介します。割れんばかりの歓声でお願いします。LINKSの皆さんです。」
舞台裏の階段に控えていた私達がステージの中央に上がる。
そして広場に歓声が起こった。
思わずその声量に目を瞑る。
ゆっくりと目を開く、そこには私達の為に来てくれたファンの姿が在った。
両隣の2人に目配せをして私達は声を合わせた。
「「「 皆さん、LINKSです。」」」
返ってくる歓声を耳に残し、私は続けて声を出す。
「みんな～今日はゆるっとリンクスの番組企画、けいどろ大会に来てくれてありがとう～。今回商店街の人達とリスナーさん達の協力があってこの企画が実現しました。折角のお祭りなので、皆精一杯楽しんで行こう～～～！」
そして、右手を高々と上げて大声で開会式の狼煙を上げた。
歓声が鳴り止まない会場。それを彩が制止をかけた。
「は～～～い、みんな聞いて下さ～い。」
彩の声は鈴のように澄んでいるので会場でも良く響く。
会場に集まった人達が一斉に静まりかえった。
「それでは早速ですが二組のジャージの説明に入って行きたいと思います。」
私から見て右側の赤色のジャージを着たリスナーさん達に指を突きつける。
「まず赤色のジャージを着ている参加者の皆さん、私達と同じ泥棒側です。今日は一緒に頑張りましょう。」
再び歓声が上がった。
喜びを示すように全員がガッツポーズを取っている。
恐らく人数の差でわかっていたんだと思うけど、改めて言われるのでは違うのだろう。
「そして青色のジャージを着ている皆さん、一緒に共闘は出来ませんが今日は敵としてよろしくお願いします。」
泥棒側の人達と違い決意を決めたかのように雄叫びを上げた。
そして泥棒側の陣営を睨みつける。
「早くも火花散らしちゃって、お前らやる気満々だな。」
真紀が早速茶々を入れている。
「では、今回の舞台の説明に入っていきますね。」
私達の後ろにある3台の大型モニターに商店街の各エリアが映し出された。
「今回舞台が広いのでエリアを3つに分けてます。まず開会式の会場の隣にある東側が警察エリア、中心部の中央エリア、西側の泥棒エリアになります。この各エリアの最大の特徴が泥棒のアジトの数によります。警察エリアで1つ、中央エリアで2つ、泥棒エリアが3つといった感じになっています。」
2つの組織の勢力圏を表している感じに作っているのだ。
それ故、一方の勢力が強くなるともう一方が弱くなる。
「それではルールの説明に入っていきますね。まず警察側の勝利条件です。警察側は泥棒側全員の逮捕、つまり泥棒の背中を3回タッチした後に泥棒を牢屋に入れて下さい。これを全員する事により警察側の勝利となります。」
2つのモニターが切り替わりコーンで囲われた区画の映像がでる。商店の前に設置されたコーンは7～8メートルの距離に幅が3メートル程の区画を囲っている。
「このコーンの内側に泥棒を入れて下さい。今回範囲が広いので牢屋を2カ所設置しました。商店街の東側の警察エリア、中心部の中央エリア、この2つに牢屋を設けましたのでどちらでも構いません。西側の泥棒エリアにはありませんので気をつけて下さい。」
そして映像が切り替わり、2つのモニターが商店街の外れにある別々の建物を映し出す。それぞれが商店街とは独立した建物になっていて、東側の建物は商店街から10メートル程離れていて、1階は駐車場、2階は事務所のようになっていた。一方西側の建物は店のすぐ横にある2階建てのビルだった。
「次に泥棒側の勝利条件です。こちらの東側の建物、警察側の本陣になります。此処の2階に設置されたフラッグを奪い取る事、それが勝利条件になります。ただし本陣に入れるのは警察側はリーダのみです。泥棒は全員入れますので警察の方達は1階で死守して下さい。」
「私達のリーダーはエリだけど、警察側のリーダーはもう決まってるのか？」
「アハハ、それがまだ来てないんですよね。」
・・・なるほど純ちゃんか。
「続いて先程も少し触れましたが泥棒側のアジトについて説明します。こちらの西側の建物、これが泥棒側の本陣になります。基本的に各アジトは入った後に5分を過ぎると30秒以内に出ないと牢屋に強制連行になるので、とーくーに泥棒の人は絶対に守って下さいね。」
「守らないとエリちゃんに怒られちゃうから、めっだよ」
拳でコツンと叩く真似をして彩が注意を喚起する。
「そして例外は2つ、この本陣です。収容人数が5人ですが、泥棒側の人数が残り5人なるまで時間の制限はありません。しかし残り5人になると使用不可になります。後1つは泥棒側のリーダー、つまり私に与えられた特権で3回のみアジトの時間延長が出来ます。」
私は胸を張って説明する。何故ならリーダーなので偉いのだ。
「それとアジトは現在の泥棒の人数で減少します。MAXが先程伝えた数ですが、5人掴まる事に最初は中央エリアから1つ減少、以降は泥棒側リーダーの私の判断で減少する場所を運営側に報告しますので、泥棒の皆さんは間違えないようお願いします。仲間を5人助けだしたら1つ復活しますので5人単位で減少と復活を繰り返すと覚えておいて下さい。一気に掴まると私がパニックになっちゃうので止めて下さい。」
「個人的には見たいけど、流石にそうなるとヤバイからお前等充分注意しろよ。」
そんな状態になると人数差で押し切られる可能性が出てくるので、出来ればご遠慮願いたい。
「後、今回のゲームで警察側は安全ではありません。警察本陣に玩具の銃が用意されていますので、その銃を身につけて貰います。それを奪われてしまうとゲームから退場になりますので注意して下さい。一応復帰する手段として私達LINKSの誰かを牢屋に入れれば復帰出来ます。」
「特に私は狙い目だぞ、何せ番組の陰謀で1回触るだけでいいからな。」
「・・・真紀ちゃんの背中3回は無理ゲーだよ。」
彩の苦笑いは私達だけが分かるもの。
本気を出した真紀はヤバイ。まぁ、それも番組スタッフさんと話し合って一定の条件をこなさないと発揮しちゃ駄目なようにしてある。
「それと泥棒側の救出ですが、牢屋に入れられる前ならタッチするだけで救出できます。ただし牢屋に入れられてしまうと、警察側の指定された5人の内誰かの銃を奪ってからになりますので、警察側の人達は話あって決めて下さい。以上がルールの説明になります。」
ルールを話し終えた私は一息つく。
それを確認した坂井さんがマイクを口元に添え、次の進行に舵を切る。
「は～い、エリさんお疲れ様でした。それでは、今回のスペシャルゲストに登場して貰いましょう。ゆるっとリンクスの番組内では、一部のリスナー達からは兄貴と呼ばれ、また別のリスナー達からはロリコン紳士と称されるこの方、武井 正義さんです。」
坂井さんの凄く不名誉な紹介によって武井さんがステージに上がってくる。
それを見て真紀が少し横にずれて武井さんのスペースを作り、彼がその場所に入る。
その表情は先程の説明を受けたせいか若干引き攣っている。
「どうも武井正義です。この度はゲームに参加させて頂きありがとうございます。何だかよく分からない称号もいつの間にか頂いて嬉しい限りです。」
それでも笑顔に切り替え挨拶を述べる武井さん。
歓声で応えるリスナーさん達。
本来なら全く関係の無い役者さんの登場のだけど、私達の番組では何度も話題に上がっているのである意味準レギュラーみたいな扱いになっている。
ただ、武井さんがロリコンと呼ばれる理由が未だにわからないのだけど・・・
私はこれでも18歳なのだ。
「今日はドラマの撮影で忙しい中、本当にありがとうございます。」
私は武井さんの方に向いて改めてお礼を伝える。
「大丈夫だよ、ちょうど休みの日と重なっていたからね。・・・ただ、あの伝言は本当にビックリしたけどね。」
「あ～あの脅迫文か、彩に脅されてエリが打ってたやつだな。」
「本当確認するまでは、何されるのか不安だったから。」
「もう、私が武井さんに何かする訳ないじゃないですか～。」
そう言った彩に右手を粉砕されそうになっていたのだけど。
「・・・そうだね。吉祥寺さん優しいから、僕の右手を壊したりしないよね。」
だけどその優しさが武井さんに向いていないのは、彼自身が良く理解しているのだ。
会場の雰囲気も良好。武井さんがステージに上がって観客の様子に戸惑いが生じないか少し不安だったけど、特に問題も無い。
「今日は警察側で大捕物をするんですけど、武井さんって刀を持ってなくても凄いんですか？」
確かどこかの剣術道場の師範代だと聞いているので、刀の扱いはお手の物なのだろう。だとしたら素手だとどれぐらいのものか気になってしまう。
「う～ん、エリちゃん基準で考えると普通だと思うよ。だって、ねぇ。」
武井さんが真紀の方を見て苦笑している。
あ、そうか私の凄いの基準だと真紀が基準になるんだ。
そんな事を思っていたら、坂井さんが怖ず怖ずと手を上げる。
「・・・武井さん用の刀用意しちゃたんですけど、プラスチック製ですし問題ないですよね。」
その言葉に真紀が露骨に顔をしかめた。
「坂井さん、それ関係無い。棒状の物を渡す時点で凶器に変わるから、泥棒全員打ち首になるぞ。それにドラマの殺陣じゃないから、この人の剣先なんてマジでカメラに映らないぞ。」
しれっとトンデモない事を口にした真紀。最後の一言で泥棒側の人達が静まりかえった。
まるで、えっ、俺達切られるのとでも言いたげな眼差しを武井さんに向けている。
「いや、背中のタッチでいいから牽制には使わして貰うかもしれないけど、斬りかかったりしないよ。だから、そんなに引かないで・・・。」
慌てて泥棒側の参加者に話しかける武井さん。
まぁ、私と彩も武器は使わせて貰うので公平？なのかもしれない。
「そうだ、警察側と泥棒側にリアルタイムで話せるインカムを5つずつ配りますので警察側の人達は後で相談して使用者を決めて下さい。泥棒側は1つは私が使いますので、残り4つは・・・取りあえず後でじゃんけんで決めましょうか。」
泥棒陣営が歓声を上げて了承する。
開会式終了予定の時間も迫ってきた。
舞台になる商店街の準備も整っているかを会長さんに確認。
OK、手で○を作って知らせてくれた。
私は開会式の終了の言葉を告げようと口にマイクを近づけ
「間に合ったーーーーーー！！」
聞き慣れた合成音が広場に響き渡った。
会場に到着したクマの姿に少し安心した。
警察の人達に厄介になっていたとは言え、彼女が今回の企画に貢献してくれたのは本当に大きい。参加出来ないなんて事にならなくて本当に良かった。
「それでは今回のイベントの功労者さんが到着した事ですし、拍手を持って開会式を終了とさせて頂きます。」
鳴り響く盛大な拍手に戸惑い、キョロキョロと周りを見渡す純ちゃん。
「「「 それでは皆さん、今日は一日楽しんで行こうーーー！！！」」」
LINKS全員が片手を突き上げ、それに習って全員が大声で叫び、手を高々とあげた。
ゲーム開始10分前。
「LINKSの皆さんは中央エリアからのスタートでお願いしますね。」
坂井さんのこの一言が後に問題を発生させた。
警察と泥棒は各エリアからスタートなのに私達3人だけ中央エリアからのスタートを知らされる。
開始5分前。
泥棒の皆に4つのインカムを渡し、使用者が決まったら連絡をお願いして皆を見送った。
ゲーム開始。
「そんじゃ、ちょっくら敵さんの様子を見てくるわ。ヒャッハァアーーー！！」
真紀が暴走して警察エリアに突入を開始する。
慌てて引き戻そうと私達は真紀の後を追って敵陣深くに潜り込んでいく。
すると、警察本陣の前で敵の攻撃を避けながら啖呵を切ろうとする真紀を発見。
・・・そして気づく、遠くから私を凝視する野生の眼光を。
「高田純、最優先ターゲットを捕捉しました。ただちに捕獲を開始します。」
あ、ヤバイ。そう思った時には既に手遅れだった。
大勢の敵が私達に向かって殺到する。
「悪い、啖呵切る暇無かったわ。」
心底どうでもいい事をほざきながら戻って来た真紀が彩を担ぎ上げる。
そして地獄のチェイスが開始されたのだった。
・・・色々な攻防の末、私達は警察エリア唯一のアジトに寝転ぶ事となったのだ。
次回からアジトに到着したLINKSの続きとなります。
