なんでも屋・黒崎虎之助
今回からはしばらくはシリアス展開です。
虎之助の生い立ちと粗暴な兄の話です。
八木邸・壬生屯所の台所にてーー
「ちは〜っす！虎屋の虎之助です！」
「虎之助さん、いつもご苦労様です」
「おー、虎之助いつもありがとな！」
台所で隊士たちの飯を作っていた小太郎が軽快な足音を立てて虎之助を迎えた。
永倉も一緒に早めの朝ごはんを食べていた。
永倉は一度小太郎(小菊)が霧島に攫われてから過敏になってしまい、隊士たちに過保護と噂されるくらいに小太郎の側を離れようとしなかった。
＊ ＊ ＊
虎之助ーー本名・黒崎虎之助は、元は武家の一人だったが、兄である黒崎豹魔の素行の悪さに嫌気がさして今は商人をやっている。
取り扱う物は主に薬、酒、菓子、茶、時には人など。荷車に入る物ならなんでも運ぶ。
一時は病に伏せていた敏姫様のために薬を売っていた。
その縁もあって今も黒谷と屯所を行き来している。
虎之助はコミュニケーション能力も高く、黒谷で働いているおとめと仲が良い。
そんな虎之助の兄、黒崎豹魔は虎之助とは全く違った。
粗暴で短気、酒癖と女癖が悪く。屋敷にはいつも酒と芸妓のお香の匂いが漂っていた。力も強く強引で、剣の腕もある。
虎之助は逆で、剣を見るだけで震え上がってしまうのに。
ーー兄弟なのに何故こんなにも差があるのか。
虎之助の両親は、豹魔の素行がいくら悪くとも家督を継ぐ男がいればそれでいいという感じで、豹魔の素行を黙認していた。
が、それがいけなかった。黙って見ているだけしかしない親の態度に豹魔はますますつけ上がった。
豹魔はすっかり手のつけられない獣のような男になっていた。
黒崎家に仕えていた郎党も侍女も、内心呆れていた。
豹魔のおかげで黒崎家がじわじわと崩壊していく最中、その混乱に乗じて虎之助は黒崎家から持てるだけの荷物を荷車に乗せ、転がるように遁走したのである。
虎之助の兄・黒崎豹魔についての話はちょっとだけ説明したことがありますが、真剣に取り上げるのは今回が初めてです。
最後まで読んで頂きありがとうございました。
