おとなはみんな、自分が正義と思うのさ。
作家の玲央はボソッと言った。
「じきに飽きられちゃうよ。なめ猫みたいに。」
なめ猫とは子猫が不良の格好をしたファンシーグッズのことだ。とんでもないブームになり偽物も出回り、急に終わった。
「使うに使えない売上、どうすんの？」
「ベンチャーキャピタルの応援ルールがある限り使えないし。」
レトロなマッチラベルを模した明日照果チケットは、やりたい夢を掲げたアイデアに投資出来るルールで、集まったチケットは現金に交換し応援資金として還元するのだ。
でも全然、夢を掲げる人が現れない。
「発行枚数の売上だけでもあれから600万円は越えた。」
「何かに気がねしてんのかな？」松島が答えた。
「商売の夢を語るにも番町の許可がいるしな。」
デザイナーの広瀬も思い出した。
「番町に話さずに商売を始めたら小さなラーメン屋でも続かなかった。どこからともなく、あそこはマズイって噂が流れた。」
「さすがに大学生や高校生の若い子には優しいんじゃないのか？」と小泉は聞いたが
「そんな甘くないよ。番町の連中は15年後をいつも見てる。」
「若い子もすぐに大人になるってことか。」
宝井率いる番町アーケードは今年のタナボタ祭りについて会議していた。
「今年はね、宝井商事の傘下として支えて頂いている地元企業様に」
「宝井商事が一律300万円の投資を致します。」
「これは毎年恒例ですが、傘下の皆様には番町アーケードのお店が繁盛する新商品開発をより頑張って頂きたい所存です。」
「グループ傘下の京北新報で1ヶ月に渡り紹介記事も。ページたくさん割きますよ。」
ひと息ついて宝井は
「この街、平和で大した事件ないから。ページ余っちゃうから。」
と茶目っ気で言い、笑いを誘う。
こんな一面が魅力でもあるのだろう。
まさに番長である。
でも今年はひと言多かった。
「あのね、端っこの焼け落ちたアーケードあるでしょ。あそこは再開発で駐車場にしてなくしちゃうから安心してね。若い子もいずれいつも通り番町アーケードに戻ります。」
「って、こないだ言ったらしいぞ。」と広瀬は雑居ビルの事務所、明日照果で仲間に教えた。
広瀬は広告デザイナーだから、アンドーチェーンだけでなく、番町アーケードのお店や企業とも仕事をしているのだ。
「ま、明日照果の場所はどこでも大丈夫だよ。」と沼仏。
沼仏は問題が起こった時に一手に責任を負う代わりに売上の20%をもらう「何もしない社長」である。
「でもこの一角に集まる、個性的な雑貨屋やカフェや古着屋は」
「格安の家賃だから成立してんだよ。エリアごと事故物件みたいな評価だから。」
8人の仲間は、トーンダウンしてしまった。
遊びも終わりか〜と。
みんなが小泉を見る。
「こんな時のアンドーチェーンだよね。」
小泉は「勝手に期待されてもなー。」と頭をかく。
そもそも、こいつらを集めたのは私、小泉だ。歳はちょっと兄貴分なだけだが、親みたいな気分でもある。
「じゃ、専務が望んでたフリーペーパーを作らないか？」
「なんだよそれ、面白そうじゃん。」
