『天空の剣』を抜いた女騎士、王国の命により未来の日本へ放たれる。～世界を滅ぼす「魔王」は車椅子の少年だった。二人の奇妙な出会いが二つの世界を揺るがす異世界逆襲戦記～

第一章：異世界から来た女騎士、2080年の東京に降臨する

第1話：異世界の女騎士、現代日本へ

【ローズ視点】

体が、重い。

息を吸うたびに胸が軋み、空気が肺に入ることを拒絶されているようだった。

何があったのか思い出そうとしても、意識の底にあるのは――巨大な何かに乱暴に投げつけられたような、鈍い衝撃の記憶だけ。

全身が痛い。

目を開けた瞬間、暴力的なほどの白い光が視界を焼き、私は何度も瞬きを繰り返した。

やがて、網膜が少しずつ周囲の輪郭を捉え始める。

見知らぬ部屋だった。

あまりに清潔で、そして静かすぎる。

壁はどこまでも滑らかで、旗も、紋章も、神々の象徴すら見当たらない。

こんな場所、今まで見たことも聞いたこともない。

（……私、死んだの？）

だが、そこには伝説に聞く霧もなければ、神の声もしない。

想像していた死後の世界とは、決定的に何かが違っていた。

代わりに、金属と透明な素材で作られた奇妙な器械が私を囲んでいる。

細い管が私の体に這い、どこか得体の知れない場所へと伸びていた。

血の匂いもしない。鉄の匂いも――しない。

その清潔すぎる無機質さが、どんな深手よりも恐ろしかった。

部屋に響いているのは、一定の間隔で刻まれる高い音。

（ピッ……ピッ……）

という規則正しい音が耳の奥に響き、肌が粟立つ。

音の正体を探そうと首を動かすが、体が鉛のように重く、思うように反応しない。

力が、入らないのだ。

そのとき、ふいに意識が覚醒した。

（――私の剣は！？）

反射的に起き上がろうとした瞬間、背中に鋭い痛みが走る。

だが、その激痛よりも胸を支配したのは、底知れない不安だった。

声を上げようとした。助けを求めようとした。

……しかし、喉は乾ききり、掠れた息が漏れるだけだ。

理解した。私は捕らえられたのだ。

無力で――生まれて初めて、本当の意味で「ひとり」だった。

（くそっ……！）

沈黙を破ったのは、近づいてくる足音だった。

重く、規則的な歩み。

その向こうで誰かが話している。全く知らない言語。

なのに……なぜか、遠い記憶の澱で聞いたことがあるような、奇妙な感覚に襲われる。

足音が目前まで迫る。

反射的に身体をこわばらせ、武器になりそうな物を探したが、指先すらまともに動かない。

（……何かの呪いか？ 魔力すら封じられているというのか……？）

扉が、開いた。

数人の人物が入ってくる。

白い装束に身を包んでいるが、どこにも紋章がない。

聖職者なのか、魔術師なのか……判断がつかない。

ただ、その表情は驚くほど冷静で、事務的だった。

敵意は感じない。だが、安堵もできなかった。

彼らが交わす言葉の意味は一つも解らないのに、胸のざわつきは激しくなるばかりだ。

そのとき――一歩、前に進み出る者がいた。

他の人間と同じ装束を纏っているはずなのに、私の直感が激しく警鐘を鳴らす。

若い男だった。

穏やかだが芯の強さを感じさせる面立ち。

脅威を感じさせる風貌ではないのに、なぜか目を離せない。

不思議な静けさをまとった男だ。

黒い髪が額にかかり、茶色の瞳がまっすぐ私を射抜いていた。

視線がぶつかった瞬間、肺の空気が凍りついた。

（……どうして？）

知らないはずだ。会ったこともないはずだ。

なのに、どうして私は彼を知っているような気がするのか。

男が口を開いた。低く、落ち着いた響き。意味は解らない。

それでも、その声を聞いた瞬間、私の心を締め付けていた恐怖が、ほんの少しだけ解けていくのが分かった。

「……名前、は？」

身体が震えた。この響き……どこかで、聞いたことがある。

失われかけた記憶の迷宮に、確かに刻まれていた響き。

「……ロー、ズ……。私の……名は、ローズ……」

意志とは無関係に、唇が動いた。

男は静かに、一度だけ頷く。

「こんにちは、ローズ。俺はリュウジン。……君の医者だ」

彼は視線を透明な板のような物へ向けた。

指が触れるたびに光の文字が浮かび、自在に動き出す。

まるで命を吹き込まれた魔法文字のようだ。

（――おかしい）

私は、本来なら身動きすら取れないはずだ。

なのに――指が動く。足に感覚が戻る。

ありえない。だが、これは好機だ。

奴らが油断している隙に、体に付いている管を力任せに引き抜いた。

走る激痛を殺し、ベッドから飛び起きる。逃げなければ。

そして――私は走った。

バタンッ！ と扉を思い切り押し開ける。

背後で驚愕の声が上がるが、構わずに廊下を駆け抜けた。

視界が揺れ、寒気が背中を駆け抜ける。

「ローズ！」

背後からリュウジンの声が追いかけてくる。

群れをなす人々の間をすり抜け、肩をぶつけ、倒れそうになりながらもひたすら出口を求めて進む。

そのとき、青い服を着た二人の男が立ちはだかった。

腰に奇妙な鉄の装置を下げている。

彼らが手を伸ばした瞬間――考えるよりも先に、戦士としての本能が爆発した。

バキィッ！

一人の顔面に、無駄のない渾身の拳を叩き込む。

間髪入れず、その反動で跳ね起きるように、もう一人の胸を正面から蹴り抜いた。

ドカァッッ！！

「ぐはっ……！？」

男は後ろの透明な壁に、鈍い音を立てて激突した。

衝撃が足首まで響く。

荒い息を吐きながら階段を駆け下り、ふらつく足取りで出口をこじ開けた。

巨大な要塞のような建物を脱し、裏手の細い路地へと飛び込む。

目に飛び込んできたのは、見たこともない極彩色の光、異様な臭い、そして地鳴りのように響く轟音。

（ここは……どこなのだ……？）

私は、暗い路地の中で立ち尽くす。

この未知の世界で、これからどう生きればいいのかも分からぬまま。