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番外編・神保修理のゆううつ・祇園編

引き続き番外編です。気楽に読んでくれたら嬉しいです。

　一方その頃。祇園にてーー

「いやあ、祇園というのは実に華やかなところだな！」

　ご機嫌な声を上げる男が一人。

　会津藩主、松平容保。

　普段の彼を知る者ならば、目を疑うような光景であった。

　何しろ、いつもは生真面目で、藩主としての責任を一身に背負い、黒谷の屋敷に籠もっているような男である。

　その容保が、今や芸妓の舞に目を輝かせ、酒を片手に上機嫌で笑っているのだから。

「殿……あまり羽目を外されませぬよう」

　傍らに控える土方歳三が、呆れ半分に釘を刺す。

「いいじゃないか。俺だって、たまにはこういうところで息抜きしたいんだよ」

「……左様ですか」

　土方の隣では、斉藤一がいつもの無表情で控えていた。

　もっとも、彼も内心では思っていた。

(……この方、本当に我らが主君、松平容保公なのか？でも敏姫様のこともあったしな……)

　斉藤は疑問に思ったが、敏姫様が謎の力で回復したということがあり、今回もその類だろうとすぐに切り替えた。

　そこで容保が突然、土方の方を向いた。

「なあ、土方」　

「はい？」

「勝負しようぜ」

「……勝負？」

　土方の眉が、ぴくりと動く。

「題して『どちらが一番、恋文をもらえるか』勝負だ！」

「…………は？」

　斉藤が目を見開いた。　

　土方は一瞬、容保の顔を見つめた後、ふっと口元を緩めた。

「……いいんですか？」

　余裕たっぷりの笑み。

　そう、この男は普段からよくモテる。

　女性からの視線にも慣れているし、甘い言葉の一つや二つ、何の苦もなく口にできる男。

　斉藤とは真逆のタイプだ。

何かを忘れている気がするけど果たしてこの勝負はどうなるのか！？

最後まで読んで頂きありがとうございました。