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荒れる沖田

黒谷のお屋敷で容保と敏姫に何も言えず屯所に帰って来た沖田は、燻(くすぶ)る気持ちを藁束にぶつけるのだった。

　その日の夕刻ーー壬生の屯所にて。

　バスンッ！バスンッ！

　鬼気迫る沖田が、真剣で藁束をめちゃくちゃに切っていた。

　沖田のその様子と真剣を使っていること、自分の苛立ちを隠そうともしない雰囲気を、他の浪士たちは遠巻きに見るしかなかった。

　ーー今の状態の沖田は危険だ。

　誰もがそれを知っていた。

　この状態の沖田を止めるには、沖田の気が済むまで藁束を斬るか、または誰か仲裁に入るか……

　過激な志士を斬るか。

　しかなかった。

「……総司くん」

　ーーその時。荒ぶる沖田に向けて静かな声が落ちた。

　山南敬助ーー新撰組の総長の声だった。

　血の気の多い新撰組では珍しく穏やかで知性を感じさせる浪士だ。

「総司くん、何かあったんですか？」

「……山南さん、今話しかけないでください。僕はイラついているんです」

「それは見てわかるよ」

「……山南さん……」

「……？はい？」

「僕、今まで人を黙らせるのは、簡単だと思ってました」

「……」

「でも思い通りにならない」

「誰のことを言ってるんです？」

「あの平和ボケしたお姫様のことです！」

「ああ、例の容保様のご正室のことか？総司くんにしては珍しくご執心の様子ですね」

　山南は荒ぶる沖田にも臆さず、静かに続けた。

「……気になりますか？」

「……ええ、気になります。一体何をしたらあの姫様は怖がってくれるのだろう」

「ははは、俺は総司くんのその発想がすでに怖いよ」

「……でも同時に面白いのも確かです」

「ん？」

「これから徐々に壊していく楽しみが増えましたから」

　その言葉を聞き、山南が目をスッと細めた。

「……総司くん、敏姫様は君に何もしていないだろう」

「いいえ」

　沖田は誰に言わずともなく呟く。

「……しました」

【沖田さんの気持ち、なんとなくわかります。私も病に伏していた時、孤独でしたから……】

　あの姫様は、僕のことを知った風な口をきいた。

　武力も何もないくせに。

　腕など細くて簡単に折れそうなくせに。

　心は誰よりも強くて。

「……最初は面白い、と思っていたのに」

　今はわからない。

　沖田の手でバラバラになった藁束を片付けながら山南は口を開く。

作者は沖田の性格がまだよくわかっていないので、沖田と敏姫と容保と一緒に知っていきたいと思っています。シリアスな感じが続いて申し訳ないです。

最後まで読んで頂きありがとうございました。