ひとりで大はしゃぎ
今回の話からシリアス展開がずっと続きます。
京都・三条にて。
虎之助はおときに言い聞かせていた。
「いいですか？ここからここまでは比較的人の往来が多くて安全です。ここから外には出ないと約束してください。あと橋は渡らないでください。いいですね！」
荷車から降りたおときに虎之助は散々言い聞かせていた。
「せっかくはじめさ……師匠にもらったかんざしを着けて街に来たのに、虎之助さんって師匠みたいなことを言うのね」
「俺以外の誰でもそうしますよ！おときさんに何かあれば斉藤さんに殺される」
虎之助は皮肉にも、獣のような兄と暮らしていたおかげで大抵の殺気には慣れていた。
無論、怒ると何をするかわからない人を刺激するのは危険だとも知っていた。
「ーーとにかく俺は今から屯所までひとっ走りして、椿さんを呼んできます。椿さんなら朱理がいるし、野盗の知恵も働くでしょうから」
おときは一人でブツクサ言っている虎之助を不思議そうに眺めているのみだった。
「おときさんは俺の言う通り、人の往来が多い方に行ってくださいね！そうだ茶屋！茶屋に入っててください」
そう言いおいて虎之助は屯所へと引き返して行った。
おときを屯所に連れて行かなかったのは、おときが「師匠にバレたくない！」とわがままを言ったのと、おときが街へ出られる機会が極端に少なかったので、その境遇に虎之助が同情してしまったのもあった。
(せっかくこんなにおめかししたのに)
というおときの意図を汲んだ、虎之助の優しさが邪魔をしてしまったのだった。
「お茶屋さん！！いいわね。私お茶屋さんに一人で入るのは初めてなんです！」
おときは弾かれたように動き、何より一人で街に出られたことが嬉しくて浮かれていた。
(でも今の京都は危険っておとめお姉様も言っていたし、虎之助さんの言うことも尤もだわ)
虎之助の言う通りに人の往来が多い道に行き、おときはある茶屋の前で立ち止まった。
当時の京都は治安が悪く、それらからずっと斉藤さんがおときさんを守ってくれていたんですが、今おときさんは一人です。どうなるのでしょうか？
最後まで読んで頂きありがとうございました。
